La ESA publicó imágenes de Marte con “espeluznantes arañas en la ciudad de los Incas”

Hace poco más de medio siglo, la imaginación de la gente estaba excitada por canales en Marte que podrían ser de origen artificial. Pero luego estaciones automáticas y vehículos de descenso volaron a Marte, y los canales resultaron ser extraños pliegues del relieve. Pero a medida que los equipos de grabación mejoraron, Marte empezó a mostrar sus otras maravillas. El último de ellos puede considerarse detección “arañas espeluznantes en la ciudad de los Incas”.

Orbitador Mars Express Orbitador de gases traza La Agencia Espacial Europea (ESA) utilizó la cámara en color CaSSIS de alta resolución (4,5 m por píxel) para obtener imágenes de formaciones geológicas inusuales en la superficie del Planeta Rojo. Estas formaciones parecen arañas corriendo por la arena. Por supuesto, no hay arañas en Marte… que midan aproximadamente un kilómetro de diámetro. Las estructuras descubiertas tienen en promedio exactamente este tamaño. Pero la pareidolia hace su trabajo. A primera vista, parecen arañas corriendo de aquí para allá.

De hecho, las manchas oscuras con “patas” son embudos de liberación de hielo seco sublimado. En invierno, la temperatura en la superficie de Marte desciende a -123 °C. El dióxido de carbono de la atmósfera se deposita en la superficie en forma de hielo seco, algo muy conocido en la Tierra. Con la llegada de la primavera, la temperatura de la atmósfera aumenta, pero no se produce el derretimiento del hielo como es habitual en nuestro planeta. El hielo seco libera inmediatamente gas y, al alcanzar una presión crítica en un espacio confinado, se produce una explosión con formación de un cráter. El material más oscuro que se encuentra debajo del hielo se dispersa, formando una mancha oscura visible desde el espacio.

Con las “patas de araña”, formaciones radiales cerca de los embudos, todo es aún más interesante. En realidad, se trata de grietas bajo la superficie del hielo. Se revelan gracias a la sensibilidad multiespectral de la cámara CaSSIS. En el campo óptico no se ven grietas.

Finalmente, sobre la “Ciudad de los Incas”. Así llaman los científicos a las estructuras que desde arriba se parecen a las ruinas de una ciudad antigua. Estas estructuras también se forman con el inicio de la primavera en Marte, que con su llegada trae cambios en su paisaje.