Las sorprendentes olas de calor en ambos polos de la Tierra están causando alarma entre los científicos del clima, quienes han advertido que los eventos “sin precedentes” podrían indicar un colapso climático más rápido y abrupto.
Las temperaturas en la Antártida alcanzaron niveles récord el fin de semana, con un sorprendente aumento de 40 °C por encima de lo normal en algunos lugares.
Al mismo tiempo, las estaciones meteorológicas cercanas al polo norte también mostraron signos de derretimiento, con algunas temperaturas 30 °C por encima de lo normal, alcanzando niveles que normalmente se alcanzan mucho más tarde en el año.
En esta época del año, la Antártida debería estar enfriándose rápidamente después de su verano, y el Ártico emergiendo lentamente de su invierno, a medida que se alargan los días. Que ambos polos muestren tal calentamiento a la vez no tiene precedentes.
El rápido aumento de las temperaturas en los polos es una advertencia de interrupción en los sistemas climáticos de la Tierra. El año pasado, en el primer capítulo de una revisión integral de la ciencia del clima, el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático advirtió sobre señales de calentamiento sin precedentes que ya están ocurriendo, lo que resulta en algunos cambios, como el deshielo polar, que podrían volverse irreversibles rápidamente.
El peligro es doble: las olas de calor en los polos son una fuerte señal del daño que la humanidad está causando al clima; y el derretimiento también podría desencadenar más cambios en cascada que acelerarán el colapso climático.
A medida que el hielo marino polar se derrite, particularmente en el Ártico, revela un mar oscuro que absorbe más calor que el hielo reflectante, calentando aún más el planeta. Gran parte del hielo antártico cubre la tierra y su derretimiento eleva el nivel del mar.
Los científicos advirtieron que los eventos que se estaban desarrollando eran “históricos”, “sin precedentes” y “dramáticos”.
Michael Mann, director del Centro de Ciencias del Sistema Terrestre de la Universidad Estatal de Pensilvania, dijo que el clima extremo registrado superaba las predicciones en un grado preocupante.
“El calentamiento del Ártico y la Antártida es motivo de preocupación, y el aumento de los fenómenos meteorológicos extremos, de los cuales estos son un ejemplo, también es motivo de preocupación”, dijo. “Los modelos han hecho un buen trabajo al proyectar el calentamiento general, pero hemos argumentado que los eventos extremos están superando las proyecciones del modelo. Estos eventos llevan a casa la urgencia de la acción”.
Los últimos patrones meteorológicos sin precedentes siguen a una serie de olas de calor alarmantes en 2021, sobre todo en el noroeste del Pacífico de EE. UU., donde los récords anteriores se rompieron en varios grados cuando las temperaturas subieron cerca de los 50 °C.
Mark Maslin, profesor de ciencias del sistema terrestre en el University College London, dijo: “Mis colegas y yo quedamos impactados por la cantidad y la gravedad de los fenómenos meteorológicos extremos en 2021, que fueron inesperados con un calentamiento de 1,2 °C. Ahora tenemos temperaturas récord en el Ártico que, para mí, muestran que hemos entrado en una nueva fase extrema del cambio climático mucho antes de lo que esperábamos”.
Noticias informó que una estación meteorológica en la Antártida superó su récord histórico en 15°C, mientras que otra estación costera acostumbrada a congelarse profundamente en esta época del año estaba a 7°C por encima del punto de congelación. Mientras tanto, en el Ártico, algunas partes eran 30 ° C más cálidas que el promedio.
James Hansen, exjefe científico de la NASA y uno de los primeros en advertir a los gobiernos sobre el calentamiento global hace más de tres décadas, le dijo a The Guardian que el calentamiento de los polos era “preocupante” y que el hielo marino en el Ártico este año podría reducirse lo suficiente como para romper un récord de una década en su extensión más baja.
“El grosor promedio del hielo marino ha disminuido, por lo que está listo para una gran pérdida de hielo marino”, advirtió. “El efecto de la reducción de la capa de hielo marino es amplificar el desequilibrio energético de la Tierra causado por el aumento de los gases de efecto invernadero (GEI): los GEI reducen la radiación de calor saliente, lo que provoca un desequilibrio neto que calienta el planeta.
“La reducción de la capa de hielo marino aumenta el desequilibrio energético planetario, ya que un océano oscuro refleja menos luz solar que el hielo marino”.