¿Hemos sobremedicalizado la menopausia?

La visión predominante de la menopausia como una deficiencia endocrina ha llevado a un “modelo basado en la enfermedad” que lleva a una sobremedicalización de esta inevitable transición de la vida, según el primer artículo de una importante serie. publicado en La lanceta. El equipo multinacional de autores instó a un cambio de actitudes hacia un enfoque más empoderador que enfatice la menopausia como “una fase normal y saludable de la vida de las mujeres”.

Las experiencias de las mujeres varían sustancialmente, dijeron, y están influenciadas por consideraciones psicológicas, sociales y contextuales, muchas de las cuales son modificables. “Aunque el manejo de los síntomas es importante, la visión medicalizada de la menopausia puede restar poder a las mujeres, llevar a un tratamiento excesivo y pasar por alto posibles efectos positivos, como una mejor salud mental con la edad y ausencia de menstruación, trastornos menstruales y anticoncepción“.

La coautora Myra Hunter, profesora emérita de psicología clínica de la salud en el Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia del King’s College de Londres, dijo Medscape Noticias Reino Unido que incluso los síntomas físicos pueden verse influidos por las actitudes predominantes. Su trabajo ha observado que los factores psicológicos (incluido el estrés, las creencias negativas sobre la menopausia, la vergüenza, el sentimiento de falta de control y la preocupación por las reacciones de otras personas) están asociados con Síntomas de menopausia más problemáticos.

Menopausia, misoginia, medicalización… y discriminación por edad

“La forma en que las mujeres ven y reaccionan ante los sofocos, por ejemplo con vergüenza o tratando de ocultar los síntomas, tiende a asociarse con creencias negativas sobre la menopausia”, explicó. Señaló que es inexacto controlar la menopausia simplemente como una deficiencia hormonal que requiere tratamiento, y dijo esto alimenta expectativas negativas que podría ser perjudicial para las mujeres.

Añadió que si bien existen similitudes con otras condiciones de salud de las mujeres, como el embarazo, la menopausia se diferencia en que “está indisolublemente ligada a la edad”. Por lo tanto, las actitudes implican potencialmente una “discriminación por edad según el género”.

En muchas culturas asiáticas, el envejecimiento de las mujeres confiere respeto y estatus, en lugar de estigma, explicaron los autores. Las mujeres tienden a tener peores experiencias de la menopausia en países donde su valor se basa en la juventud y la capacidad reproductiva, y el envejecimiento está asociado con el declive.

Hunter destacó: “Las mujeres de mediana edad y mayores desempeñan papeles clave en la sociedad. Las mujeres de más de 40 años son el sector de más rápido crecimiento en el trabajo remunerado y voluntario en los países de altos ingresos y deben ser valoradas”.

Los intereses comerciales encuadran la menopausia como una enfermedad

El equipo observó también que gran parte de la información sobre la menopausia “está impulsada por intereses comerciales” y que estos han influido en cómo terapia hormonal menopáusica se presenta, eclipsando las opciones alternativas basadas en evidencia.

Un editorial que acompaña a la serie señaló: “La apropiación de narrativas feministas por parte de organizaciones comerciales, que posicionan el uso de la terapia hormonal menopáusica como una forma de empoderar a las mujeres para que recuperen el control de sus cuerpos, al tiempo que minimizan los riesgos, respalda aún más la definición de la menopausia como una enfermedad”.

Si bien afirma que a todas las mujeres que soliciten un tratamiento hormonal se les debe ofrecer, a menos que esté contraindicado, el editorial enfatizó: “La menopausia no presagia el inicio de un período de decadencia y decadencia, sino que es una etapa de desarrollo de la vida que se puede negociar con éxito con acceso a la evidencia”. información basada en datos, así como apoyo social y médico adecuado.”

