Desde huelgas escolares y sentadas en el Congreso hasta manifestaciones en la conferencia climática de las Naciones Unidas de este año en Glasgow, los jóvenes lideran la lucha contra el cambio climático. Encuesta tras encuesta muestra que la Generación Z y los Millennials son, con mucho, las generaciones más alarmadas sobre la crisis climática y las más comprometidas en los esfuerzos para abordarla.
Pero un nuevo libro de la periodista Katie Worth deja en claro que muchos jóvenes todavía no reciben información precisa sobre el cambio climático en la escuela. En Mala educación, Worth expone problemas sistémicos con la forma en que las escuelas públicas de Estados Unidos enseñan el cambio climático. Desde el jardín de infantes hasta la escuela secundaria, informa, a los estudiantes se les sigue enseñando que el clima “siempre ha cambiado” o leyendo libros de texto que presentan el calentamiento global como un “debate”. Eso es si el cambio climático surge en el aula: según una encuesta de – / Ipsos de 2019, alrededor del 55 por ciento de los maestros no cubren el clima o ni siquiera hablan con sus estudiantes al respecto, principalmente porque dicen que “no está relacionado con el clima”. tema (s) ”que enseñan.
“Existe una inequidad real en términos de lo que los niños están aprendiendo sobre este problema que está definiendo el siglo en el que nacen”, dijo Worth a Grist. En el mejor de los casos, agregó, las escuelas públicas no logran involucrar a los estudiantes que desean aprender sobre el cambio climático. En el peor de los casos, están sembrando dudas en las mentes impresionables de los niños, socavando los esfuerzos para abordar la crisis que se avecina.
El libro de Worth está organizado en secciones que ilustran las muchas capas del problema, comenzando con los maestros que no pueden o no quieren enseñar la ciencia del cambio climático. Worth encontró negadores del clima en muchas de las escuelas que visitó, como un profesor de ciencias ambientales de una escuela secundaria en Arkansas que insistió en que los modelos climáticos eran demasiado complejos para confirmar si los humanos estaban impulsando cambios en la temperatura de la Tierra. Le dijo a Worth que las conclusiones del último informe del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático eran demasiado “políticas” y que el consenso científico prácticamente universal sobre el calentamiento global “no se basaba en la ciencia real”.
Otros instructores simplemente carecen del conocimiento para enseñar el cambio climático de manera efectiva, dijo Worth, habiendo recibido poca o ninguna educación sobre el cambio climático. Según un estudio de 2016 del Centro Nacional de Educación Científica, menos de la mitad de todos los maestros escuchó al menos una conferencia sobre el cambio climático durante su escolarización, y la mayoría nunca ha seguido una educación continua sobre el tema después de la universidad.
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Pero el problema es mucho mayor que las creencias políticas o la formación de los profesores. Según Worth, la desinformación climática a menudo se infiltra en las aulas de formas más insidiosas, en gran parte debido a los esfuerzos calculados de la industria de los combustibles fósiles. “Ha habido una campaña multimillonaria para hacer que el público estadounidense dude del cambio climático”, dijo, “y parte de ella se ha dirigido específicamente a los niños”.
La campaña incluye planes de lecciones creados por la industria, que los profesores sobrecargados están encantados de recibir en el aula. En su libro, Worth describe un esfuerzo de décadas para apuntar a los niños con materiales educativos amigables con los combustibles fósiles, como un cómic de ExxonMobil que enseñó a los niños de la década de 1970 sobre la oferta y la demanda de combustibles fósiles. Hasta el día de hoy, Worth encontró programas educativos financiados por combustibles fósiles en al menos 18 estados, salpicados de simpáticos personajes de dibujos animados como “Oliver Oilpatch” y “Petro Pete”. Estos programas tienden a enseñar a los niños sobre la primacía del mercado libre, equiparando energía con libertad y promoviendo la idea de que la regulación energética dañará la economía.
“Es una de las formas de propaganda más insidiosas y efectivas”, dijo Carroll Muffett, presidente y director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Center for International Environmental Law, al abordar el tema en un episodio reciente del podcast Drilled.
