La temporada inaugural de la PWHL se considera un éxito, aunque persisten desafíos antes de la segunda campaña

Stan Kasten nunca prometió que la temporada inaugural de la Liga Profesional de Hockey Femenino se desarrollaría sin algunos contratiempos.

“Les diré que sí, superó lo que pensábamos que íbamos a superar”, dijo Kasten durante una conferencia de prensa celebrada antes de que Minnesota recibiera a Boston en el Juego 3 de la serie de campeonato al mejor de cinco de la liga, que está empatado a un .

“La última vez que estuve aquí, les dije que pensé que ese día realmente nos convenció de que íbamos a hacer que esto funcionara”, dijo Kasten sobre el primer partido en casa de Minnesota que atrajo a una multitud de 13,316 personas el 6 de enero. “Pero incluso entonces, No podía imaginar cómo sería el año”.

La PWHL de seis equipos está en lo más alto después de una temporada en la que tuvo un promedio de 5.448 aficionados por partido, incluido un récord de hockey femenino de 21.105 en el Bell Centre de Montreal el mes pasado; alcanzó acuerdos de patrocinio con más de 40 empresas; no tuvo su carrera por los playoffs resuelta hasta el último partido de la temporada regular; y fue honrado el miércoles como el avance deportivo del año por el Sports Business Journal.

VER | Los jugadores de Montreal dicen que el apoyo de los fanáticos durante la primera temporada será un recuerdo duradero:

Ahora viene la parte difícil a medida que la PWHL se acerca a su primera temporada baja completa y necesita abordar varios problemas importantes que van desde identificar sedes permanentes hasta tener poco espacio para acomodar una afluencia de más de 150 jugadores que se declararán para el draft el próximo mes.

Estén atentos fue la conclusión común de Kasten y la vicepresidenta senior de operaciones de hockey, Jayna Hefford, en la mayoría de los temas, aunque la PWHL anunció que celebraría su draft en St. Paul, Minnesota, el 10 de junio, seguido de su ceremonia de premiación un día después.

Kasten y Hefford, sin embargo, no pudieron entrar en detalles sobre los lugares. Toronto ya ha superado su capacidad actual de 2.500 asientos, y Nueva York tuvo problemas con la asistencia mientras dividía sus partidos en casa entre Connecticut, Long Island y Nueva Jersey.

“Cuando termine la temporada, revisaremos todo, cada ciudad, cada sede en la que estemos y trataremos de mejorar”, dijo Kasten, al tiempo que calificó la situación de la sede de Nueva York como no ideal.

Una persona involucrada en las discusiones dijo a Noticias que la PWHL está enfocada en que Nueva York juegue en una instalación, ya sea el UBS Arena (hogar de los Islanders de la NHL) o el Devils’ Prudential Center, con el potencial de jugar juegos selectos en Madison Square. Jardín. La persona también dijo que la liga está en conversaciones para que Toronto se mude al Coca-Cola Coliseum con capacidad para 8.000 asientos, que sirvió como sede del equipo en los playoffs.

La persona habló con la AP bajo condición de anonimato porque las conversaciones son privadas.

Afluencia de nuevas perspectivas

Una cuestión más complicada es encontrar espacio para la afluencia de nuevos prospectos (graduados universitarios y europeos) a una liga que no está considerando expandirse hasta la temporada 3 como muy pronto.

Hefford dijo que la liga continúa las conversaciones con las partes interesadas del hockey, incluida la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo, para que los jugadores que no pasen el corte jueguen en otros lugares, incluida Europa.

La PWHL enfrentó una crisis de tiempo al iniciar su primera temporada después de haber sido establecida hace 11 meses, cuando el principal patrocinador financiero de la liga, el propietario de Los Angeles Dodgers, Mark Walter, compró la liga profesional femenina competidora, la Premier Hockey Federation. Eso dio a los funcionarios de la liga sólo seis meses para identificar sus seis sitios, contratar personal de la liga y del equipo y completar las listas.

El año pasó tan rápido que a Hefford le resultó difícil ponerlo en perspectiva hasta el miércoles, cuando ella y los funcionarios de la liga aceptaron el premio SBJ.

“Les dije a mis amigos y familiares que nunca había sido parte de algo así”, dijo Hefford, quien ganó cuatro medallas de oro olímpicas representando a Canadá.

“Preocuparse tanto por algo que no estás en el hielo tratando de ganar, fue un momento realmente especial para muchos de nosotros”, añadió Hefford. “Eso nos dio la oportunidad de reflexionar sobre todo lo que sucedió este año y el impacto significativo que hemos tenido”.

VER | Hockey North: ¿La portería es el factor X en la final de la PWHL?

¿Será la portería el factor X en la final de la PWHL y cómo puede recuperarse Minnesota? Hockey Norte

Saroya Tinker se une a Rob Pizzo para discutir el juego 1 de la final de la PWHL y si los juegos con alta puntuación serán el tema para el resto de la serie.