La ciudad de Derby en Kimberley envía a la empresa minera de arena una factura de $ 10 millones por un puerto no utilizado

Una pequeña ciudad de Kimberley envió una factura de $ 10 millones a una empresa minera por dar una vuelta atrás en un acuerdo para usar sus puertos.

Durante años, la ciudad de Derby ha defendido los beneficios económicos de la mina de arena mineral Thunderbird, que había llegado a un acuerdo con la ciudad para mejorar su antiguo embarcadero para que pudiera utilizarse para la exportación del mineral de la empresa.

Pero una fusión de la empresa y la posterior reevaluación del acuerdo portuario ha hecho que el negocio minero deje de invertir en la ciudad y, en cambio, llegue a un acuerdo con la vecina Broome.

La compañía, Sheffield Resources, creó una empresa conjunta con el productor de acero chino Yansteel para completar la financiación del costo de construcción de 500 millones de dólares, pero una evaluación posterior encontró que el plan no era rentable.

Stuart Pether, director ejecutivo de la nueva empresa conjunta Kimberley Mineral Sands (KMS), le dijo a ABC en septiembre que alejar las exportaciones de Derby podría beneficiar a la compañía.

“Los cambios en el puerto de Broome en los últimos años significan que los barcos a granel pueden llegar directamente al puerto, al muelle en Broome y ser cargados directamente”, dijo.

La medida ha dejado a la comunidad de la ciudad tambaleándose, ya que las esperanzas de una mejora del embarcadero y el atractivo de los trabajos locales aparentemente se desvanecieron.

Los policías han llamado a la solicitud de la compañía de aprobaciones para exportar únicamente desde Broome, una decisión comercial.

Año nuevo, trato nuevo

La ciudad ahora está aprovechando un tecnicismo de que la compañía requiere un arrendamiento de puerto activo para operar.

Si bien KMS ahora puede estar desarrollando sus planes para no exportar a través de Derby, las aprobaciones y los arrendamientos y contratos posteriores en Broome aún no están vigentes.

Según el presidente de Shire of Derby-West Kimberley, Geoff Haerewa, el contrato de arrendamiento actual de KMS, que se renovará el 31 de diciembre, sigue siendo esencial para la empresa.

“Se necesita la tenencia en un puerto para mostrárselo a sus inversores”, dijo Haerewa.

Después de expresar enojo y decepción cuando KMS reveló por primera vez su alejamiento del Derby, Haerewa se ha vuelto optimista sobre la nueva propuesta.

“Le pedimos a Kimberley Mineral Sands que se reuniera … y presentamos una propuesta que fue aceptada en general. Todavía tienen que llevarla a su directorio para conocer los detalles”, dijo.

“Fue un paquete de $ 10 millones si no pasan por el puerto de Derby”.

En una breve declaración, Pether confirmó que se estaban llevando a cabo discusiones sobre el contrato de arrendamiento del puerto de Derby.

Haewera dijo que $ 10 millones no era mucho considerando la escala de la mina Thunderbird, pero que marcarían una gran diferencia para una ciudad pequeña como Derby.

“Es dinero que podemos usar para mejorar nuestros activos, mejorar nuestro servicio a la comunidad y tratar de reducir la necesidad de aumentar las tarifas”, dijo.

Apoyo total

Si bien $ 10 millones serían una compensación significativa para la ciudad, Haewera dijo que su verdadera esperanza era persuadir a KMS para que se apegara a su plan original, lo que traería recompensas mucho mayores a Derby.

“Si estás mirando a los 40 años, estás mirando entre $ 80 y $ 100 millones, por lo que es una cantidad significativa de dinero, y no solo el dinero, sino también los trabajos y las oportunidades que trae”, dijo Haewera.

“Sigo creyendo que hay argumentos sólidos para que pasen por Derby”.

Además de tarifas portuarias más económicas, Haewera dijo que Derby acogería mucho más la gran cantidad de trenes de carretera que transportan mineral a granel a su puerto que la ciudad turística de Broome.

El plan de negocios de Shire of Derby-West Kimberley para exportar productos a granel de Kimberley Mineral Sands requiere 42 viajes de ida y vuelta en trenes de carretera de 25 ejes al día, lo que equivale a un promedio de un movimiento de vehículo cada 20 minutos, las 24 horas del día.

Haewera dijo que aunque KMS no había dado el visto bueno final al acuerdo de $ 10 millones, confiaba en que la compañía y la ciudad de Derby podrían esperar un regreso a una relación positiva.

“Siento que nos han mentido, pero sabes qué, todos tenemos que seguir adelante”, dijo.

“Lo tenemos sobre la mesa, se ha hecho público, y depende exclusivamente de Kimberley Mineral Sands qué camino quieren tomar”.