Los gigantes del fútbol italiano, la Roma, hicieron historia en más de un sentido el miércoles por la mañana, estableciendo un nuevo récord de asistencia para el fútbol femenino italiano en su primer partido de cuartos de final de la UEFA Women’s Champions League contra el ex campeón Barcelona.
Unos 39.454 aficionados acudieron al Stadio Olimpico de Roma para ver a las líderes de la Serie A Femenina enfrentarse a las campeonas españolas, con el Barcelona asegurando una ajustada victoria por 1-0 en el partido de ida de la eliminatoria.
Los cuartos de final superaron el récord anterior de 39.027, establecido por el rival doméstico de la Roma, la Juventus, en su victoria de liga sobre la Fiorentina en 2019, que fue dos veces y media más grande que el récord anterior.
Fue un partido apropiado para romper ese récord, ya que el propio Barcelona atrajo a 91.648 espectadores a su choque de la UWCL contra el Wolfsburgo en el Camp Nou el año pasado en lo que sigue siendo la asistencia más alta en la historia del fútbol femenino de clubes.
El Barcelona tomó la posesión al principio del partido cuando la Roma se colocó en dos líneas defensivas apretadas, con las delanteras Valentina Giacinti y Andressa Alves intentando capitalizar los errores y jugar al contraataque.
Sin embargo, rara vez pudieron mover el balón a su tercio de ataque antes de ser inundadas por jugadoras rivales, cuyo propio juego de transición por ambas bandas a través de la internacional noruega Caroline Graham Hansen y la ganadora de la Copa Mundial Femenina sub-20 Salma Paralluelo causaron a Roma todo tipo de problemas. .
La mediocampista española Aitana Bonmatí fue una amenaza regular mientras bailaba por todo el parque, mientras que la delantera nigeriana Asisat Oshoala proporcionó carreras fuera del hombro y físico en el área. En el minuto 20, el Barcelona había anotado ocho tiros al cero de la Roma.
Justo después de la media hora, los finalistas de la UWCL 2022 finalmente rompieron el muro rojo de la Roma con la veloz ex velocista Paralluelo anotando su primer gol en la Liga de Campeones con un cohete desde fuera del área.
Pero a pesar del dominio general del Barcelona, que incluye un 69 por ciento de posesión, 23 tiros y 11 saques de esquina, no pudieron agregar un segundo gol a su cuenta, y la multitud récord le dio a Roma una ovación de pie por su tenaz exhibición defensiva, que mantuvo vivas sus esperanzas en el partido de vuelta en Barcelona la próxima semana.
Veinte mil personas acudieron también al partido de cuartos de final del Bayern Múnich ante el Arsenal de Caitlin Foord y Steph Catley en el Allianz Arena, que los pesos pesados alemanes ganaron por 1-0 gracias a un cabezazo de la internacional alemana Lea Schüller pese a una tardía remontada de los Gunners y algunas llamadas de árbitro controvertidas.
Estos récords son una prueba más de que el fútbol femenino de clubes continúa floreciendo, y se espera que la Copa Mundial Femenina de julio genere una ola adicional de interés en las ligas nacionales de todo el mundo.
La FIFA proyecta que casi 1,5 millones de personas asistirán al torneo en Australia y Nueva Zelanda, y se espera que más de 2 mil millones lo vean por televisión.
Más allá de los propios estadios, la retransmisión gratuita del fútbol femenino también sigue dando sus frutos.
La empresa de medios DAZN, que transmite la UWCL en vivo y gratis en YouTube, reveló recientemente que más de 20 millones de personas sintonizaron las etapas de grupos de la competencia esta temporada, un aumento del 43 por ciento con respecto a la edición anterior, con millones más viendo a través de su plataforma oficial.
La semana pasada, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, criticó a las emisoras públicas de varios países por ofrecer, en algunos casos, “100 veces menos” por los derechos de transmisión de la Copa Mundial Femenina que la versión masculina, y dijo que la inversión en el fútbol femenino no podría alcanzar la paridad si otras partes del ecosistema del fútbol no dan un paso al frente.
El torneo de 2023 es el primero en ser empaquetado y comercializado por separado del torneo masculino.
“Nuestra ambición es tener igualdad en los pagos para la Copa Mundial masculina de 2026 y la femenina de 2027”, dijo en el Congreso de la FIFA en Kigali.
“Ese es el objetivo que nos fijamos. La FIFA está dando un paso al frente con acciones, no solo con palabras. Pero, desafortunadamente, ese no es el caso de todos en la industria”.
“Los locutores y los patrocinadores tienen que hacer más. La FIFA está recibiendo ofertas entre 10 y 100 veces inferiores para la Copa Mundial Femenina.
“Estas mismas emisoras públicas, que son pagadas con el dinero de los contribuyentes, critican a la FIFA por no garantizar la igualdad salarial entre hombres y mujeres. Nos pagan 100 veces menos, pero sus cifras de audiencia son similares: tal vez un 20-25 por ciento menos por las mujeres que los hombres, no al 100 por ciento.
“Necesitamos estar todos del mismo lado en esta lucha por la igualdad”.
Mañana por la mañana, el Chelsea de Sam Kerr se enfrentará al Olympique Lyonnais de Ellie Carpenter, mientras que el Paris Saint-Germain se enfrentará al Wolfsburgo en los otros dos cuartos de final de la UWCL.