HARTFORD, Connecticut — Funcionarios de la Academia de la Guardia Costera y un abogado de varios cadetes están discutiendo los relatos de los demás sobre lo que les sucedió a siete estudiantes antes y después de que fueran obligados a abandonar el campus de Connecticut el mes pasado después de negarse a ser vacunados contra COVID-19.
La academia de New London dijo en un comunicado el jueves que los funcionarios escolares ayudaron a los siete cadetes a hacer arreglos de viaje y “financiaron el viaje al lugar de su elección”. Las autoridades también dijeron que los siete cadetes viven en lugares seguros, ya sea que regresaron con sus familias o se quedaron con las familias de otros cadetes.
La declaración contradijo los comentarios hechos a principios de esta semana por Michael Rose, abogado de varios de los cadetes. Rose le dijo al periódico The Day que los funcionarios de la escuela no ayudaron a los estudiantes con los arreglos de viaje, no les dieron dinero para viajar y que uno de los cadetes se vio obligado a vivir en su camioneta porque está separado de su familia.
La academia canceló la inscripción de los siete cadetes el mes pasado por no cumplir con el mandato militar de vacunación contra el COVID-19, luego de que sus solicitudes de exenciones religiosas fueran denegadas a principios de este año. Los cadetes, cuyos nombres no han sido revelados, debían abandonar el campus antes del 19 de agosto.
Comandante Krystyn Pecora, vocera de la academia, reconoció más tarde el jueves en una entrevista con Noticias que la academia no les dio a los cadetes fondos para viajes antes de que salieran del campus, sino que los reembolsará más tarde cuando los cadetes presenten sus gastos, según la lista general de viajes de la escuela. política de gastos.
Pecora también dijo que los funcionarios se sorprendieron al enterarse del cadete que, según Rose, se vio obligado a vivir en su camioneta, y dijo que el estudiante les dijo a los funcionarios que viviría con la familia de un compañero cadete.
Rose dijo que el estudiante vivió en su camioneta durante cuatro días mientras averiguaba dónde iba a vivir, porque no podía quedarse con su familia debido a una disputa en curso. Rose dijo además que el estudiante había informado a los funcionarios de la academia que no tenía adónde ir antes de abandonar el campus. El cadete ahora se está quedando con un amigo de la escuela secundaria en otro estado.
La academia también dijo en su declaración del jueves que los siete cadetes abandonaron la escuela “a su propia conveniencia” durante el día 19 de agosto, según sus arreglos de viaje individuales. Rose había dicho que los cadetes “fueron escoltados hasta la puerta como si fueran criminales o algo así”.
Rose, que reside en Summerville, Carolina del Sur, reconoció el jueves que estaba equivocado acerca de que los funcionarios escoltaran a los cadetes fuera del campus. Pero dijo que los funcionarios habían amenazado con que guardias armados sacaran a uno de los cadetes del campus si no se iba antes del 19 de agosto.
La academia señaló que, aunque se canceló la inscripción de los estudiantes, aún no se han separado formalmente de la Guardia Costera y continúan recibiendo beneficios y pagos: alrededor de $ 1,600 por mes, menos ciertos gastos, incluidos uniformes y libros. No estaba claro cuánto tiempo tomarán las separaciones.
El año pasado, el secretario de Defensa, Lloyd Austin, hizo obligatorias las vacunas contra el COVID-19 para los miembros del servicio, incluidos los de las academias militares, y dijo que la vacuna es fundamental para mantener la preparación militar y la salud de la fuerza. Varias demandas están desafiando ese mandato, incluidas dos en Carolina del Sur y Texas que involucran a algunos de los cadetes de la Academia de la Guardia Costera que representa Rose, así como a cadetes de otras academias.
Los siete cadetes de la academia de la Guardia Costera solicitaron exenciones religiosas al mandato de vacunación en septiembre de 2021. En marzo se les dijo que sus solicitudes fueron rechazadas. Apelaron esa decisión, pero se les negó en mayo y se les ordenó presentarse en la clínica de la academia para vacunarse, dijo la academia.
Los siete cadetes finalmente se negaron a seguir esa orden y en junio se les dijo que serían desafiliados por no seguir el mandato y las órdenes de vacunación. Apelaron sus desafiliaciones, pero el 15 de agosto se les notificó que sus apelaciones fueron denegadas. Luego se les dijo a los estudiantes que abandonaran el campus antes del 19 de agosto, dijo la academia.
Rose dijo que a los estudiantes se les dijo el 18 de agosto que tenían que abandonar el campus al día siguiente, y muchos se apresuraron a hacer los arreglos.