Ya no es una ingenua, un nuevo monónimo llega a la mayoría de edad bajo el resplandor del reflector. Con una era en solitario que promete pasión y destreza, ella pregunta: ¿Estás listo para entretenerte?
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Cuando Chlöe Bailey comenzó su actuación en los Video Music Awards de este año, emergiendo como una sirena encubierta, una visión de color rosa intenso en medio de una vorágine de pirotecnia cegadora, la manifestación se hizo realidad. La gran magnitud de esa ocasión no se le escapa: actuar en el sagrado escenario de los VMA es tener tu nombre consagrado en el gran panteón del pop.
“Desde que era pequeña, he soñado con estar en escenarios como este. Nadie sabe lo competitivo que es conseguir que tu tiempo brille en los VMA ”, me dice Chlöe desde Nueva York, entre la cabalgata de promociones, ensayos y sesiones de grabación. “Nadie ve la rutina detrás de escena, el trabajo que implica hacer algo memorable. Estaba tan nervioso; Lloré mucho. Siempre quise montar un espectáculo. Que suceda en uno de los escenarios más importantes de la música … ese es un momento que nunca olvidaré ”.
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El año pasado, entrevisté a Chlöe y Halle después del lanzamiento de su segundo álbum, ‘Ungodly Hour’, alabado por la crítica a ambos lados del Atlántico como uno de los álbumes definitorios del año; un cálido bálsamo musical para un mundo que corre de peligro en peligro. Un año después, hablo con Chlöe el día antes de que interprete su sencillo debut en solitario ‘Have Mercy’ por segunda vez, o como prólogo, su “Big Booty Sonata en Do sostenido menor”.
Cuando Chlöe actúa, el escenario es su dominio personal. Ante tus ojos tiene lugar una especie de ritual ceremonial, un intercambio voyeurista entre artista y público. Ninguna actuación se ve y suena igual: el día después de nuestro tête-à-tête, interpreta una versión sinfónica de su sencillo en The Tonight Show, comenzando con un cuarteto de cuerdas antes de lanzarse a una frenética hip-hopera de una sola mujer. Con una transición vocal entre trinos operísticos y un staccato ahumado en el espacio de unos segundos, Chlöe canta sus canciones con una convicción desenfrenada, como si estuviera recitando un monólogo dramático.
En una época en la que el arte de la interpretación se ha visto comprometido por la dependencia de los efectos y las pistas de acompañamiento ensordecedoras para compensar la falta de talento y habilidad para el espectáculo, Chlöe es esa rara raza de artista que domina el escenario como si su futuro dependiera de ello. “Volveré a ver mis actuaciones y visualizaré las formas en que puedo mejorarlas y aprovecharlas. Me encanta poder reinventarme cada vez que estoy en el escenario. Para eso vivo como músico porque si no puedes montar un espectáculo, si no puedes mantener a tu audiencia comprometida, ¿qué estás haciendo? ella pregunta.
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Moviéndose entre la vivacidad y el autoexamen vigorizante, Chlöe es una profesional experimentada en el modo de conversación, que sabe cuándo involucrarse y cuándo eludir; después de todo, ha estado posicionada para el estrellato desde que era una niña. Al reconocer una habilidad latente en sus hijas, Chlöe y el padre de Halle los animaron a componer sus propias canciones: Entusiasmada por el espíritu inconformista de una larga lista de pioneros de Atlanta, incluidos OutKast y TLC, Chlöe forjaría su propio camino aprendiendo a autodisciplinarse. producir a la edad de 11 años.
“De regreso en Atlanta, mi hermana y yo escribíamos nuestras propias canciones y estábamos ansiosos por encontrar a alguien con experiencia que estuviera dispuesto a producirlas, pero nadie estaba realmente mordaz. Entonces me inculcaron la mentalidad; que si no sabes cómo hacer algo, lo resuelves por tu cuenta ”, explica. “Siempre me ha gustado la tecnología. La música es matemática, la música es técnica, se trata de construir y construir. Por eso me cautivó tanto la creación de ritmos y por eso lo aprendí a una edad tan temprana “.
