India Walton, de Buffalo, parece estar en camino de convertirse en la primera alcaldesa socialista de una importante ciudad estadounidense desde que Frank Zeidler de Milwaukee dejó el cargo en 1960. Su gran victoria en las primarias demócratas del 22 de junio de la ciudad, en las que venció a la alcaldesa titular de cuatro períodos Byron Brown, puso a la enfermera titulada y activista de la vivienda de 38 años en el centro de atención nacional. Ella enfrentará fuertes desafíos de escritura por parte de Brown y otros en las elecciones generales de noviembre. Pero si gana, con una campaña de base respaldada por el Partido de las Familias Trabajadoras, los Socialistas Demócratas de América y el Partido Demócrata del Condado de Erie, Walton promete hacer de Buffalo un laboratorio de democracia.
—John Nichols
JN: Tienes experiencia como organizadora y activista. ¿Cómo te ayudó eso como candidato?
IW: Pasé de ser una enfermera registrada a una organizadora comunitaria a una desarrolladora de viviendas asequibles, y en todos esos roles, cuando propusimos políticas sólidas que beneficiarían a la gente pobre y de clase trabajadora en la ciudad de Buffalo, nuestra barrera era la Ciudad. de Buffalo.
Entonces sé que tener a una persona como yo en el cargo va a cambiar muchas vidas, porque finalmente podremos poner recursos detrás de todas estas ideas audaces y visionarias que reducirán la pobreza, aumentarán el acceso a viviendas asequibles, y cerrar la brecha racial de riqueza y propiedad de vivienda en Buffalo. Eso es lo que me emociona tanto.
Esos son mensajes que resuenan en la gente. Buffalo es la tercera ciudad más pobre de su tamaño en la nación, y la gente está cansada de ser indigente y desesperada, francamente. La gente ha visto el declive de nuestra ciudad en las últimas décadas, y no ha mejorado con la administración actual, especialmente para la gente negra y morena, pobre y de clase trabajadora. Tenemos edificios relucientes en el centro, nuestro paseo marítimo y
Canalside es hermoso y eso no se ha traducido en ningún beneficio material para las personas que trabajan más duro, y la gente está cansada de eso.
JN: ¿Puede Buffalo servir de modelo para el resto del país?
IW: Absolutamente. Mucha gente, cuando dije que me estaba postulando como candidato por primera vez, dijo: “Bueno, ¿por qué alcalde? ¿Por qué no la junta escolar o por qué no el ayuntamiento? ” Y dije: “Las cosas que quiero lograr no suceden a nivel de la junta escolar o incluso a nivel del consejo de la ciudad, ¿verdad?”
La educación es de vital importancia, y quiero hacer lo que pueda como alcalde para ayudar a apoyar eso, ¿verdad? La legislación del concejo municipal es de vital importancia y quiero trabajar con el concejo municipal para asegurarnos de que estamos aprobando una legislación sólida que beneficie a la mayoría de los bufalonios. Pero para tener un impacto en la pobreza, para mejorar los resultados de salud y disminuir las disparidades en la atención médica, y para cerrar esta brecha de riqueza racial y propiedad de vivienda de la que sigo hablando, necesita los hilos del bolsillo.
Hay que poder controlar el presupuesto y la priorización de los recursos de la ciudad, y eso pasa en la oficina ejecutiva, y esa es la razón por la que quería postularme a la alcaldía: porque necesitamos los hilos del bolsillo.
JN: Si gana en noviembre, será el primer alcalde de una gran ciudad estadounidense en décadas que se identifica como socialista.
IW: Es tan excitante. Es tan excitante.
Había un término que usaban para describir a los alcaldes socialistas en el pasado: “socialista de alcantarillado”. Fueron llamados socialistas del alcantarillado porque una de las cosas que priorizaron en Milwaukee fue la plomería interior, ¿verdad?
Entonces, toda esta controversia sobre lo que significa el socialismo, solo significa que el gobierno funciona de una manera que beneficia a sus residentes.
Me desconcierta que este sea un debate que estamos teniendo en este momento, saliendo de una pandemia en la que la gente disfruta de cosas como cheques de estímulo, beneficios SNAP para familias con niños, alivio del alquiler y facturas de agua vencidas.
En 2021, había familias, en medio de una pandemia cuando decían que lo más importante que puede hacer para mantenerse saludable es lavarse las manos, y no tenían agua corriente en sus hogares porque le debían algo de compañía. dinero…. La gente sabe que eso no está bien.
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