“Turning Red”, el vigésimo quinto largometraje de Pixar, contiene muchas primicias. Es la primera película de Pixar dirigida únicamente por una mujer, Domee Shi, cuyo “Bao”, de 2018, ganó un Oscar al Mejor Cortometraje de Animación. También es la primera película de Pixar ambientada en Canadá, en Toronto, donde creció Shi. La historia de la mayoría de edad sigue a una niña canadiense china de trece años, Meilin Lee (con la voz de Rosalie Chiang), cuyo primer período desencadena otra primicia: se convierte en un panda rojo gigante. Esta transformación se repite cada vez que se siente abrumada por sentimientos intensos, ya sean de lujuria, ira o vergüenza. En gran medida, la película es una descripción de cómo Meilin se adapta a sus nuevas funciones corporales con sus amigos de la escuela y, especialmente, con su estricta madre china, Ming (Sandra Oh).
El “monstruo rojo asqueroso”, como Meilin se llama a sí misma cada vez que adopta la forma de panda, puede leerse como una metáfora obvia de la menstruación, al menos al principio. (También podría ser una metáfora para sonrojarse, y tal vez también haya algún rastro de palimpsesto de amenaza comunista). Como los monstruos en “Monsters, Inc”. o Bing Bong el elefante en “Inside Out” (en la que Shi trabajó como artista de guión gráfico), el panda rojo de Meilin inicialmente parece como si fuera un producto de la imaginación de un niño. A diferencia de películas anteriores como “Monsters, Inc.”, “Turning Red” hace que el monstruo sea real tanto para niños como para adultos. “Tal vez deberíamos hablar sobre por qué sucede esto”, dice Ming la primera vez que su hija emerge de su habitación como una criatura roja y esponjosa. “Ahora eres una mujer y tu cuerpo está empezando a cambiar”. Ming no se inmuta ante la metamorfosis de su hija porque ella misma ha pasado por el mismo proceso. Como Meilin pronto aprende, convertirse en un panda rojo es una antigua maldición china matrilineal. De esta manera, el tropo de género de “Volverse rojo” (obtener su período) se mezcla con el tropo étnico de “Volverse rojo” (convertirse en un panda rojo). Los sustos rojos paralelos aquí están unidos bajo el tropo de volverse chino. ¿Y por qué no? En la creciente panoplia de películas de Pixar con influencias culturales, era solo cuestión de tiempo antes de que el estudio presentara a China. Esto también es una novedad para Pixar.
Desde su lanzamiento en Disney+ a principios de este mes, “Turning Red” ha sido recibido positivamente por su representación de los procesos reproductivos de las mujeres y la cultura canadiense china. Se desarrolla en medio de la agitación y el caos de la niñez china en 2002, cuando los Tamagotchis estaban de moda, los teléfonos celulares aún no se habían puesto del todo de moda, todos bebían leche de bolsas y el Rogers Centre de Toronto todavía se llamaba SkyDome. “Toronto es increíble, y no lo veo mucho en las películas”, dijo Shi a Toronto. La vida. “Y todos en Pixar estaban de acuerdo con la idea. Por alguna razón, a los estadounidenses siempre les divierten las cosas canadienses. De hecho, me ayudó a vender el terreno de juego aún más”. La especificidad cultural de “Turning Red” irritó a un crítico estadounidense, Sean O’Connell de CinemaBlend, quien, en una reseña tan controvertida que ya fue eliminada, escribió que la película “parece que fue hecha para los amigos y amigos de Domee Shi”. miembros de la familia inmediata.” La revisión continuó: “Hay una audiencia ahí afuera para Volviendose rojo. Y cuando esa audiencia encuentre la película, no tengo ninguna duda de que la celebrarán por el animal único que es. En mi opinión, sin embargo, esa audiencia es relativamente pequeña y yo no soy parte de ella”.
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Como inmigrante chino que creció en Canadá casi al mismo tiempo que Shi y Meilin, podría ser considerado entre los que O’Connell imagina que es el público objetivo de “Turning Red”. (En la escuela primaria, incluso escogí al panda rojo como mi especie elegida para un proyecto de ciencia). Sin embargo, yo también encontré la película, como dice O’Connell, como “un revoltijo de ideas familiares y energía maníaca que agotó mí”—aunque tal vez no de la misma manera que lo agotaba. La energía maníaca seguramente es intencional, al menos en la medida en que la pubertad provoca oleadas no triviales de eros y un impulso frenético que necesitan ser desplazados. algun lado. (Como heroína de Pixar, Meilin es lo suficientemente desagradable como para ser extrañamente refrescante). En “Turning Red”, el despertar sexual de Meilin y sus amigas se resuelve en gran medida a través de su obsesión colectiva con la banda de chicos 4*Town, un grupo que escanea como una mezcla algorítmica de ‘NSync, Backstreet Boys, O-Town y la sensación del pop canadiense soulDecision. En privado, Meilin explora sus crecientes deseos dibujando a su enamorado en una forma exageradamente cincelada, una representación similar a Adonis que parece superar el reconocimiento de Meilin de sus deseos.
La representación descarada de la sexualidad adolescente está inspirada, pero el abrazo de la calentura juvenil de la película se enturbia por su representación paralela de lo chino. Cuando Meilin “se pone roja” por primera vez, Ming se esconde fuera de la ventana de su salón de clases con una caja de almohadillas, atrayendo la atención de aparentemente toda la escuela. madres chinas están prepotente, seguro. Pero no suelen ser autoritarios en esta manera. En su esfuerzo por fusionar una celebración de la cultura china con la desestigmatización de los tabúes de género, “Turning Red” hace que estos tropos sean a la vez hiperespecíficos y alienantes. Los estereotipos asiáticos de la película no se ironizan con un guiño ni se reaniman en algo parecido al realismo.
La revisión de CinemaBlend de “Turning Red” no fue inteligente, pero no necesariamente incorrecta. Si el crítico hubiera llevado más lejos su análisis, podría haber discernido que la superposición caótica de tramas de política de identidad (madres chinas, chicas cachondas, los hechos fríos y duros de la biología reproductiva) es exactamente lo que protege a la película de cualquier crítica significativa. Si uno ve la película como demasiado sexualizada o de temática adulta para una audiencia joven, eso solo sugiere el conservadurismo y la aprensión del crítico. El literalismo de “Volviéndose rojo” es, por supuesto, parte del punto: al hacer un tema que todavía es un tabú social para todas las edades, Pixar trabaja para deshacer la vergüenza asociada a algo tan banal como tener el período. Pero la película lo hace al distorsionar otros tropos culturales, como la madre tigre, quien, en esta versión, literalmente empuja toallitas en la cara de su hija. Género y etnicidad funcionan como escudos que se refuerzan mutuamente; Para hacer que la pubertad femenina sea un problema de todos, “Turning Red” la convierte en un problema de una persona china. Es una película tan desordenada como su tema.