¿La mayor parada de Campbell? Poner fin a las preguntas del portero de los Leafs

Los números cuentan una historia sobre el estado reciente del juego de Jack Campbell. No son bonitos.

Envuelto alrededor del primer viaje del titular de los Maple Leafs al fin de semana de las estrellas de la NHL hay un tramo de 10 juegos en el que su porcentaje de rescate vio más valles que picos: .867, .848, .978, .920, .808, .969, . 667, .850, .808 y .800.

Ese tipo de variación de juego por juego no es del todo poco común para alguien que usa protectores de portería para ganarse la vida, y se produjo después de un comienzo abrasador que convirtió a Campbell en una estrella en primer lugar. Pero con los Leafs en un mini-funk y la > de intercambio comenzando a aparecer, deben darle a la gerencia al menos una pequeña pausa: ¿Es esto un problema o un problema que merece una preocupación más profunda?

Todavía hay tiempo para obtener una respuesta más clara a esa pregunta, aunque el 21 de marzo estará aquí antes de que Kyle Dubas y una base de fanáticos cada vez más tensa lo sepan.

Ver a Campbell, de 30 años, volver a estar en forma durante una serie de juegos, comenzando con la visita de Minnesota el jueves, sería ideal. Cualquier cosa menos podría reorganizar las prioridades en una lista de compras de > que actualmente incluye un extremo entre los seis primeros y más profundidad en la defensa. Esta es una temporada all-in en Toronto, por lo que no se puede descartar nada.

Internamente parece haber mucha menos preocupación por el reciente declive de Campbell que en el Twitter de hockey, y la realidad es que se ha ganado algo de fe con un porcentaje de salvamento de .921 en 59 apariciones en las últimas dos temporadas.

El equipo tampoco ha jugado particularmente bien frente a él y al suplente Petr Mrazek en los últimos tiempos, cediendo repetidamente oportunidades peligrosas de acometidas en partidos en los que, por lo demás, han disfrutado de una ventaja territorial. Pero un portero nunca controla lo que sucede frente a él.

Es su trabajo detener el disco y tomar posesión del aspecto específico del juego sobre el que tiene control, una parte sombría del deber que Campbell se toma más en serio que la mayoría. Lo viste después de la derrota por 4-3 en tiempo extra del martes en Columbus cuando dijo: “Es inaceptable de mi parte. Deberíamos haber ganado 3-0 o lo que sea”.

De manera justa o no, todavía hay algunas dudas sobre la capacidad de Campbell para controlar el pliegue en un equipo con ambiciones ilimitadas de la Copa Stanley.

Ha recorrido un largo camino desde que llegó sin mucha fanfarria en un intercambio de febrero de 2020 desde Los Ángeles. Reemplazó a Frederik Andersen la temporada pasada y guió a los Leafs durante la primera mitad de este año mientras Mrazek luchaba contra dos lesiones en la ingle.

Aún así, el peso de los malos goles y los malos partidos es inconfundible en su lenguaje corporal y carga con un montón de incertidumbre adicional mientras juega el último año de su contrato. Lo reconoció durante el fin de semana de estrellas en Las Vegas y dijo: “Quiero decir, me encantaría decir que no, pero por supuesto que todos somos humanos. Mi objetivo cada día es ser lo mejor que pueda sobre el hielo y trato de limitar esas distracciones”.

La campaña desigual de Mrazek no ha ayudado a la situación general. Fue fichado el verano pasado para crear un tándem y solo ha podido jugar 10 partidos en cinco meses, aún sin ponerse los patines por completo con un nuevo equipo.

Eso ha creado un escenario que probablemente verá a Campbell jugar más de 50 juegos esta temporada, actualmente tiene 37, el máximo de su carrera, por lo que la tensión física debe considerarse junto con la mental en este momento.

Los Leafs están esencialmente operando en pistas paralelas con sus porteros al mismo tiempo que intentan volver a conectar a los cinco hombres frente a ellos. Necesitan que Campbell recupere algo de confianza y que Mrazek encuentre su ritmo. Eso sería preferible a buscar soluciones en un mercado comercial que incluye un montón de cosas inseguras y Marc-André Fleury, quien es casi seguro que es demasiado rico para su sangre con un límite máximo de $ 7 millones (EE. UU.).

Por supuesto, no está del todo claro con cuánto espacio operará Dubas. Los Leafs realizaron una serie de transacciones en papel el miércoles por la noche diseñadas para acercarlos lo más posible al tope salarial antes de colocar a Jake Muzzin en la reserva de lesionados a largo plazo. Eso liberó más de $5.6 millones en espacio disponible, aunque es un espacio que solo se puede usar mientras Muzzin está fuera de juego por su segunda conmoción cerebral en otros tantos meses.

Para todos los efectos, los Leafs solo pueden implementarlo para adquisiciones en la > de cambios si Muzzin se va para la temporada regular. Dada la naturaleza incierta de las lesiones en la cabeza, es demasiado pronto para determinar cuánto durará su lesión a largo plazo.

Y así… hay un número creciente de pelotas en el aire.

Pero con la posibilidad de una serie de playoffs de primera ronda contra Andrei Vasilevskiy y los Tampa Bay Lightning en el fondo de la mente de todos, la necesidad de mejorar la portería es obvia.

Este equipo solo puede llegar tan lejos si obtiene el segundo mejor desempeño en esa posición cada noche.