PARDES HANNA, Israel — Con su programa de vacunación líder en el mundo, Israel ha ofrecido a otros países como Estados Unidos un vistazo al futuro pospandémico. Pero los reductos en ciudades como Pardes Hanna están desacelerando la carrera para acabar con el Covid-19, lo que le da al virus tiempo para permanecer y mutar de formas potencialmente peligrosas.
Este frondoso suburbio al norte de Tel Aviv tiene tasas de vacunación más bajas que el promedio nacional. Alrededor del 56% de la población de la ciudad ha tenido al menos una oportunidad, 10 puntos porcentuales menos que los judíos israelíes en otros lugares, excluyendo a los ultraortodoxos. Ese déficit ha dejado a la ciudad vulnerable a nuevas infecciones, incluido un aumento que recientemente representó el 20% de los casos nuevos en todo el país, alcanzando un pico de 50 casos activos, según cifras del Ministerio de Salud.
“Durante todo este período, no he tenido ninguna confianza en que me digan la verdad. Y cuando siento que no me dicen la verdad, simplemente no juego ”, dijo Micha Raz, un artista de la madera en la ciudad, en una entrevista televisiva con Kan News luego del estallido. “No creo en la corona. En mi opinión, no existe la corona “.
Un sitio de vacunación en un polideportivo en Pardes Hanna, donde el porcentaje de personas vacunadas es aproximadamente 10 puntos porcentuales menos que el promedio israelí.
Gran parte del resto de Israel ha seguido una trayectoria diferente. Después de llegar a 10,000 casos nuevos por día en enero, ahora tiene un promedio de menos de 100 por día. Su campaña de vacunación ha inoculado a casi dos tercios de su población con al menos una dosis de la vacuna Pfizer-BioNTech, lo que convierte al país en un caso de estudio útil sobre la eficacia de las vacunas.
En marzo, Israel comenzó a desbloquear su economía después de una serie de bloqueos debilitantes y unas 6.000 muertes. Los certificados de vacunación conocidos como pasaportes verdes facilitaron la apertura de bares, restaurantes y otros sitios. Los funcionarios dicen que planean levantar la mayoría de las restricciones restantes de coronavirus en los próximos días.
Sin embargo, la campaña de vacunación se ha estancado en algunas áreas. Las autoridades han luchado para hacer cumplir las pautas de distanciamiento social entre los judíos ultraortodoxos, lo que contribuyó en parte a la estampida de la semana pasada en un festival religioso en Mount Meron que mató a 45 personas. Algunos judíos ultraortodoxos también se han mostrado escépticos a la hora de vacunarse, al igual que algunos árabes israelíes, que han tomado las inyecciones en menor número que los judíos no ortodoxos.
Kai Goldberg, a la izquierda, dice que tiene miedo de vacunarse a pesar de que la mayoría de sus amigos han sido vacunados.
Los israelíes más jóvenes de entre 20 y 40 años también han tendido a resistirse a la vacunación, ya sea por preocupación por los posibles efectos secundarios o porque no consideran que Covid-19 sea particularmente peligroso.
Luego está la ciudad de Pardes Hanna.
Fundada en la década de 1920, y hoy rodeada de huertos de cítricos, Pardes Hanna recibió su nombre de un miembro de la rica familia de banqueros Rothschild cuyas donaciones ayudaron a establecer los primeros asentamientos sionistas en un territorio que luego se convirtió en parte de Israel. Las calles de la ciudad están salpicadas de mercados orgánicos y galerías de arte, que unen a un grupo ecléctico de residentes, tanto laicos como religiosos, que desean vivir fuera de las grandes ciudades de Israel.
Timna Ben Zvi, directora de la asociación de padres en la escuela Shvilim de la ciudad, que recientemente vio un brote de Covid-19 que, según los funcionarios de salud, se originó en dos padres que se negaron a vacunarse.
“Algunas personas son artistas y algunas personas son ingenieros y algunas personas trabajan en alta tecnología y algunas personas son curanderos”, dijo Timna Ben Zvi, directora de la asociación de padres en la escuela Shvilim de la ciudad, sentada a la mesa de la cocina descalza frente a cuenco de almendras y dátiles.
Pardes Hanna es el hogar de un número considerable de personas que prefieren no vacunarse, incluidas algunas que consideran la campaña del gobierno como una intromisión en los derechos individuales.
