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Cuando el presidente Joe Biden dé la bienvenida a 1,000 trabajadores esenciales y personal militar en el jardín sur este fin de semana para conmemorar el Día de la Independencia, se cumplirá, e incluso superará, su predicción de marzo de que las reuniones del 4 de julio de este año se verían más como antes.
Pero debajo del júbilo hay una preocupación mordaz de que los bolsillos de los Estados Unidos permanezcan en las garras de la pandemia, inundados en casos de la variante Delta altamente transmisible y poblados de personas que se niegan a vacunarse.
Incluso cuando un South Lawn abarrotado representa escenas de celebración en todo el país, las preocupaciones sobre la continua propagación del virus siguen siendo fuertes dentro de la administración, que anunció esta semana que enviaría equipos de respuesta en todo EE. combinación: bajas tasas de vacunación y una presencia significativa de la forma altamente transmisible del virus.
En reuniones privadas, Biden ha cuestionado a los asesores sobre el impacto más amplio que la variante altamente contagiosa podría tener en los EE. UU., Según las personas presentes. Todavía recibe un informe diario sobre las tasas de casos, el número de muertes y la prevalencia de variantes. Las autoridades han enfatizado que las personas vacunadas están seguras, mientras que las que no están vacunadas son las que corren mayor riesgo.
En una señal de que la pandemia está lejos de terminar, los funcionarios también dijeron que la administración planea extender la declaración de emergencia de salud pública para la pandemia que el expresidente Donald Trump anunció en 2020 cuando expira este mes.
Y los viajes al extranjero a países donde la variante Delta está resurgiendo, incluido el Reino Unido, aún están en suspenso, ya que los funcionarios esperan evitar que ingresen nuevos casos a los EE. UU., A pesar de la mayor presión de los gobiernos extranjeros y la industria de viajes para que se abran. El aumento de la variante Delta en el Reino Unido es la “razón principal” por la que Estados Unidos no ha aliviado las restricciones de viaje allí, dijo un alto funcionario de salud a CNN. Un funcionario de la administración dijo que su objetivo es reabrir los viajes internacionales cuando se puedan hacer de manera segura, pero no proporcionó actualizaciones sobre cuándo se espera que suceda. Hay grupos de trabajo entre Estados Unidos y otras naciones que evalúan constantemente la situación.
Los impulsos en competencia para celebrar el progreso contra el virus mientras se mantiene la vigilancia contra una mayor propagación han influido en el enfoque de la Casa Blanca hacia el segundo feriado del 4 de julio en la era de la pandemia.
Biden ha apoyado abrumadoramente el lado de la celebración, enviando a su esposa, el vicepresidente y otros altos miembros de su administración a declarar “Estados Unidos de nuevo juntos” en desfiles, comidas al aire libre y estaciones de bomberos en todo el país. El propio Biden viajó el sábado a Traverse City, Michigan, donde el Festival anual de la cereza está en marcha nuevamente después de que los funcionarios lo cancelaran el año pasado.
Hubo cierta preocupación dentro de la Casa Blanca sobre la óptica de la fiesta del 4 de julio, con la variante Delta arrastrándose por las poblaciones vulnerables de los EE. UU., Según un funcionario. Pero nunca se consideró cancelar el evento. Se recomendó a los invitados que se hicieran una prueba hasta tres días antes de la fiesta, pero no se les pedirá que estén vacunados. No se requerirán máscaras para las personas vacunadas, de acuerdo con las pautas actuales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
“¿Deseamos estar haciendo esto después de haber erradicado completamente a Covid? Sí, por supuesto ”, dijo el funcionario, quien dijo que nunca se habló de desconectar la fiesta. “Estamos avanzando, con este evento, con las iniciativas, con el intento de vacunar a la gente. Todo ello.”
