La inflación fue más alta en Atlanta, más leve en San Francisco en 2021

El área de San Francisco-Oakland-Hayward, conocida como uno de los lugares más caros para vivir del país, experimentó una inflación del 4,2 % el año pasado, la más baja de las 23 grandes áreas metropolitanas para las que el Departamento de Trabajo publica datos de inflación. La inflación también estuvo por debajo de la tasa nacional en las áreas metropolitanas de la ciudad de Nueva York, Boston y Washington, DC.

Un factor importante que impulsó las divergencias regionales, según los economistas, fueron los cambios de población impulsados ​​por la pandemia de las ciudades más grandes a los suburbios o áreas metropolitanas más pequeñas, particularmente en Sunbelt, tanto por los baby boomers jubilados como por los trabajadores remotos que buscan un clima más cálido y costos de vida más bajos.

Las áreas metropolitanas de Atlanta y Houston ganaron casi cinco nuevos residentes por cada mil residentes desde marzo de 2020, y Dallas ganó casi una docena por cada mil, según un análisis de la migración interna desde el comienzo de la pandemia realizado por Moody’s Analytics, Equifax y CreditForecast. San Francisco, por el contrario, perdió casi 27 residentes por cada mil habitantes. Nueva York perdió cerca del 20 por mil, y el área de Washington, DC perdió más de una docena por mil.

En las áreas metropolitanas que vieron una población adicional, la afluencia ayudó a aumentar los costos de vivienda y la creación de empleos, lo que impulsó los ingresos y, a su vez, impulsó la demanda de vivienda, transporte y servicios como restaurantes y entretenimiento.

Los costos de la vivienda, que representan casi un tercio del índice de precios al consumidor del Departamento de Trabajo, fueron el mayor impulsor individual de la inflación en el área de Atlanta y lugares similares el año pasado. El índice de vivienda del CPI mide el costo del alquiler de los inquilinos y el alquiler imputado a los propietarios, o la cantidad que tendrían que pagar cada mes para alquilar su propia casa.

El índice de viviendas aumentó un 10,2 % en el área de Phoenix y un 7,7 % en el área de Atlanta a fines del año pasado; subió un 1,2% en el área metropolitana de Nueva York y un 0,8% en el área de San Francisco. El índice subió un 4,1% para la nación.

“La mayor parte de la diferencia entre Atlanta y el resto del país tiene que ver con lo que está pasando con la vivienda”, dijo Brent Meyer, economista del Banco de la Reserva Federal de Atlanta. “Mucho de lo que está pasando aquí elevando los precios de alquiler es el auge de la economía”, agregó.

La Reserva Federal dijo el mes pasado que la región de Atlanta continuó atrayendo compradores de viviendas de mercados de mayor costo como el noreste y la costa oeste en las últimas semanas de 2021.

Los precios medios de venta de viviendas en Atlanta aumentaron casi un 23 % en el año hasta diciembre, según Redfin corporación

, una correduría de bienes raíces, más rápido que el aumento nacional del 15,2%. Subieron un 10,3% en el área de San Francisco.

Si bien los precios aumentan más rápidamente en ciudades como Atlanta, estos lugares siguen siendo más asequibles que las ciudades costeras como San Francisco.

“A pesar de ese gran aumento, sigue siendo un destino muy económico y atractivo; no es tanto como un descuento como si se mudara hace dos años, pero sigue siendo un descuento considerable”, dijo el economista de Redfin Taylor Marr, refiriéndose a Atlanta en comparación con Nueva York o San Francisco.

Alice Yen se mudó de San Francisco a Atlanta con su esposo en julio de 2021, después de vivir en el área metropolitana de San Francisco-Oakland-Hayward durante aproximadamente una década. Quería vivir más cerca de su familia en Carolina del Norte y encontró atractiva la comunidad BeltLine de Atlanta debido a su accesibilidad para peatones, fácil acceso a entretenimiento y encanto urbano.

Desde que se mudó, la Sra. Yen dijo que ha notado que los precios subieron un poco, pero dijo que todavía considera que vivir en Atlanta es mucho mejor.

“No sé si estamos gastando menos en general, pero estamos recibiendo mucho más por lo que estamos pagando”, dijo. “Es posible vivir en Atlanta y aun así poder comprar una casa. Definitivamente he visto que los precios suben en todos los ámbitos, pero las casas siguen siendo mucho más razonables que en el Área de la Bahía”.

Incluso antes de la pandemia, los trabajadores remotos dejaban las grandes ciudades por otras más pequeñas, en busca de un costo de vida más bajo y, a menudo, impuestos más bajos y un mejor clima. La pandemia ha acelerado la tendencia. California está perdiendo más del doble de personas debido a la migración interna que antes de la pandemia, según mostró un informe reciente de investigadores de la Universidad de California.

Un informe de la empresa de mudanzas North American Van Lines Inc. encontró que Florida, Arizona y Texas se encontraban entre los principales destinos para las personas que se mudaron el año pasado, ya que muchos aprovecharon las oportunidades de trabajo remoto para abandonar estados con altos costos como California, Nueva York e Illinois.

Más personas que se mudan a ciudades menos transitables con menos opciones de transporte público también han impulsado la inflación. Los costos de transporte también aumentaron en Atlanta. La medida del Departamento de Trabajo de lo que pagan los consumidores por los vehículos nuevos y usados, así como por la gasolina, aumentó un 17,4 % en el año en San Francisco, pero aumentó un 29,3 % en Atlanta. A nivel nacional, la medida subió un 21,1% en 2021.

Los economistas dijeron que algunas de las diferencias en la inflación podrían deberse a medidas de covid-19 menos restrictivas en el sur en comparación con estados como California. Es más probable que lugares como restaurantes estén abiertos al público en Atlanta, lo que ayuda a impulsar la demanda.

A fines de 2021, Atlanta y Phoenix vieron aumentos en los costos de recreación, por artículos como equipos deportivos y entradas a conciertos, y ropa, que estaban muy por encima del promedio nacional.

Las empresas en el Área de la Bahía de San Francisco dijeron que están luchando contra la inflación, particularmente en los salarios, ya que el salario mínimo de California comienza en $ 14 por hora, y tienen que trasladar los costos más altos a los clientes.

“Todo era tan caro para empezar [in the San Francisco area], tal vez el resto del país nos esté alcanzando”, dijo Paul Lazzareschi, copropietario de Depot Café and Bookstore en Mill Valley, cerca de San Francisco. “La ventaja del coronavirus es que nos dio la posibilidad de usar asientos al aire libre y ampliar nuestro espacio y podrías subir los precios sin que nadie dijera una palabra”.

Su establecimiento reabrió hace poco más de un año tras una remodelación, con precios a un nivel relativamente alto “porque el Covid permitió eso, la gente no se quejó de pagar $6 por un croissant”.

El crecimiento de la población en lugares como Atlanta y Phoenix, que eleva los costos de la vivienda, eventualmente podría desvanecerse como lo ha hecho en otras ciudades.

“Denver y Salt Lake City crecieron enormemente, en gran medida gracias a Nueva York y San Francisco durante años”, dijo Adam Kamins, director de economía regional de Moody’s Analytics.

“Los costos de Denver aumentaron drásticamente, aún no se acercan a los de San Francisco, pero lo suficiente como para que ahora se vea una migración desde Denver hacia lugares más baratos como Boise, por lo que es posible que el crecimiento eventualmente se extienda a otro mercado”.

Escribir a Bryan Mena en [email protected] y Harriet Torry en [email protected]