La decisión de Joe Manchin el domingo de oponerse a la Ley de Reconstruir Mejor es un servicio para el país, evitándolo de enormes aumentos de impuestos y nuevos derechos que avivarían la inflación y erosionarían el incentivo para que los estadounidenses trabajen. Paradójicamente, también es una bendición para los demócratas si captan el mensaje y le ofrece al presidente Biden la oportunidad de reiniciarse.
“Mis colegas demócratas en Washington están decididos a remodelar dramáticamente nuestra sociedad de una manera que deje a nuestro país más vulnerable a las amenazas que enfrentamos”, dijo el demócrata de Virginia Occidental en un comunicado después de anunciar su oposición en Fox News Sunday. “No puedo correr ese riesgo con una deuda asombrosa de más de $ 29 billones e impuestos inflacionarios que son reales y dañinos para cada estadounidense trabajador en las gasolineras, tiendas de comestibles y facturas de servicios públicos sin un final a la vista”.
Tiene razón en todos los puntos. También se refirió a la “incertidumbre geopolítica”, especialmente con respecto a China y Rusia, y señaló que aprobar el proyecto de ley dificultaría que Estados Unidos responda rápidamente a “estas amenazas pendientes”. Ésta es una sabia advertencia de que Estados Unidos no puede financiar tanto un estado de derecho desbocado como una defensa nacional adecuada en un mundo peligroso.
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Todo esto provocó la previsible consternación de los progresistas, con un furioso Bernie Sanders denunciando a Manchin y prometiendo represalias en Virginia Occidental. Es una amenaza hueca. Los habitantes de West Virginia se opusieron al proyecto de ley BBB en aproximadamente 3 a 1 en una encuesta reciente.
Sanders exigió una votación a favor o en contra en el Senado, y Manchin dijo que está de acuerdo con eso. Como hemos escrito, adelante y haga que los demócratas del Senado que se postulen para la reelección en 2022 lo voten. No se sorprenda si tal votación nunca ocurre.
Los mismos medios que aplaudieron las ambiciones de derechos de Biden como la segunda venida de FDR ahora culpan a Manchin de dañar a su partido. Pero, ¿dónde estaban cuando advertimos que el Sr. Biden y los demócratas en el Congreso estaban ofreciendo una agenda radical que excedía con creces el mandato de sus estrechas victorias en 2020 y el alcance de un Senado 50-50? El sesgo progresista de los medios volvió a engañar a los demócratas haciéndoles pensar que triunfarían.
Chuck Schumer, líder de la mayoría del Senado, se negó a tomar en serio las líneas rojas de Manchin cuando el West Virginia las escribió en el verano. Schumer siguió mirando por encima del hombro a un posible desafío principal en 2022 de Alexandria Ocasio-Cortez. Ahora veremos si AOC lo desafía de todos modos mientras intenta recoger los pedazos.
En cuanto a la Cámara, la presidenta Nancy Pelosi hizo que sus miembros votaran para aprobar aumentos de impuestos y $ 5 billones en gastos que no se convertirán en ley. Les había prometido a los miembros de sus distritos intermedios que no haría eso como lo hizo cuando votaron a favor de un proyecto de ley sobre el clima que fracasó en 2010. Entonces lo hizo de todos modos.
Los representantes Josh Gothheimer (Nueva Jersey), Henry Cuellar (Texas) y muchos otros ahora tendrán que defender un proyecto de ley que los republicanos pueden decir con precisión que era demasiado radical para aprobar. Esto es culpa de la Sra. Pelosi, no del Sr. Manchin, quien fue honesto acerca de sus objeciones desde el principio.
Tenemos que admitir que la deserción del Sr. Manchin también reivindica la estrategia del líder de la mayoría, Mitch McConnell, de apoyar un proyecto de ley de infraestructura que mostró que es posible hacer acuerdos bipartidistas en el Senado. No nos disculpamos por oponernos a ese proyecto de ley por sus méritos; contiene cientos de miles de millones de dólares en gastos desperdiciados. Pero McConnell calculó que a veces hay que sacrificar una pieza para ganar la partida de ajedrez, y el líder republicano leyó bien el West Virginia.
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El lado positivo para los demócratas es que esto les da la oportunidad de enfrentar la realidad política antes de saltar por un precipicio. La izquierda demócrata debe enfrentar ahora los límites de su poder. Sanders y Elizabeth Warren pensaron que podrían intimidar su agenda a través de un Senado 50-50, aunque ambos habían perdido ante Biden en las primarias de 2020. Su fracaso en reducir sus ambiciones condenó el proyecto de ley.
Sin embargo, de alguna manera persuadieron al Sr. Biden de que tenía que gobernar desde la izquierda, en lo que ha demostrado ser un catastrófico error de juicio. Algún día aprenderemos por qué el Sr. Biden tomó esa decisión, aunque quizás sea tan simple como el hecho de que a lo largo de su carrera ha seguido a su partido en lugar de liderarlo.
El jefe de gabinete de la Casa Blanca, Ron Klain, y la asesora de política interna Susan Rice, los arquitectos principales de este error de juicio, deberían presentar sus renuncias para que Biden pueda conseguir asesores dispuestos a gobernar desde el medio. Puede comenzar concentrándose en las principales preocupaciones de los votantes: hacer frente al Covid-19, reducir la inflación y, al menos, intentar hacer algo para restaurar el orden en la frontera.
La respuesta de muchos lectores será que esto es imposible ya que el Sr. Biden es un líder demasiado débil para lograr tal corrección de rumbo. Quizás lo sea. (Vea la respuesta del domingo sordo de la Casa Blanca cerca.) Pero no estamos a punto de animar al líder tres años más de fracaso presidencial. Manchin ofrece a los demócratas un salvavidas para salir del abismo.
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