En el programa “Estado de la Unión” de CNN el domingo, Jeff Zients, el coordinador de respuesta al coronavirus del presidente, defendió la decisión de la Casa Blanca de no exigir que los que asisten a la primera gran fiesta se vacunen, diciendo que hay “pruebas y protocolos de detección muy rigurosos”. ”
“Creo que la mayoría de estas personas están vacunadas”, dijo Zients, y agregó: “Pero al final del día, es una elección individual, esperamos que todas las personas tomen la decisión correcta aquí y se vacunen”.
Biden esperaba proclamar este fin de semana que el 70% de los adultos estadounidenses habían recibido al menos una inyección de Covid-19. Pero los funcionarios reconocieron hace más de una semana que la meta no se cumpliría mientras luchan por convencer a los estadounidenses que aún se resisten a recibir tiros. Alrededor del 67% de los estadounidenses de 18 años o más habían recibido al menos una inyección, según los datos de los CDC informados el sábado.
Para Biden y sus ayudantes, la realidad es que vacunar a todo el país será el trabajo de toda su presidencia, y que los focos de la nación donde las tasas de vacunación siguen siendo bajas continuarán sufriendo brotes que obstaculizan el esfuerzo de recuperación a nivel nacional. La mayoría de los adultos estadounidenses que planean vacunarse contra Covid-19 ya lo han hecho, según un informe de la Kaiser Family Foundation publicado esta semana.
Si bien se han negado a descartarlo, los funcionarios actualmente no esperan que Biden establezca más objetivos numéricos en lo que respecta a las vacunas, dado que EE. UU. Aún no ha alcanzado el último y el ritmo de las vacunas se ha desacelerado significativamente, según personas familiarizadas. con las discusiones.
En cambio, los funcionarios planean simplemente presionar para vacunar a la mayor cantidad de estadounidenses lo antes posible. Un análisis reciente de CNN de los datos de vacunación más recientes de los CDC encuentra que más de uno de cada 10 estadounidenses ha fallado su segunda vacuna. Las autoridades dicen que es más vital que nunca que los estadounidenses reciban su segunda dosis de la vacuna Pfizer o Moderna, ya que la protección contra la cepa Delta se refuerza drásticamente con la dosis adicional.
También han surgido nuevas preguntas sobre si los mandatos de máscaras podrían regresar en caso de que la variante provoque un aumento en los casos, una posibilidad que la Casa Blanca ha tratado de disipar públicamente después de anunciar el levantamiento de las recomendaciones de máscaras a principios de esta primavera.
La Dra. Rochelle Walensky, directora de los CDC, dijo el jueves que la variante Delta del coronavirus sigue siendo una seria amenaza en los Estados Unidos y podría causar más casos de Covid-19, hospitalizaciones y muertes en comunidades no vacunadas, especialmente en el sureste y el medio oeste.
“Mirando estado por estado y condado por condado, está claro que las comunidades donde las personas permanecen sin vacunar son comunidades que siguen siendo vulnerables”, dijo Walensky.
Ella dijo que a medida que la variante Delta continúa extendiéndose en los EE. UU., La nación ha visto un aumento reciente en su promedio de siete días de casos de Covid-19. El miércoles, los CDC informaron 14,875 nuevos casos de Covid-19. El promedio actual de siete días de la nación es de aproximadamente 12,600 casos por día.
Biden dijo el viernes que no le preocupa otro brote generalizado de Covid, pero reconoció que desconfiaba de que las personas no vacunadas contrajeran la variante Delta en reuniones festivas.
“Me preocupa que las personas que no se han vacunado tengan la capacidad de contraer la variante y contagiarla a otras personas que no han sido vacunadas”, dijo Biden a los periodistas en un evento sobre la economía. “No me preocupa que vaya a haber un brote importante”.
Biden reiteró sus temores de que “se perderán vidas” si más personas continúan resistiéndose a vacunarse.
“No pienses en ti mismo, piensa en tu familia. Piense en los que le rodean ”, dijo. “Eso es en lo que deberíamos estar pensando hoy. El 4 de julio de este año es diferente al 4 de julio del año pasado y será mejor el año que viene ”.
