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NUEVA ORLEANS — Dirigiéndose a una audiencia de hematólogos, un inmunólogo y un especialista en trombosis presentaron ideas sobre dos temas candentes de la COVID-19: las estrategias que utiliza el virus para violar el sistema inmunitario y el diagnóstico y tratamiento de los coágulos sanguíneos relacionados con la vacuna.
En un simposio presidencial en la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Hematología, el científico del Instituto de Inmunología de La Jolla, Shane Crotty, PhD, explicó que el COVID-19 tiene un “superpoder” que le permite ser “extraordinariamente sigiloso”.
El virus, dijo, puede escabullirse del sistema inmunitario innato del cuerpo, que normalmente responde a los invasores virales en minutos u horas. “Es por eso que hay personas con cargas virales altas que son presintomáticas. Su sistema inmunitario innato ni siquiera ha reconocido que estas personas están infectadas”.
El sistema inmunitario adaptativo se activa más tarde. Como señaló Crotty, la inmunidad adaptativa se compone de tres ramas: células B (la fuente de anticuerpos), células T CD4 “auxiliares” y células T CD8 “asesinas”. En el primer año de COVID-19, su equipo rastreó a 188 sujetos después de la infección en lo que dijo que era el estudio más grande de su tipo jamás realizado para cualquier infección viral.
“En 8 meses, el 95 % de las personas que habían sido infectadas todavía tenían una memoria inmunológica medible. De hecho, la mayoría de ellos tenían múltiples compartimentos diferentes de memoria inmunológica aún detectables, y era probable que estas personas aún tuvieran esa memoria años después. En base a eso, hicimos la predicción de que la mayoría de las personas que han tenido COVID-19 probablemente estarían protegidas de la reinfección, al menos de infecciones graves, durante 3 años en el futuro. Esa predicción se ha mantenido ampliamente incluso en presencia de variantes que no existían en ese momento”.
¿Cómo encajan las vacunas en el panorama de la inmunidad? El laboratorio de Crotty ha rastreado sujetos que recibieron 4 vacunas: Moderna, Pfizer/BioNTech, Janssen/Johnson & Johnson y Novavax. Los investigadores descubrieron que las vacunas de ARNm, Moderna y Pfizer/BioNTech, “son fantásticas para generar anticuerpos neutralizantes rápidamente, pero luego disminuyen rápidamente con dos dosis y, de hecho, continúan disminuyendo durante 10 meses”.
Aún así, dijo, “cuando observamos los 6 meses, en realidad las vacunas funcionan increíblemente bien. Si las comparamos con un individuo infectado promedio, todas las vacunas de ARNm tienen títulos de anticuerpos neutralizantes más altos”.
¿Lo que está sucediendo? Según Crotty, las células B están “haciendo conjeturas sobre cómo se verían otras variantes”. Pero dijo que la investigación sugiere que un componente importante de este proceso, los centros germinales, no se fabrican en algunas personas vacunadas que están inmunocomprometidas. (Los centros germinales se han descrito como “campos de entrenamiento microbianos” para las células B).
La buena noticia, anotó Crotty, es que una mayor comprensión de cómo el COVID-19 penetra en varias capas de las defensas inmunitarias adaptativas conducirá a mejores formas de proteger a las personas inmunocomprometidas. “Si piensa en la inmunidad en esta forma de defensa en capas, hay varias formas en que podría mejorarse para las personas en diferentes categorías”, dijo.
La hematóloga Beverley J. Hunt, MD, OBE, del St. Thomas’ Hospital/King’s Healthcare Partners en Londres, habló en el simposio presidencial de la ASH sobre coágulos de sangre y COVID-19. Como señaló, surgió la preocupación por los coágulos de sangre relacionados con la vacuna. Un equipo británico “se las arregló para llegar rápidamente a un criterio de diagnóstico”, dijo. “Observamos a casi 300 pacientes y esencialmente creamos un sistema de puntuación”.
Los criterios de diagnóstico se basaron en un análisis de casos definitivos o probables de trombocitopenia y trombosis inmunitarias inducidas por la vacuna (VITT), todos relacionados con la vacuna de AstraZeneca. Los criterios aparecieron en un estudio de 2021 en el New England Journal of Medicine.
Los datos del informe no permitieron comparar la eficacia de los anticoagulantes. Sin embargo, Hunt anotó que los médicos recurrieron al intercambio de plasma en pacientes con recuentos bajos de plaquetas y trombosis extensa. El informe indicó que “la supervivencia después del intercambio de plasma fue del 90 %, considerablemente mejor de lo que se podría predecir dadas las características iniciales”.
“Ahora estamos haciendo un seguimiento”, dijo Hunt. Una pregunta para responder: ¿Es útil la anticoagulación a largo plazo? “Tenemos muchos pacientes”, dijo, “que están tomando un factor antiplaquetario por hábito”.
Crotty y Hunt no informan revelaciones. Este reportero es un participante pagado en un estudio de vacuna COVID realizado por el laboratorio de Crotty.
Este artículo apareció originalmente en MDedge.com, parte de Medscape Professional Network.