Los grupos de la industria del petróleo y el gas también han pasado décadas capacitando a los trabajadores para hacer propaganda en las aulas en persona, una práctica que continúa. En un capítulo, Worth describe una visita a una escuela secundaria de Arkansas, donde un representante de la industria estatal de petróleo y gas visita un aula de ciencias. El representante de la industria les dice a los estudiantes acerca de los “problemas” insuperables con las fuentes de energía renovable, instándolos a considerar cuál es su “estándar de valor”: “¿Es la vida humana lo más importante? … ¿O es la naturaleza prístina más importante? ” El representante insinúa que abordar el calentamiento global cortaría la electricidad de los estudiantes y los sumergiría en las condiciones “de un país del tercer mundo como la India”.
Ese no es el final de los esfuerzos de la industria del petróleo y el gas para diluir o incluso eliminar la educación climática en las escuelas públicas. Por ejemplo, Worth dedica parte de un capítulo al movimiento conservador para aprobar leyes de “trato equilibrado” a nivel estatal, que autorizan a los maestros a cubrir las “fortalezas y debilidades científicas” de los temas que son importantes para la derecha, comenzando con la evolución en la década de 1970. y 80 y, en última instancia, expandiéndose para incluir el calentamiento global a principios de la década de 2000. Incluso los libros de texto son un área de controversia, con legisladores conservadores que influyen en los editores de libros de texto para que dejen de lado la ciencia climática por los libros vendidos en sus estados. Worth dijo que la consecuencia ha sido una división de “estado rojo, estado azul” en la forma en que los niños aprenden sobre el cambio climático.
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Frank Niepold, gerente senior de programas de educación climática para la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, diseña programas empíricos de educación climática para escuelas públicas y puede ser el defensor de la educación climática más poderoso del país, según Worth. En una entrevista con Grist, Niepold lamentó la división política que afecta la educación climática, pero enfatizó que puede haber deficiencias educativas en cualquier jurisdicción, ya sea roja o azul. Incluso en los estados que han adoptado estándares de educación climática progresivos, la implementación a menudo se queda corta debido a la falta de capacitación de los maestros, o la falta de incorporación de los estándares en materias no científicas. “Lo que escucho de los estudiantes es que realmente no están obteniendo lo que necesitan de las escuelas”, dijo Niepold, comparando su educación climática poco sistemática con “el queso suizo más sagrado”.
Las deficiencias del sistema de escuelas públicas han obligado a muchos jóvenes a buscar en otra parte una educación climática integral: las redes sociales, sus pares, grupos de defensa dirigidos por jóvenes. Muchos niños lo encuentran. Pero según Worth, hay un mundo paralelo de niños cuya visión está siendo cegada por su educación escolar pública incompleta. En un ejemplo inquietante citado en su libro, Worth viaja a un aula improvisada en una ferretería reformada cerca de Paradise, California. Los estudiantes se habían mudado allí después de que su propia escuela secundaria se incendiara en el Camp Fire de 2018, un enorme mega incendio que, según los científicos, se vio agravado por la sequía y el calor relacionados con el cambio climático. Pero cuando se les preguntó a los estudiantes qué pensaban sobre el calentamiento global, escribieron: “No me ha afectado [sic] vida en absoluto todavía. … No sé si le hará algo a mi vida en cincuenta años porque no sé si [sic] créelo todavía “.
Según Joseph Henderson, profesor de medio ambiente y sociedad de Paul’s Smith College que se centra en la educación sobre el cambio climático, existe un abismo entre la mala educación climática que se ofrece en la mayoría de las escuelas públicas y la educación rigurosa, multidisciplinaria, interseccional y basada en la justicia climática que los estudiantes necesitan. . Pero regresó a la encuesta mostrando que la mayoría de los maestros ni siquiera están hablando sobre el clima en sus aulas. “Avanzaríamos mucho si simplemente lo enseñáramos”, dijo. “Consiga que los profesores lo integren, y luego podremos hablar sobre a dónde ir a partir de ahí”.