Las primeras elecciones mordaces de 2024: Taiwán – POLITICO

TAIPEI – 2024 será un año extraordinario de elecciones en todo el mundo, pero una de las primeras votaciones en el calendario también será una de las más reñidas y trascendentales: Taiwán, donde hay intereses estratégicos vitales en juego tanto para Estados Unidos como para Estados Unidos. China el 13 de enero.

Si la campaña comenzó con expectativas en Estados Unidos de que el gobernante Partido Democrático Progresista (PPD), partidario de la independencia, cuyos altos mandos son invitados frecuentes y bienvenidos en Washington, lograría la victoria, las etapas finales de la carrera presidencial y legislativa han cambiado. en un morderse las uñas.

Los dirigentes del Partido Comunista del presidente chino Xi Jinping, cada vez más firmes en su afirmación de que el Taiwán democrático es parte de China y deseosos de que el partido gobernante en Taipei sea derrocado, están tratando de influir en las elecciones mediante una campaña de desinformación de engaños y afirmaciones extravagantes en las redes sociales.

Y las tácticas pueden estar funcionando. Las últimas encuestas para la carrera presidencial por mayoría de votos el el portal Mi Formosa tienen al líder del PPD, William Lai, con un 35,2 por ciento, apenas manteniendo la nariz afuera frente a su principal rival del Kuomintang (KMT), amigo de Beijing, Hou Yu-ih. en 30,6 por ciento. El martes, el United Daily News, de tendencia pequinesa, situó a ambos candidatos en un 31 por ciento.

“Esto no es un paseo por el parque”, admitió Vincent Chao, concejal de la ciudad y destacada personalidad del PPD, hablando en el podcast Power Play de POLITICO en un evento de campaña en New Taipei, un municipio que rodea la capital.

Difícilmente podría ser un período más febril en términos de temores de seguridad en el Estrecho de Taiwán, donde las insistentes maniobras chinas han sido acompañadas por un importante impulso respaldado por Estados Unidos a las defensas de la isla. Recién el 15 de diciembre Estados Unidos aprobó otro 300 millones de dólares de gasto en equipo de defensalo que provocó una respuesta de China de que el gasto dañaría “los intereses de seguridad y amenazaría la paz y la estabilidad a través del Estrecho de Taiwán”.

Los oponentes de Lai están jugando duro con estas implicaciones de la votación para la seguridad y lo acusan de acercar a la isla al conflicto debido a sus comentarios anteriores a favor de la independencia de la isla. Después de todo, China ha advertido continuamente que la independencia “significa guerra” y Xi ha dicho que Beijing está dispuesto a utilizar “todas las medidas necesarias” para asegurar la unificación. Lai respondió que sus rivales “están repitiendo como loros el [Chinese Communist Party line] como propaganda para obtener beneficios electorales”.

Para la economía global, una guerra abierta por Taiwán sería un desastre, tal vez incluso mayor que el impacto de la invasión rusa de Ucrania, debido en particular al papel crítico de la isla en el suministro de microchips.

Carrera cara a cara

El espectro de una derrota del PPD ha elevado la temperatura de las febriles últimas semanas de la campaña.

Chao, concejal del PPD y exsecretario político en la representación de Taiwán en Washington, admitió que el PPD termina el año en “una carrera cara a cara” en la recta final. “Quiero decir, es democracia y el partido ha estado en el poder durante ocho años. Cualquier cosa puede cambiar”, afirmó.

Vistiendo un alegre chándal blanco y verde del “Equipo Taiwán”, los colores característicos del partido, habla por encima del estrépito detrás del escenario de un evento nocturno, celebrado entre las torres de New Taipei. Los voluntarios reparten bolas de masa de cerdo, la presidenta saliente, Tsai Ing-wen, pronuncia un conmovedor discurso sobre la libertad y la seguridad, y hay baladas de lealtad nacional y canciones de amor cantadas. Se siente sincero, pero también muy taiwanés en su orden, la multitud sentada en taburetes en el calor de la tarde, agitando pequeñas banderas al unísono.

Chao es sincero sobre la escala de la ofensiva china en las redes sociales.

“Lo que estamos viendo es una China mucho más sofisticada”, reflexionó Chao. “Han adquirido mucha más confianza en su capacidad para influir en nuestras elecciones, no a través de la coerción militar u otros medios abiertos, sino a través de la desinformación, influyendo en la opinión pública, controlando la información que la gente ve… a través de organizaciones de redes sociales como TikTok”.

Una de las muchas historias infundadas que ganaron popularidad en las publicaciones sociales fue la afirmación de que Estados Unidos había pedido a Taiwán que desarrollara investigaciones sobre armas biológicas, un rumor destinado a generar ansiedad sobre una carrera armamentista. Otro acusó al PPD de vigilancia encubierta de sus rivales.

Los vínculos comerciales y empresariales son otra palanca. Según el periódico japonés Nikkei, unos 300 ejecutivos de grandes empresas taiwanesas que operan en China fueron convocados a una reunión por el director de la Oficina de Asuntos de Taiwán de China, Song Tao, un aliado cercano del presidente chino Xi, a principios de diciembre y los alentaron rotundamente a volar a Taiwán para apoyarlos. un resultado pro-Beijing en enero.

