Las avispas asesinas de cigarras excavan agujeros en el suelo

“Encontré algunos agujeros grandes entre los ladrillos de mi patio, junto con montoncitos de arena junto a los agujeros. No veo hormigas y me pregunto si debo aplicar algunas medidas de control. También he visto algunas avispas grandes volando por esta zona”.

—Sonya Hopkins, Niles

Su descripción parece que puede haber avispas asesinas de cigarras anidando en su patio. También anidan en la entrada de mi casa como lo hicieron el año pasado, y ocasionalmente zumban a mi alrededor cuando salgo de mi camioneta.

Me gusta verlos allí. Pueden considerarse un insecto beneficioso para ayudar a controlar las cigarras y los saltamontes. Los asesinos de cigarras son grandes, de aproximadamente 2 pulgadas de largo y de color negro a rojo, con marcas amarillas en el abdomen. La cabeza y las alas transparentes son de color marrón rojizo. Su gran tamaño los hace parecer muy intimidantes cuando se ven en el jardín.

Este insecto no es motivo de preocupación; por lo tanto, nada de qué preocuparse por su jardín. Siempre que sea posible, lo mejor es simplemente dejarlos solos.

Una avispa asesina de cigarras macho puede volar hacia usted para investigar cuando ingresa a su territorio, pero no puede picar. Las hembras son capaces de picar, pero carecen del instinto de proteger su nido como una abeja. Es posible que te piquen si accidentalmente pisas uno con los pies descalzos o lo agarras con las manos desnudas.

Los asesinos de cigarras son avispas solitarias. Esta avispa recibe su nombre común de la caza de cigarras para proporcionar a sus crías una fuente de alimento. La hembra cava una madriguera de 6 a 10 pulgadas de profundidad y ½ pulgada de ancho en el suelo. Estás viendo los huecos de entrada y el típico montón de tierra que lo rodea en tu patio.

La hembra localiza y pica un insecto grande como una cigarra o saltamontes y luego lo lleva de vuelta a la madriguera. Ella coloca el insecto en una cámara y pone un huevo sobre él; a veces pone dos en una madriguera pero pone un huevo en uno solo. Luego cubre la madriguera, cava otra y repite el proceso. El huevo se convierte en una larva sin patas que consume los insectos paralizados.

Las larvas adultas pasan el invierno en la madriguera, pupan en la primavera y emergen como adultos durante el verano, generalmente en julio y agosto. Es poco probable que haya algún impacto en la estabilidad del pavimento de ladrillo en su patio.

Para obtener más consejos sobre plantas, comuníquese con el Servicio de Información de Plantas en el Jardín Botánico de Chicago al [email protected]. Tim Johnson es director sénior de horticultura en el Jardín Botánico de Chicago.