El porcentaje de niños de jardín de infantes en los Estados Unidos que han recibido vacunas de rutina para protegerse contra enfermedades como el sarampión, la tos ferina y la poliomielitis ha disminuido durante dos años consecutivos, según descubrió un nuevo estudio.
Las caídas en la cobertura de vacunas dejan a las comunidades más susceptibles a brotes de enfermedades prevenibles con vacunas, como las que ocurrieron en 2022, dijeron funcionarios de salud pública.
Cobertura de cuatro vacunas: contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR); difteria, tétanos y tos ferina acelular (DTaP); poliovirus (poliomielitis); y varicela (chickenpox), entre los estudiantes de jardín de infantes fue de alrededor del 95 % en 2019–2020.
La tasa cayó al 94% al año siguiente.
Para el año escolar 2021-2022, la cobertura cayó otro punto, al 93 %, según el informe, publicado en línea el 12 de enero en Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad (MMWR).
La tasa de vacunación en general sigue siendo alta, pero es posible que unos 250,000 estudiantes de jardín de infancia no estén protegidos contra el sarampión, calculan los investigadores. El sarampión, que es altamente infeccioso, puede provocar enfermedades graves e incluso la muerte en niños que no han sido vacunados contra el virus.
“En 2022, dos comunidades en los Estados Unidos respondieron a brotes de sarampión donde los niños han sido hospitalizados”, dijo en un comunicado Georgina Peacock, MD, MPH, directora de la división de servicios de inmunización de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). rueda de prensa sobre el informe. “Una comunidad reportó un caso de poliomielitis paralítica en una persona no vacunada. Estos brotes se pudieron prevenir. La mejor manera de prevenir estas enfermedades y su impacto devastador en los niños es a través de la vacunación”.
Exenciones constantes
Para el nuevo estudio, Ranee Seither, MPH, del Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias de los CDC, y sus colegas analizaron los datos informados por los estados para estimar la cobertura nacional de las cuatro vacunas de rutina.
La cantidad de estudiantes con exenciones se mantuvo baja, en un 2,6 %, pero otro 3,9 % que no tenían exenciones no estaban al día con la vacuna MMR, informan los investigadores.
En un estudio separado, los investigadores encontraron que la cobertura de vacunación para niños de 2 años ha aumentado. Aproximadamente el 70 % de los niños estaban al día con una serie de siete vacunas a los 24 meses de edad. La tasa de cobertura fue mayor para los niños nacidos durante 2018-2019 que para los nacidos durante 2016-2017.
Aunque la pandemia de COVID-19 no se asoció con una disminución de las tasas de vacunación en este grupo de edad más joven en general, la cobertura se redujo entre 4 y 5 puntos porcentuales para los niños que viven por debajo del nivel de pobreza o en áreas rurales, según el estudio.
Además, los niños sin seguro tenían ocho veces más probabilidades que los que tenían un seguro privado de no ser vacunados antes de su segundo cumpleaños, hallaron los investigadores.
Las estrategias para aumentar la cobertura de vacunación incluyen hacer cumplir los requisitos de vacunación escolar y realizar clínicas de vacunación en las escuelas, dijeron los CDC.
“Los proveedores deben revisar los antecedentes de los niños y recomendar las vacunas necesarias durante cada encuentro clínico y abordar la vacilación de los padres para ayudar a reducir las disparidades y garantizar que todos los niños estén protegidos contra enfermedades prevenibles por vacunación”, dijo la agencia.
Con ese fin, la agencia lanzó una iniciativa esta semana llamada Let’s RISE (Inmunizaciones de rutina programadas para todos) para proporcionar a los médicos recursos para ayudar a los pacientes a ponerse al día con sus vacunas.
Cientos de miles desprotegidos
La cobertura de vacunación MMR para niños de jardín de infantes es la más baja en más de una década, anotó Peacock. La disminución de la cobertura para los estudiantes de jardín de infantes podría estar relacionada con las interrupciones relacionadas con la pandemia en los sistemas de atención médica y las escuelas, dijo. Es posible que los administradores escolares y los padres se hayan centrado menos en el papeleo de vacunación de rutina en medio del regreso al aprendizaje en persona, por ejemplo.
Las dudas sobre las vacunas COVID podrían estar afectando las vacunas de rutina. “Eso es algo que estamos observando muy de cerca”, dijo Peacock.
La disminución de dos puntos en la cobertura de vacunación “se traduce en que cientos de miles de niños comienzan la escuela sin estar completamente protegidos” contra enfermedades prevenibles que pueden propagarse fácilmente en las aulas, Sean O’Leary, MD, presidente del Comité de la Academia Estadounidense de Pediatría sobre Enfermedades Infecciosas, dijo.
A pesar de la caída en la cobertura, O’Leary dijo que vio algunas señales alentadoras en los datos: las exenciones no médicas para los estudiantes de jardín de infantes no han aumentado. Y la gran mayoría de los padres todavía vacunan a sus hijos. Al mismo tiempo, los informes destacan la necesidad de abordar la pobreza infantil y mejorar el acceso a las vacunas en las zonas rurales, dijo.
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