NOTA DEL EDITOR:Cada semana publicamos un extracto de la columna de Katrina vanden Heuvel en el WashingtonPost.com. Lea el texto completo de la columna de Katrina aquí.
Cuando Joe Wheeler fue enviado a un internado para jóvenes nativos americanos en Oklahoma, le contaría más tarde a su nieto, sus maestros le dieron su primera lección cortándole el pelo. Luego, cuando hablaba wichita en lugar de inglés, lo hacían comer jabón. Y cuando siguió hablando Wichita, lo golpearon, o como ellos dirían, lo “civilizaron”.
El tormento que Wheeler soportó hace décadas es típico de lo que experimentaron miles de niños entre 1819 y 1969 en los más de 400 internados de nativos americanos identificados recientemente en un informe sin precedentes del Departamento del Interior publicado el 11 de mayo. Estas escuelas, al igual que sus contrapartes en Canadá, eran centros de abuso financiados por el gobierno en nombre de la “asimilación”. El informe identifica 53 sitios de entierro asociados con las escuelas, donde al menos 500 niños que podrían haber muerto dentro de sus muros fueron enterrados en tumbas a menudo sin marcar.
Es tentador creer que esta horrible historia está firmemente instalada en el pasado. Pero aún hoy, a innumerables jóvenes nativos americanos se les está robando la oportunidad de vivir vidas seguras y plenas. Actualmente, los jóvenes nativos americanos están confinados en el sistema de justicia juvenil en tres veces la tasa de sus pares blancos.
Lea el texto completo de la columna de Katrina aquí.