Después de lanzar su propio canal de YouTube interpretando versiones de éxitos conocidos, Beyoncé firmó con Chlöe y Halle para su sello Parkwood, quien reconoció el virtuosismo vocal crudo de la pareja desde el principio. Bajo la dirección de Parkwood, el dúo produjo cuatro proyectos en el lapso de cinco años, trazando su viaje desde adolescentes inocentes y reverentes hasta mujeres jóvenes que cruzan el umbral hacia la edad adulta. Con cuatro nominaciones al Grammy, una plétora de co-firmas de la industria y seguidores de culto en el camino, Chlöe y Halle se convirtieron en la nueva vanguardia del R&B suave, estridente y caleidoscópico.
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Donde los abismos en los grupos musicales exponen un choque entre personalidades y egos, el vínculo de Chlöe y Halle como hermanas y co-creadoras es impermeable. Por esta razón, la aceptación de Chlöe de una aventura en solitario, mientras que su hermana comenzó la suya propia, nunca fue un punto de discusión, sino que de hecho fue predestinada. “Ir en solitario sucedió de manera muy orgánica y creo que sorprende a la gente. Siempre estoy produciendo música, siempre estoy en el estudio, pero me di cuenta de que podía crear un cuerpo de trabajo que me reflejara, por completo, en este momento ”, comparte Chlöe. “Estoy tan agradecido de que Halle y yo hayamos logrado tanto juntos que nos sentimos lo suficientemente cómodos como para hacer cosas por separado. De hecho, creo que es importante que lo hagamos “.
Aun así, ¿Chlöe anhelaba esa sinergia fraternal? “¡Oh, absolutamente! Al principio era extraño no tener a alguien en quien confiar implícitamente, para rebotar y decir: “¿Qué piensas de esto?” ‘¿Qué debo agregar allí?’ ¿Tomó la decisión consciente de alejarse del sonido y la imagen que habían cultivado juntos? “Honestamente no. Lo hermoso de mi hermana y yo, es que sí, estamos tan sincronizados pero también somos dos individuos completos con diferentes gustos musicales. Me encanta el lado más electrónico de la música, impulsado por el ritmo, y Halle es un verdadero fanático del jazz. La unión de los dos es lo que hace que Chloe y Halle sean tan únicas “.
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Entonces, esto es lo que sabemos sobre el álbum en solitario de Chlöe: se ha decidido por un título; se archivan un centenar de canciones de sesiones que se remontan al año pasado: treinta de esos posibles contendientes para un lugar en el álbum; una colaboración con The Neptunes podría abrirse camino en el álbum; Espere más una experiencia auditiva de tendencia pop con destellos de la producción más amorfa por la que tiene afinidad.
Cuando le pregunto a Chlöe cuándo el álbum adornará nuestros oídos, ella suelta una ligera risa, procediendo con una respuesta imperturbable que viene directamente del libro de jugadas de Parkwood: “Ya viene, no mañana, pero viene. Tengo un mes más de grabación para asegurarme de sacar todo lo que necesito y realmente asegurarme de que la música sea lo más fuerte posible. Pero hay tanta música en este momento, demasiada de hecho. Tendrás que esperar y ver “.
En el transcurso de 2021, Chloe emergió como una inteligente narradora digital, reduciendo la distancia entre ella y sus fanáticos con tweets improvisados, emocionantes carretes de ella en modo de producción y charlas improvisadas en el set de ‘Grown-ish’ y próxima película, ‘Jane’. “Si lo piensas bien, internet es cómo comenzamos. Comenzamos cantando covers de YouTube y he completado el círculo con el tipo de contenido que publico ahora. No es y nunca ha sido algo nuevo para mí. De hecho, me ayudó a fortalecerme poco a poco, me ayudó con mi confianza y mi autoestima ”, explica.
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Cuando Chlöe publicó un video teaser de 15 segundos de ‘Have Mercy’ en su cumpleaños número 23, despertando de un letargo, realizando un split y articulando las palabras: “Todo este culo en mis jeans / No puedes levantarte en el medio / Intentas conseguir una parte de mí / Puedo enseñarte un par de cosas ”, hizo que Internet cayera en picada: El efecto Chlöe estaba en pleno apogeo. “Eso fue una locura”, recuerda. “Fue muy agradable ver cómo la introducción de ‘Have Mercy’ resonaba en línea; solo un teaser que se reproduce una y otra vez. Ese tipo de poder y retroalimentación no se me escapa. Me tomé mi tiempo para lanzar la canción, pero fue muy reconfortante saber que la anticipación estaba ahí “.
