Después de una carrera dedicada a trabajar en una empresa de inversiones, Jay Iyer reconoce que conoce una buena apuesta financiera. Y estaba seguro de que poner paneles solares en su techo valdría la pena.
Puntos clave:
- Las tarifas de alimentación pagadas a los hogares que exportan energía solar a la red se han desplomado en los últimos años.
- Los críticos dicen que las reducciones de tarifas son injustas en medio del rápido aumento de los precios de la electricidad
- Los expertos dicen que construir más almacenamiento en el sistema impulsará la demanda y los precios de las exportaciones solares.
“Ahora que tengo más de 70 años, encuentro que necesito más calefacción y refrigeración”, dice el Sr. Iyer.
“Y ese ha sido un costo significativo.
“Así que esperaba que tener paneles solares me ayudaría a reducir mi dependencia de la energía del exterior”.
Han pasado más de seis meses desde que el hombre de 72 años instaló paneles solares en su casa en Castle Hill, en las afueras del noroeste de Sydney.
A pesar de su optimismo inicial, dice que los paneles han sido una decepción.
Está especialmente descontento con la tarifa de alimentación que recibe de 5 centavos por cada unidad de electricidad excedente que sus paneles solares inyectan al sistema.
Bajas tarifas de alimentación ‘injustas’
En comparación, dice que está pagando más de 30 centavos por kilovatio hora para comprar energía de la red.
“En términos de retorno de la inversión, ha sido pobre”, dice.
“Estamos subsidiando efectivamente a estas grandes compañías eléctricas que, en mi opinión, nos están estafando al obtener energía barata y luego vendérnosla a un precio muy inflado, lo que me parece totalmente injusto”.
Iyer es uno de un gran número de propietarios de energía solar molestos por la creciente divergencia entre los precios de la energía y las tarifas de alimentación.
La semana pasada, el Regulador de Energía de Australia y su contraparte de Victoria, la Comisión de Servicios Esenciales, confirmaron que los precios de referencia aumentarían más del 20 por ciento a partir de julio.
Él sigue fuertes aumentos en los precios regulados el año pasado y grandes aumentos en el mercado en general a medida que los precios mayoristas se dispararon en 2022 y muchos minoristas más pequeños chocaron contra la pared.
Al mismo tiempo, las tarifas de alimentación para las exportaciones de energía solar doméstica se han desplomado en Australia en los últimos años a medida que se ha disparado el número de clientes con instalaciones.
Alistair Sproul, director de la Escuela de Ingeniería de Energía Fotovoltaica y Renovable de la Universidad de Nueva Gales del Sur, dice que hay razones claras para la divergencia.
De manera crucial, dice, una característica única del sistema eléctrico es la reducción de las tarifas de alimentación.
La electricidad a diferencia de otros bienes
A diferencia de otros productos básicos, el profesor Sproul dice que el suministro de electricidad debe coincidir con la demanda casi a la perfección en todo momento, lo que significa que la generación debe usarse abrumadoramente de manera instantánea.
El profesor Sproul dice que el almacenamiento, como baterías, plantas hidroeléctricas bombeadas y vehículos eléctricos, eventualmente cambiará esta ecuación, permitiendo que el excedente de energía renovable se almacene para su uso posterior.
Pero, mientras tanto, dice que la naturaleza en tiempo real del suministro y la demanda de electricidad significa que el exceso diario de energía solar pesará mucho en los precios durante esas horas.
“El desafío para la industria de la electricidad son los sistemas solares… si están devolviendo mucha energía a la red y nadie realmente está usando mucha energía a la mitad del día, ahí está el problema”, dice el profesor Sproul.
“Entonces, necesitamos equilibrar la oferta y la demanda.
“La energía solar a la mitad del día, si nadie la está usando, no vale mucho para los distribuidores de electricidad.
“Es por eso que están pagando menos por la energía solar a medida que pasa el tiempo”.
Es una opinión compartida por el Australian Energy Council, que representa a los principales proveedores de energía.
Sarah McNamara, directora ejecutiva del lobby, niega que se esté estafando a los clientes de energía solar.
La Sra. McNamara reconoce que las tarifas de alimentación son mucho más bajas que los precios de la electricidad, pero señala que las empresas de energía también tienen que dar cuenta de los costos, incluidos los de generación, postes y cables, políticas gubernamentales y venta minorista.
Además, dice que las altas tarifas de alimentación disponibles la última década, cuando los gobiernos ofrecían hasta 60 centavos por kilovatio-hora, se suponía que solo serían temporales.
Usar energía solar, no venderla es la clave
“Cuando diferentes estados propusieron por primera vez tarifas de alimentación, fueron excesivamente generosas”, dice la Sra. McNamara.
“Representaban una cantidad muy por encima del valor real de la electricidad que se devolvía a la red.
“Ahora, eso se hizo realmente para alentar a las personas a poner energía solar en sus techos.
“Eso ha sido extremadamente exitoso. Australia tiene la penetración más alta de energía solar fotovoltaica doméstica de todos los países del mundo”.
El profesor Sproul se hizo eco de los comentarios y dijo que la tasa de adopción de la energía solar en Australia no tenía parangón en el mundo y convirtió al país en un banco de pruebas sobre cómo lidiar con la tecnología en masa.
Él dice que el caso de la energía solar en la azotea sigue siendo extremadamente sólido, pero agrega la advertencia de que los hogares obtienen los mayores beneficios al usar la mayor cantidad posible de su propio suministro.
Al hacer esto, dice, evitan tener que comprar electricidad de la red a costos mucho más altos.
“Las tarifas de alimentación probablemente deberían ser una preocupación secundaria para las personas que instalan energía solar”, dice.
“La mayor ganancia cuando instala energía solar en la azotea es si puede generar electricidad a la mitad del día y usarla a la mitad del día, luego cambiar la mayor parte de su carga para usar su propia energía solar.
“Esa será la mejor manera de ayudar a pagar su sistema con bastante rapidez, probablemente cinco o seis años de operación si está haciendo ese tipo de cosas.
“El sistema de energía está evolucionando muy rápidamente y cambiando muy rápidamente. Australia se encuentra en una posición interesante: estamos a la vanguardia, en realidad, en términos de adopción de la energía solar”.
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2023-06-02 00:12:23
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