Cuando los funcionarios de salud culparon de un brote de Covid-19 en la escuela de Shvilim a dos padres que se negaron a ser vacunados y luego transmitieron el virus a sus hijos, los mensajes en los grupos de WhatsApp de los padres de décimo grado rápidamente dejaron de bromear sobre los eventos escolares y reuniones de vacaciones a amargas recriminaciones. Algunos mensajes llegaron a comparar a las personas que instaban al resto de la ciudad a vacunarse con los nazis que orquestaron el Holocausto judío.
El Ministerio de Salud de Israel envió una clínica de pruebas móvil a la escuela Shvilim en Pardes Hanna para contener el brote.
“La conversación allí se volvió realmente violenta”, dijo Michal Shany, un dentista de 45 años que dio positivo por Covid-19 sin síntomas a pesar de recibir una vacuna en enero. Ella había sido expuesta por su hijo, un estudiante de décimo grado. Toda su familia tuvo que ponerse en cuarentena, frustrando a los miembros de la familia que habían tratado de seguir las reglas del coronavirus del país.
Las riñas se hicieron públicas rápidamente, interrumpiendo el idilio bohemio. Los equipos de los medios de comunicación invadieron la ciudad, entrevistando a curanderos holísticos, surfistas y otras personas que no querían vacunarse.
A medida que se intensificó el brote, todos los estudiantes del décimo grado, la mitad del séptimo grado y varias clases en Shvilim tuvieron que quedarse en casa durante 10 días. El Ministerio de Salud de Israel envió una clínica de pruebas móvil a la escuela para tratar de contener una mayor propagación. El viernes, el número de casos nuevos se redujo a menos de 15.
Muchos estudiantes y residentes continúan preocupados más por la vacuna que por el virus, y sus divisiones con quienes favorecen la vacunación son cada vez mayores.
Ila Carmi, una estudiante de 18 años de la escuela, dijo que no ha sido vacunada porque sus padres no creen en las vacunas. La Sra. Carmi dijo que usa una máscara en la escuela, pero dijo que no tiene miedo de contraer el virus porque no conoce a nadie que haya estado gravemente enfermo.
“Me siento segura”, dijo.
Harel Edvi, centro izquierda, y su compañero, Edit, están postergando vacunarse.
Kai Goldberg, una joven de 23 años que nació en Los Ángeles y ahora vive en la ciudad, dijo que ha optado por no vacunarse a pesar de que la mayoría de sus amigos lo han hecho.
“Tengo miedo de lo que me pueda pasar con la vacuna y sentí que estoy a salvo porque soy joven y saludable”, dijo. “La gente debería poder optar por tomarlo o no”.
Harel Edvi, de 30 años, dijo que también está retrasando la vacunación. Edvi dijo que su jefe en un supermercado local lo ha presionado para que se vacune. También ha visto las campañas de información pública sobre los beneficios de vacunarse, pero por ahora le preocupa la seguridad de las vacunas.
“No sé lo suficiente al respecto”, dijo.
Maayan Gilad, de 33 años, dijo que está evitando a los amigos que no han sido vacunados. “Estoy enojada con esos padres que no están siendo vacunados”, dijo la Sra. Gilad, que estaba haciendo recados en la ciudad. “Como madre, es peligroso para nuestros hijos y nuestra rutina diaria”.
El jubilado Yechiam Wolff, cerca de su casa de Pardes Hanna el 2 de mayo, dice que sus intentos de alentar a otros a vacunarse han dado lugar a enfrentamientos.
La multitud antivacunas también enfurece a Yechiam Wolff. El jubilado de 70 años dijo que sus interacciones una vez agradables con los padres se han vuelto conflictivas cuando se acercó a algunos para pedirles que se vacunen por el bien de la comunidad.
“He tenido discusiones más ruidosas con los padres”, dijo, poniéndose guantes de látex y una máscara para tirar la basura. “Veo que no ayuda. Dicen que no es asunto mío, que solo se preocupan por ellos mismos “.
Correcciones y amplificaciones
Israel alcanzó un máximo de 10.000 casos nuevos por día en enero. Una versión anterior de este artículo decía incorrectamente que Israel alcanzó un máximo de 100.000 casos nuevos por día ese mes. (Corregido el 9 de mayo)
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