La cacatúa pandillera, el animal emblema del Territorio de la Capital Australiana, se incluirá oficialmente en la lista de especies amenazadas después de una gran disminución en su número debido a la crisis climática y el desastre de los incendios forestales.
La ministra de Medio Ambiente, Sussan Ley, aceptó la recomendación del comité científico de especies amenazadas de que la pequeña cacatúa requiere protección bajo las leyes ambientales de Australia.
En una carta al gobierno de ACT, Ley escribió que había decidido incluir al ave en la categoría de peligro de extinción, lo que significa que está en alto riesgo de extinción, y también acordó que se requería un plan nacional de recuperación.
La inclusión sigue a la reciente decisión del gobierno de incluir al koala como en peligro de extinción, en lugar de vulnerable, después de que los sucesivos gobiernos no lograron revertir el declive del amado animal.
Las pandillas son pequeñas cacatúas grises que se encuentran en todo el sureste de Australia. Los machos adultos son conocidos por sus distintivas plumas faciales rojas. Son una vista común en Canberra, donde a menudo se encuentran en los patios traseros de los suburbios del interior y en las reservas de matorrales cercanas.
El ave es una de varias plantas y animales que requirieron evaluación después del desastre de incendios forestales de 2019-20; También se espera que se agreguen otras especies a la lista de especies amenazadas.
El comité científico escribió en un borrador de asesoramiento el año pasado que las poblaciones de pandillas ya habían disminuido entre un 15% y un 69% antes de los incendios.
Los incendios forestales afectaron al 36 % del área de distribución de las aves, lo que provocó una caída adicional estimada del 21 %.
Se esperaba que esa disminución continuara porque el aumento de las olas de calor y la frecuencia de incendios como resultado de la emergencia climática aumentaban la presión sobre la especie en toda su área de distribución, y es probable que los incendios forestales reduzcan la cantidad de hábitat de anidación disponible para las aves.
La inclusión de las aves en la lista significará que los desarrollos que probablemente desencadenen un impacto significativo en la especie deben evaluarse conforme a las leyes nacionales.
BirdLife Australia dijo que era un movimiento bienvenido, pero la organización estaba “devastada de ver un ave amada por tanta gente en tantos problemas”.
Holly Parsons, gerente del programa de aves urbanas de BirdLife, que incluye un proyecto de recuperación de cacatúas en grupo, dijo que el monitoreo de la organización había mostrado fuertes disminuciones en la especie desde la década de 1970.
“Incluso antes de la devastación de los incendios de 2019-20, la especie ha estado sufriendo inmensamente”, dijo.
“Dado que el cambio climático solo hará las cosas más difíciles para esta ave de clima frío, el gobierno debe intervenir y proteger mejor a esta increíble ave y los bosques nativos que brindan huecos de anidación esenciales en los árboles viejos”.
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El gobierno de ACT coordinará los esfuerzos de recuperación nacional después de recibir fondos del gobierno federal para establecer un grupo de trabajo nacional.
La ministra de medioambiente de ACT, Rebecca Vassarotti, describió a la pandilla como un “bribón popular” cuya llamada distintiva era adorada por la comunidad de Canberra.
“Si bien consideramos que ACT es un bastión para la especie, la pandilla es probablemente uno de los loros menos comprendidos en Australia”, dijo.
“Los resultados preliminares de la investigación colaborativa entre la Universidad Nacional de Australia y el gobierno de ACT indican que puede haber menos pandillas en Canberra de lo que se creía anteriormente”.
Ella dijo que el grupo de trabajo desarrollaría múltiples estrategias de monitoreo para mejorar la comprensión de la distribución, densidad y abundancia de pandillas en la costa este de Australia. Esta información se usaría para ayudar a desarrollar el plan de recuperación.