Superpuesta con una línea principal y una voz de fondo que se mueve a través de las escalas con facilidad, la uniformidad de ‘Have Mercy’ oculta su sutileza armónica, que para Chlöe es una parte integral de su proceso como compositora y una parte distintiva de cualquier experiencia de CxH: “Es otra pieza del rompecabezas para resolver. El ritmo de ‘Have Mercy’ era un bucle cuando lo conseguí y quería que progresara, pero no quería que la producción adicional le quitara mérito a la simplicidad. Se me ocurrió que podía embellecerlo con mi voz. si escuchas cualquier canción que hemos publicado, hay muchos detalles vocales “.
Fusionando fanfarronadas cargadas de erotismo con ganchos almibarados, Chlöe y la productora Murda Beatz diseñaron un himno de rebote militante que colocaba a las mujeres no como alhelíes ornamentales sino como instigadoras centrales.
El video que lo acompaña mostraba la fantasía rosa de la canción, con Chloe encarnando a una señora medusa, atrapando a jóvenes estupefactos en su espectáculo de terror de hermandad. “Imaginé el color rosa cuando escuché la canción por primera vez”, revela Chloe. “Quería que el video tuviera un montón de traseros temblando pero desde un punto de vista narrativo diferente al que estamos acostumbrados a ver. Los hombres pueden tener mujeres sacudiendo traseros en sus videos, pero es un problema cuando las mujeres se están centrando. Tuvimos una increíble directora negra, Karena Evans, que ejecutó esa visión maravillosamente “.
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Sin embargo, a pesar de todo el descarado absurdo de la canción, tenía un origen más confesional, duplicando como una respuesta lacónica al comentario belicoso sobre la presencia en línea de Chlöe. “Esta canción fue creada en medio de que todos hablaban de mí, separando el motivo detrás de la forma en que me retrataba en línea. Tomé lo que se decía y exageré todo al máximo ”, comparte.
La constante arenga obligó a Chlöe a publicar un video en su Instagram, para sofocar la narrativa de que sus obscenos números de baile y retratos estilizados eran un llamado a la atención, arrojando luz sobre el difícil viaje que había tomado para alcanzar un lugar de equilibrio personal. Pero con el barniz abierto, fuimos testigos de los efectos pulverizadores de la histeria mediada por las masas que rodea la expresión femenina negra, no muy diferente del tipo al que estaba sujeta Janet Jackson cuando se emancipó de su imagen de “buena chica” hace décadas.
A medida que las reglas puritanas sobre las mujeres negras continúan hasta el día de hoy, le pregunto a Chlöe cómo se las arregla con la indignación viral que rodea la exploración de su sexualidad: “Duele. Las palabras duelen, pero tomo ese dolor y dejo que me alimente. Solo soy humano, ¿sabes? Estoy creciendo, estoy madurando, estoy explorando cosas sobre mí. Tampoco soy la primera persona en la música en explorar mi sexualidad y no seré la última. Pero reconozco que se trata de ser una figura pública. Hago música porque me da un subidón eufórico que nadie me puede quitar. En ese momento recuerdo por qué hago todo esto “.
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Al acercarse a su era en solitario al deshacerse de cualquier barrera para la autorrealización, Chlöe está lista para expresar su verdad pura. Reconociendo su propósito divino como un recipiente para la autenticidad, Chlöe comprende la importancia de transfundir su arte con mensajes universales de empoderamiento para la próxima generación de niñas negras que encuentran sus voces.
“Al crear esta música, me encuentro a mí mismo y aprendo quién soy. La música me ha dado fuerza en mi vida pública y personal y los dos nunca se han sentido más interconectados. La gente está a punto de verme en 360 °. Hasta ahora solo han visto pequeñas piezas y fragmentos de mí ”, comparte Chlöe antes de pronunciar su último sermón. “Es por eso que me inspiran artistas como Kelis, Queen Bey y Nina Simone; estas voces fuertes y radicales. Todavía estoy descubriendo mi propio camino, mi voz y adónde me llevará, pero espero poder inspirar y empoderar a las mujeres jóvenes porque estoy liderando con integridad y siendo fiel a mí misma ”.
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Palabras: Shahzaib Hussain
Fotografía: Ryan James Carruthers
Moda: Nikki Cortez
Dirección creativa: Rob Meyers
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