Tlo último de la luz del día se retiró sobre la parte trasera del estrado y pasó de puntillas por las orillas del río Duero. Eran poco después de las 20.30 horas en Oporto, y la diversión y las travesuras de la primera media hora habían terminado. Mientras caía la noche sobre el Estádio do Dragão, cuando el rugido de la multitud socialmente distanciada comenzó a endurecerse en un gruñido apretado y desesperado, de alguna manera tuvo la sensación de que la parte seria de la final de la Liga de Campeones estaba a punto de comenzar.
Como muchos de su generación de jóvenes prodigios alemanes, Kai Havertz es un jugador serio. Tiene una mirada intensa y un paso decidido y una especie de anhelo inquieto y no correspondido: como si este juego aquí fuera su última oportunidad de ganar el boleto dorado de la isla y volver a ver a mamá y papá.
Incluso después de la jubilosa secuela de la victoria del Chelsea por 1-0, un partido y un gol de la victoria que anunciaron a Havertz como un talento generacional en ciernes, todavía había una extraña intensidad en él. Informado por un entrevistador de que era el fichaje más caro de la historia del Chelsea, Havertz replicó: “Me importa un carajo, acabamos de ganar la Champions League”.
Bueno, bastante. Después de todo, Havertz no es como la mayoría de los futbolistas. Por un lado, es hijo de un policía jubilado y un abogado. Estrictamente hablando, no tiene que hacer esto. Y, sin embargo, lo hace tan claramente: todo está allí en ese tierno abrazo con la pelota, el movimiento de ballet que se desprende de ella, un lenguaje y una gramática propios.
Como jugador, también es difícil de precisar. Es alto, pero no demasiado físico. Tiene un control increíblemente cercano, pero no es llamativo con él. Para lo que parece vivir es la brecha: el pequeño agujero en la cerca que solo él puede ver. Y durante sus momentos más tranquilos, cuando está torpemente haciendo tareas domésticas inocentemente, todavía tienes la sensación de que simplemente está esperando su momento, esperando el momento en que aparece la brecha y puede correr hacia la libertad.
Poco antes del descanso, llegó el momento. Después de la apertura frenética, una especie de tregua incómoda había estallado entre los dos lados, algunos ciclos de paso superficiales para redondear la mitad.
Édouard Mendy tocó el balón distraídamente a Ben Chilwell por la banda izquierda. Chilwell le dio un codazo inteligente a Mason Mount. Mount giró, echó un vistazo y se dio cuenta de que estaba en una cantidad de espacio inusual. Entonces lo vio. La brecha que Havertz ya había detectado varios segundos antes.
Puedes ver el momento en que Havertz ve la apertura. Mount todavía está de espaldas a la portería. Pero Havertz ya se da cuenta de que Oleksandr Zinchenko le ha dado un comienzo, y que Ilkay Gündogan ha sido un poco lento en cortar el carril de adelantamiento. Se acabó el tiempo de pensar. El va. Para cuando alguien se da cuenta de lo que pasa, incluso Mount – City está cocinado. El paso desde Mount es encantador. Y de repente, en el partido más importante de su vida, Havertz está limpio de gol.
Durante un largo tiempo destinado a la grandeza, Havertz parece haber pasado gran parte de su carrera esperando el momento oportuno, tratando de convencer a la gente de que es tan bueno como todos dicen. Después de una gran temporada en Bayer Leverkusen en 2018-19, su producción se desaceleró al año siguiente. Durante gran parte de su tiempo en el Chelsea desde que firmó por 62 millones de libras el verano pasado, Havertz ha tenido el aire de un ajuste incómodo en un equipo de transición, un jugador que todavía intenta encontrar su lugar.
Frank Lampard, un entrenador que parecía desconcertado por la variedad de posibilidades a su disposición, a menudo lo dejaba fuera o lo empujaba al ala. Sin embargo, bajo Thomas Tuchel, parece haber encontrado su mejor papel: un falso nueve que juega junto a un nueve real, el cazador furtivo de largo alcance, la amenaza que no ves hasta que es demasiado tarde.
Y aquí estaba él, un joven de 21 años con la gloria a sus pies. Zinchenko lo persiguió, Ederson se lanzó a su encuentro y, sin embargo, en medio del caos, Havertz logró frenar el momento a su propio ritmo. Golpeó el balón más allá de Ederson y terminó en una red vacía: su momento, un momento que lo definirá para siempre.
The Fiver: regístrate y recibe nuestro correo electrónico diario de fútbol.
¿Quién sabe adónde va Havertz desde aquí? Una cosa, tal vez, sea cierta: a partir de ahora, su nombre conllevará un peso y una amenaza. Los defensores lo marcarán un poco más apretado. Los equipos de la oposición construirán planes para frustrarlo.
Será un hombre marcado con Alemania este verano. La mirada del público arderá un poco más fuerte, las malas actuaciones serán juzgadas con un poco más de dureza. Pero ahora mismo, sospechas, le importa un carajo. Acaba de ganar la Champions League.