Una tercera preocupación es un sistema internacional que se debilita ante nuevos conflictos y crisis, con menos tiempo para dedicar a las libertades de Taiwán, todo ello agravado por un resultado incierto en las próximas elecciones estadounidenses. A raíz de la represión de las libertades en Hong Kong por parte de Beijing y con la repercusión de la crisis de Ucrania, aumenta la ansiedad entre los partidarios del PPD sobre las perspectivas de Taiwán y la necesidad de altos niveles de disuasión.

“Realmente no queremos ser la próxima Ucrania”, añadió con sentimiento Chao.

Doblando con Beijing

Las opiniones están fuertemente divididas sobre cuál es la respuesta táctica más inteligente ante la demostración de fuerza de China.

Al otro lado de la ciudad, en una de las bases de la oposición, donde los activistas visten trajes deportivos blancos y azules del partido Kuomintang, el director de Relaciones Internacionales, Alexander Huang, dijo que sus tropas políticas estaban “al alcance de la mano” de una posible victoria.

Deseoso de deshacerse de una reputación de ser reflexivamente pro-China, en lugar de simplemente cauteloso a la hora de irritar a su poderoso vecino, el KMT organizó cócteles para periodistas extranjeros en un moderno bar decorado con motivos navideños, reuniendo a redactores de agencias de noticias chinas con reporteros occidentales. cubriendo las elecciones.

Huang, que tiene experiencia en inteligencia militar y estudió la doctrina militar y de seguridad china en Washington, argumentó que el renovado apoyo occidental y los compromisos de gastos de defensa por parte de la administración estadounidense aumentaban el riesgo de que algo resultara contraproducente sobre la seguridad de Taiwán. “Estamos bajo una gran amenaza militar [from China]”, dijo a Power Play. “Nuestra posición es la disuasión sin provocación: seguridad sin apaciguamiento”.

También consideró que las actuales frías relaciones entre el partido gobernante PPD y Beijing estaban ampliando la desconfianza. “Nuestro gobierno actual no tiene comunicación directa con la otra parte. Si no eres capaz de comunicar tu punto de vista a tu adversario, ¿cómo puedes cambiar eso?

No está tan claro qué garantías espera el KMT de Beijing a cambio de una relación más complaciente. Huang cita una posible disminución de las tensiones comerciales, que pueden afectar a la agricultura y la pesca taiwanesas cuando Beijing apriete los tornillos, y nuevas medidas sobre el cambio climático y la contaminación (Taiwán está a favor de las emisiones de China).

elenco colorido

Ciertamente, en la carrera no faltan personalidades coloridas.

El candidato presidencial del PPD, Lai, es médico y parlamentario, mientras que su rival del KMT, Hou, es ex policía y alcalde de Nuevo Taipei. Conscientes de que el ambiente se ha vuelto cínico respecto de las elites políticas, ambas partes han elegido testaferros que pueden reclamar raíces humildes: Hou proviene de una familia que se ganaba la vida como comerciante en el mercado de alimentos, mientras que Lai, el epítome de un hábil profesional taiwanés, creció con una madre viuda después de que su padre muriera en un accidente minero.

Los contendientes de “Veep” son más llamativos que los principales candidatos y más amigables con los medios. Hsiao Bi-khim, educada en Estados Unidos y hasta hace poco embajadora en Washington, es una amante de las mascotas que se define como una ágil “guerrera felina”, en marcado contraste con la china. belicosos diplomáticos “guerreros lobo”. Su oponente del KMT es Jaw Shaw-kong, un formidable polemista y personalidad televisiva con tintes populistas, que canaliza un sentimiento abierto a favor de Beijing y recientemente pidió una mayor alineación en la planificación militar con el liderazgo de China.

El multimillonario fundador de Foxconn, Terry Gou, que se había presentado como un inconformista, ofreciendo mascotas como incentivo para que las parejas tuvieran más bebés para combatir una tasa de natalidad preocupantemente baja, abandonó la carrera después de que las autoridades fiscales de China iniciaron investigaciones punitivas sobre su empresa, la fabricante de iPhones.

Russell Hsiao, del Instituto Global de Taiwán, una organización de investigación no partidista, estimó que incluso si gana el PPD, su mandato será menos convincente que en los días de gloria de 2020, cuando alcanzó un nivel récord.

El juego de adivinanzas sobre qué tan probable es una intervención –o incluso una invasión– por parte de China ayuda a explicar el tenso tenor de esta carrera.

Huang, del KMT, consideró poco probable una “invasión cinética a gran escala” en el futuro inmediato. ¿Cuánto tiempo cree que duraría esa garantía? “Yo diría que no durante los próximos cinco años, si hacemos bien nuestra política”.

No es el período más duradero.

Siendo la política de Taipei un mundo pequeño, Huang es un viejo enemigo de Chao del PPD, quien responde que Taiwán necesita urgentemente mantener su postura desafiante y profundizar sus alianzas estratégicas con Occidente. Simplemente discrepan ampliamente sobre los medios para asegurar su futuro.

“El objetivo de [Beijing’s] Los compromisos son unificación… por la fuerza si es necesario. Democracia, libertad, no son sólo palabras. Representan lo que nuestro pueblo cree sinceramente y espera defender”.

Stuart Lau contribuyó con el reportaje.

Anne McElvoy es presentadora del podcast de entrevistas semanal Power Play de POLITICO, cuyo último episodio proviene de la campaña electoral de Taiwán.