NASHVILLE, Tenn. – Los delegados en la reunión anual de la Convención Bautista del Sur votaron abrumadoramente el miércoles para crear un grupo de trabajo para supervisar una investigación independiente sobre el manejo del abuso sexual por parte de la denominación.
La resolución pide que el recién elegido presidente de la SBC, el pastor de Alabama Ed Litton, designe el grupo de trabajo, que encabezará una revisión de las acusaciones de que el Comité Ejecutivo de la denominación manejó mal los casos de abuso, intimidó a las víctimas y defensores y se resistió a las reformas.
También investigaría el trabajo de un comité de credenciales que se creó en 2019 con el mandato de excluir a las congregaciones que no responden a los casos de abuso sexual.
Fue un giro brusco de los acontecimientos para la reunión más grande de la SBC en décadas.
El comité de negocios de la SBC había planeado remitir la propuesta a su Comité Ejecutivo, la misma entidad que supuestamente fracasó en su respuesta a los casos de abuso, pero los representantes de la iglesia votaron en la mañana para llevar el asunto al piso de la convención y luego lo aprobaron más tarde en el día contra sólo una oposición simbólica.
El grupo de trabajo fue propuesto por el pastor de Tennessee Grant Gaines luego de cartas filtradas y grabaciones secretas que pretendían mostrar que algunos líderes intentaron desacelerar los esfuerzos de rendición de cuentas e intimidar y tomar represalias contra quienes abogaban por el tema.
El presidente del Comité Ejecutivo, Ronnie Floyd, ha defendido la respuesta del organismo, pero la semana pasada anunció que el panel había contratado a una empresa consultora externa, Guidepost Solutions, para investigar los reclamos. El miércoles le dijo a la convención que acepta la propuesta de una investigación más independiente.
“Te escucho”, dijo Floyd a la reunión, sacando a relucir sus palabras. “Esto fortalecerá nuestra convención, y eso es lo que quiero”.
Durante un breve debate en el piso, el pastor de Georgia, Troy Bush, dijo que el comité no investigó adecuadamente un caso que involucraba a un ministro acusado de abuso en varias iglesias, incluida la suya.
“Creemos que el Comité Ejecutivo no tiene la capacidad de manejar este grupo de trabajo y la investigación por sí solo”, dijo Bush.
Oponiéndose a la medida, un delegado de Idaho argumentó que bajo los principios bíblicos, las congregaciones locales por sí solas deberían manejar los casos de abuso: “El Espíritu Santo no necesita que la Convención Bautista del Sur sea juez y jurado en estos asuntos”.
Antes de la votación, los críticos habían dicho que el Comité Ejecutivo no podía supervisar la investigación de Guidepost porque sería un conflicto de intereses.
Los sobrevivientes de abuso “llevaron sus casos a (las autoridades de la SBC) solo para sentir que fueron ignorados, ignorados y rechazados”, dijo Gaines. “Este no es el tipo de acusaciones que podemos esconder bajo la alfombra”.
La resolución pide que el grupo de trabajo asuma la supervisión de la investigación de Guidepost; que el Comité Ejecutivo otorgue acceso a documentos que normalmente estarían protegidos por el privilegio abogado-cliente; y que el grupo de trabajo publique sus hallazgos en un informe público.
La votación es la última acción en respuesta a un informe histórico de 2019 del Houston Chronicle y San Antonio Express-News en 2019 que documenta cientos de casos de abuso en las iglesias bautistas del sur, y varios presuntos perpetradores permanecen en el ministerio.
El debate sobre la investigación se produjo en el día final de la reunión de dos días de la denominación protestante más grande del país con 15,726 delegados votantes presentes, la mayor cantidad en al menos 25 años.
Se remitió una propuesta separada para una auditoría externa del manejo de la SBC del problema del abuso al brazo de políticas de la denominación, la Comisión de Ética y Libertad Religiosa, y el presidente interino de la comisión dijo que los fideicomisarios de la agencia la considerarán.
“Queremos hacer todo lo que esté a nuestro alcance para servir a los bautistas del sur en el esfuerzo por hacer que las iglesias estén a salvo del abuso”, dijo Daniel Patterson en un comunicado.
El día anterior, los delegados eligieron a Litton como su nuevo presidente, rechazando un impulso de una facción conservadora que había tratado de pintar al pastor de Alabama conocido por su trabajo sobre la unidad racial como demasiado liberal.
Litton ha sido visto favorablemente por algunos sobrevivientes y defensores de abusos.
Fred Luter, quien nominó a Litton y es el único pastor negro que se ha desempeñado como presidente de la SBC, dijo el miércoles que la votación le indicó que “la gente está cansada de la división y todas las cosas que nos separan”.
La preparación de la reunión incluyó la salida del principal funcionario de políticas públicas de los bautistas del sur, Russell Moore; la autora cristiana de grandes ventas Beth Moore; y varios clérigos negros prominentes, en medio de controversias superpuestas que incluyen el abuso sexual, el racismo, la política y el trato a las mujeres.
Otros habían amenazado con irse como una facción que se autodenomina la Red Bautista Conservadora presionando para que se tomen medidas en asuntos de guerra cultural como la teoría crítica de la raza, una herramienta académica para analizar el racismo sistémico que ha sido objetivo de las legislaturas controladas por los republicanos en al menos 16 estados.
“Desde la perspectiva afroamericana, estábamos molestos porque sentimos que la convención estaba negando el hecho de que existe un racismo sistemático en este país. … Tenemos que aceptar el hecho de que existe un racismo sistemático en este país, y no debería estar en nuestra convención en absoluto ”, dijo Luter.
Los delegados aprobaron el martes una medida de consenso con respecto a la teoría crítica de la raza que no la mencionó por su nombre, pero rechazó cualquier punto de vista que considere que el racismo tiene sus raíces en “cualquier otra cosa que no sea el pecado”.
Sin embargo, eso no puso fin a la discusión sobre el tema.
En informes a la convención el miércoles, los presidentes del seminario bautista del sur se duplicaron en una controvertida declaración que emitieron hace varios meses denunciando la teoría crítica de la raza. Lo llamaron “tóxico” e incompatible con la doctrina cristiana.
Pero Adam Greenway, presidente del Southwestern Baptist Theological Seminary en Fort Worth, Texas, reconoció las objeciones de varios clérigos negros.
“Lo que escucharon de nosotros es que estábamos negando la realidad del racismo estructural o sistémico. … Por cualquier forma en la que personalmente los he lastimado, les pido disculpas y les pido que me perdonen “, dijo Greenway.
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Loller informó desde Nashville y Smith informó desde Pittsburgh.
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