Hunter instó a los médicos a reconocer la variación en las experiencias de la menopausia. “Empoderamiento significa abordar la menopausia con confianza y una mente abierta, estar informado y saber que existen tratamientos basados ​​en evidencia en caso de que los síntomas sean difíciles de controlar”.

También comentando a Medscape Noticias Reino Unidola Dra. Sarah Gray, médico de cabecera independiente en Truro, en el oeste de Cornwall, que se especializa en la salud de la mujer y ha formado parte del Consejo de la Sociedad Británica de Menopausia, dijo que, si bien el término menopausia técnicamente se refiere al último período menstrual, en la conversación general se utiliza para significan la transición de la vida reproductiva a la post-reproductiva.

El efecto en las mujeres varía mucho, afirmó. “Si bien algunas pueden agradecer la pérdida de sus períodos, para otras, la pérdida de hormonas ováricas puede tener un efecto dramático en su salud física y mental”. Los médicos deben tratar a todas las mujeres como individuos y responder adecuadamente a sus dificultades. No todas las mujeres necesitan tratamiento médico, “pero algunas sin duda sí”, y no se les debe negar por temor a una sobremedicalización, afirmó.

Pidió comentar por Medscape Noticias Reino Unidola Sociedad Británica de Menopausia (BMS) afirmó de manera similar que es importante que las mujeres que experimentan síntomas graves que podrían aliviarse con tratamientos hormonales u otros tratamientos reciban la atención adecuada.

Paula Briggs, presidenta de BMS y consultora en salud sexual y reproductiva, dijo: “Históricamente, ha habido una falta de información sobre la menopausia y a algunas mujeres les ha resultado difícil obtener el tratamiento que necesitan. Esto está cambiando para mejor y “Existe la preocupación de que el uso de la palabra sobremedicalización pueda de hecho conducir a la pérdida de poder de las mujeres. Es importante adoptar un enfoque equilibrado para garantizar que las mujeres que necesitan tratamiento lo reciban”.

Ayudar a las mujeres a deshacerse de las narrativas negativas

Medscape Noticias Reino Unido También habló con Rachel Lankester, fundadora de MenoClaridadun centro de información sobre la menopausia, y Magnífica mediana edad, un sitio cuyo objetivo es ayudar a las mujeres a “deshacerse de las narrativas negativas sobre el envejecimiento” que se basa en el libro del mismo nombre. Ella dijo: “La menopausia es una transición natural, como la pubertad, excepto que nuestra posición predeterminada no es medicar la pubertad”.

La terapia hormonal tiene un papel que desempeñar y puede ser útil para algunas mujeres, “pero es sólo una herramienta más en la caja de herramientas”, afirmó. “La medicalización tiene su origen en ganar dinero, haciendo que las mujeres teman que la menopausia sea una enfermedad carencial, que sólo puede curarse con medicamentos”.

Es fantástico que la gente hable sobre la menopausia, “pero el sesgo de negatividad es real, especialmente en los medios de comunicación, donde los titulares aterradores obtienen clics y generan ventas”, afirmó. “A menudo son los que más han sufrido los que gritan más fuerte, y los que han tenido una experiencia neutral o positiva no son escuchados”.

La menopausia es más fácil en culturas donde la edad mejora el estatus

La discriminación por edad también tiene un impacto, estuvo de acuerdo. “En culturas donde el estatus de las mujeres aumenta con la edad, la menopausia puede ser más fácil. Si tememos a la menopausia porque nos han enseñado que es el fin de nuestro valor para la sociedad, eso no es un buen augurio para nuestra respuesta física y emocional ante ella. También sepa que la dieta, el estilo de vida, la mentalidad, los factores ambientales, el estrés, etc. influyen enormemente en la forma en que las mujeres experimentan la menopausia.

“Las mujeres menopáusicas no están en la vía rápida hacia la mala salud, como algunos comentaristas parecen decididos a convencernos de que sí, impulsando la medicalización. Necesitamos más educación y menos alarmismo para que podamos estar preparadas, no asustadas”.