Australia 255 por 4 (Khawaja 104*, Verde 49*, Shami 2-65) vs. India
Una medida de lo difícil que fue para los jugadores de bolos es que India logró sacar solo 34 respuestas falsas; fueron 40 en la primera sesión de la última Prueba. Sin embargo, durante la mayor parte del día, India se aseguró de que los bateadores tuvieran que correr riesgos incluso para superar los 2,5 por encima. Sabiendo que podían confiar en el campo, Australia esperó los balones sueltos, que también se reflejaron en un porcentaje de control inusualmente alto. Las seis respuestas falsas en 33 overs en la sesión intermedia fue el porcentaje de control más alto para un equipo visitante en India en una sesión de cricket de prueba en India en los últimos 10 años.
Aquí es donde brillaron la calidad de Ashwin y Shami, y la profundidad del ataque. Durante largos períodos, Ashwin logró mantener a raya a los bateadores a pesar de que no venció al bate. La presencia de un quinto jugador de bolos significaba que India podía trabajar incansablemente. Valió la pena con un descanso en la concentración de Smith, quien jugó con Jadeja, y una belleza de Shami para enviar a Peter Handscomb de regreso para reducir Australia a 170 por 4.
Luego, los hilanderos casi apagaron a Khawaja y Green, lanzando cinco overs para tres carreras cuando Rohit Sharma pidió la nueva pelota. Ahora, esto fue una desviación de la forma en que la India suele operar en esos días. No se arriesgan a llevarse la nueva pelota con jugadores de bolos que han tenido un largo día en el campo. Por lo general, lanzan alrededor de cuatro overs con la nueva pelota por la noche y luego tienen otra oportunidad a la mañana siguiente.
Aquí, India tomó la nueva pelota con nueve overs para el final, y Green la tomó. Un lanzamiento plano, jugadores de bolos al final del día y, de repente, Australia tuvo 54 carreras en nueve overs. Green hizo todo el daño mientras Khawaja seguía eligiendo sencillos para comenzar la final del día en 99. Luego consiguió una media volea para golpear su límite número 15 habiendo golpeado en solo 41.43 a pesar de haber ofrecido solo 13 respuestas falsas en un 251-ball permanecer.
Dirigida por Ashwin, India comenzó a apretar los tornillos. La segunda hora duró solo 19. Travis Head intentó romper los grilletes, pero lo encontró a mitad de camino. Solo hubo un indicio de reversión por un tiempo, y Shami eliminó a Marnus Labuschagne con eso.
Como no se esperaba mucho de su orden inferior, Australia tuvo que estar atenta a la mitad de la sesión. También fue cuando todos los jugadores de bolos le dieron a Rohit un excelente control. Solo se anotaron 74 en la segunda sesión de 33 overs.
Finalmente Smith defendió uno flojamente, sacando a Jadeja por séptima vez, cuatro de ellos tirados. Nadie ha encontrado su madera tan a menudo. Con una pelota vieja de más de 70, Shami logró mantener la línea para pasar el borde de Handscomb y enviar el tocón en una voltereta lateral.
En medio de todo esto, Khawaja simplemente bateó en el sentido más puro. Sin premeditación, sin intento de forzar el ritmo, simplemente respondiendo orgánicamente a lo que le lanzaron. Era severo con los dedos de los pies y también rápido para trabajar la pelota cada vez que alguien se quedaba corto. Cuarenta y seis de sus carreras se produjeron entre la pierna larga y el midwicket, lo que debería decirte cómo esperó las bolas sueltas. Como dijo al final del día, era un hermoso lanzamiento de bateo y simplemente no quería salir.
Sidharth Monga es editor asistente en ESPNcricinfo