De alguna manera, este fin de semana es el momento en que Biden predijo dos meses después de su presidencia, de pie en el Cross Hall de la Casa Blanca.
“Si hacemos nuestra parte, si hacemos esto juntos, para el 4 de julio hay muchas posibilidades de que usted, sus familiares y amigos puedan reunirse en su patio trasero o en su vecindario y hacer una comida al aire libre y una barbacoa y celebrar la Independencia. Day ”, dijo Biden en marzo, con una larga alfombra roja que se extendía detrás de él, estableciendo un objetivo a meses de que el país volviera a la normalidad.
Los funcionarios insisten en que la relativa normalidad de las vacaciones de este año en comparación con los meses pasados bajo el distanciamiento social y las restricciones de máscaras fue una señal de que la estrategia de Biden había funcionado.
“Avanzamos mucho. Creo que hemos avanzado mucho más de lo que nadie hubiera anticipado en este momento ”, dijo Zients a Dana Bash de CNN el domingo, cuando se le preguntó por qué la administración se quedó corta.
Agregó que la administración planea “redoblar nuestros esfuerzos para vacunar a millones de estadounidenses más en julio y agosto”.
Gran parte de ese trabajo se ha trasladado a estados donde la combinación de bajas tasas de vacunación y gran número de casos ha provocado temores de retroceso.
“Ahora vamos en la dirección equivocada una vez más con las infecciones por Covid-19 aquí en el estado de Arkansas”, dijo el Dr. Cam Patterson, rector de la Universidad de Arkansas para Ciencias Médicas, durante la reunión informativa semanal del estado la semana pasada.
Con la esperanza de apuntar a los brotes regionales, la Casa Blanca dijo la semana pasada que estaba desplegando equipos de respuesta para realizar pruebas de aumento, proporcionar terapias como anticuerpos monoclonales y desplegar personal federal en áreas que necesitan personal de apoyo para las vacunas.
El equipo de coronavirus de la Casa Blanca está encabezando el esfuerzo y los funcionarios esperan que los equipos ayuden con todo, desde impulsar las pruebas, proporcionar suministros y potencialmente aumentar los esfuerzos de los medios pagados dirigidos a regiones donde las vacunas son bajas.
Aún así, mientras se envían equipos de respuesta para apuntalar a las comunidades, los funcionarios creen que las vacunas son la forma número uno de detener la propagación y reconocen que podría haber un límite a sus esfuerzos.
La administración ya ha cambiado su estrategia de centrarse en sitios de vacunación masiva a esfuerzos más específicos para vacunar a las personas. Los funcionarios de salud han centrado su atención en los jóvenes en particular, que representan una gran cantidad de los que aún no han sido vacunados. También siguen centrados en las minorías, cuyas tasas de vacunación están por detrás de la población blanca.
Reconociendo la preocupación por la variante, la administración Biden inundó las cadenas de televisión con los principales funcionarios de salud federales la semana pasada para abordar las preocupaciones antes del fin de semana del 4 de julio.
Y los funcionarios buscaron equilibrar lo que sin duda es un momento para marcar el progreso contra el virus con el problema persistente de que grandes franjas del país todavía parecen resistentes a las vacunas.
“Aún puedes celebrar al mismo tiempo que recibes tu mensaje muy, muy claro: si te vacunaron, tienes un alto grado de protección. Si no es así, debe usar una máscara y debe pensar muy seriamente en vacunarse ”, dijo el jueves el Dr. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas.
“Entonces, en muchos aspectos, nada ha cambiado realmente”, dijo Fauci. “Celebramos como país al mismo tiempo que reconocemos que estamos en una situación grave para quienes no han sido vacunados. Y el mensaje es: vacúnese ”.
Esta historia se ha actualizado con detalles adicionales el domingo.
Jasmine Wright y Veronica Stracqualursi de CNN contribuyeron a este informe.
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