Estados Unidos ha confirmado que China probó un misil hipersónico orbital, y un alto general lo comparó con un evento de hace seis décadas que cambió el mundo.
Un alto general de Estados Unidos confirmó oficialmente que China probó un misil hipersónico a principios de este año, diciendo que el “evento significativo” está cerca de un “momento Sputnik”.
El general Mark Milley, presidente del Estado Mayor Conjunto, hizo los comentarios en una entrevista con Bloomberg TV el miércoles, marcando el reconocimiento más directo por parte de Estados Unidos de las pruebas reportadas por primera vez por el Tiempos financieros a principios de este mes.
Según los informes, los funcionarios de inteligencia de EE. UU. Quedaron atónitos por el lanzamiento de China de un vehículo de planeo hipersónico con capacidad nuclear que dio la vuelta al mundo en órbita baja antes de aterrizar cerca de su objetivo.
Según se informa, China lanzó pruebas en julio y agosto del misil hipersónico, lo que alarmó al Pentágono ya que demostró una capacidad de armas completamente nueva con tecnología que Estados Unidos no posee actualmente y está luchando por comprender.
“Lo que vimos fue un evento muy significativo de una prueba de un sistema de armas hipersónicas, y es muy preocupante”, dijo Milley a Bloomberg TV.
“Creo que vi en algunos de los periódicos que usaban el término ‘momento Sputnik’. No sé si es un gran momento del Sputnik, pero creo que está muy cerca de eso. Así que es un evento tecnológico muy significativo que ocurrió, o una prueba que ocurrió, por parte de los chinos, y tiene toda nuestra atención “.
China ha negado los informes, diciendo que los lanzamientos fueron pruebas de rutina de naves espaciales.
‘Momento Sputnik’
El lanzamiento exitoso de la Unión Soviética en octubre de 1957 del primer satélite artificial de la Tierra, el Sputnik 1, envió ondas de choque a través del oeste y provocó una crisis sobre la brecha tecnológica percibida entre la nación comunista y los EE. UU.
El lanzamiento del Sputnik condujo a la creación de la NASA y dio inicio a la carrera espacial entre las superpotencias, que culminó con que Estados Unidos se convirtiera en la primera nación en llevar humanos a la Luna en julio de 1969.
En declaraciones a Bloomberg TV, Milley advirtió que la prueba hipersónica de China era “solo un sistema de armas”.
“Las capacidades militares chinas son mucho mayores que eso”, dijo.
“Se están expandiendo rápidamente en el espacio, en cibernética y en los dominios tradicionales de tierra, mar y aire. Han pasado de un ejército de infantería de base campesina que era muy, muy grande en 1979, a un ejército muy capaz que cubre todos los dominios y tiene ambiciones globales. Así que China es muy importante en nuestro horizonte “.
Milley dijo que China era “claramente la amenaza geoestratégica más importante” que enfrenta Estados Unidos.
“Creo que al mirar hacia el futuro, estamos viviendo en una época histórica, en realidad”, dijo.
“Estamos viendo el surgimiento de un país que es diferente a algo que probablemente hayamos visto antes. Es uno de los grandes puntos de inflexión históricos que hemos presenciado, que es el ascenso de China. Desde las reformas de 1979 de Deng Xiaoping hasta hoy, han tenido una carrera económica increíble y con eso han desarrollado un ejército que es realmente significativo ”.
Durante el próximo cuarto de siglo, Milley dijo que “no tenía ninguna duda de que el mayor desafío geoestratégico para Estados Unidos será China, de eso no tengo ninguna duda”.
Milley fue criticado el mes pasado después de las revelaciones de que había telefoneado en secreto a su homólogo chino en las últimas semanas de la administración Trump para asegurarles que les advertiría “con anticipación” en caso de un ataque estadounidense.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, apoyó a Milley y dijo que tenía “gran confianza” en él.
Raza hipersónica
Los misiles hipersónicos, como los misiles balísticos tradicionales, pueden volar más de cinco veces la velocidad del sonido (Mach 5).
Pero son más maniobrables que sus homólogos balísticos y pueden trazar una trayectoria baja en la atmósfera, lo que los hace más difíciles de defender.
Los sistemas de defensa antimisiles de EE. UU. Están diseñados para apuntar a la trayectoria parabólica fija de los misiles balísticos intercontinentales tradicionales (ICBM), que se lanzan hacia arriba y hacia abajo como una bala de cañón.
China parece haber llevado la tecnología un paso más allá al lanzar primero un cohete que transportaba el vehículo de planeo hipersónico en órbita baja. El vehículo de planeo luego se separa del cohete y maniobra hacia su objetivo.
El sistema de cohetes se conoce como bombardeo orbital fraccional, una tecnología desarrollada originalmente por la Unión Soviética en la década de 1960 pero luego abandonada: “fraccional” porque no fue diseñado para entrar en una órbita completa de la Tierra.
Estados Unidos, China y Rusia están desarrollando tecnología de misiles hipersónicos.
La semana pasada, la Marina de los EE. UU. Dijo que había probado con éxito un misil hipersónico en una instalación de la NASA en Wallops, Virginia, y lo describió como un “paso vital en el desarrollo de un misil hipersónico común diseñado por la Marina”.
“Esta prueba demostró tecnologías hipersónicas avanzadas, capacidades y sistemas prototipo en un entorno operativo realista”, dijo la Marina en un comunicado.
En 2019, China presentó un misil hipersónico de medio alcance, el DF-17, que puede viajar alrededor de 2000 km y puede transportar ojivas nucleares.
Rusia lanzó recientemente un misil hipersónico, el Zircon, desde un submarino, y desde finales de 2019 ha tenido los misiles Avangard hipersónicos con capacidad nuclear en servicio. El Avangard puede viajar hasta Mach 27, cambiando de rumbo y altitud.
El Pentágono espera desplegar sus primeras armas hipersónicas para 2025 y ha dicho que su desarrollo es una de sus “más altas prioridades”.
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