Los incendios, las inundaciones y el clima extremo observados en todo el mundo en los últimos meses son solo un anticipo de lo que se puede esperar si el calentamiento global se afianza, dicen los científicos, mientras la principal autoridad mundial en cambio climático se prepara para advertir de un riesgo inminente y grave para el sistema climático global.
El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) publicará el lunes un informe histórico, la evaluación más completa hasta el momento, menos de tres meses antes de las conversaciones vitales de la ONU que determinarán el curso futuro de la vida en la Tierra.
Los formuladores de políticas ya han dado una vista previa a los hallazgos, finalizados el sábado por la noche, que han sido objeto de dos semanas intensas de discusión en línea por parte de expertos de todo el mundo, y representan ocho años de trabajo de científicos destacados.
Doug Parr, director de políticas de Greenpeace Reino Unido, dijo que los gobiernos deben prestar atención a las advertencias. “Planes prácticos, financiados y entregables [by governments] para mantenernos por debajo de los límites supuestamente seguros [of heating] son casi inexistentes. Hace décadas que se necesitaba una acción climática urgente, ahora casi se nos acaba el tiempo. El gobierno del Reino Unido tiene una gran responsabilidad como anfitrión de las conversaciones sobre el clima de la ONU para garantizar que los líderes mundiales se adhieran a políticas que no solo frenen la crisis climática, sino que la den marcha atrás “.
El IPCC, compuesto por cientos de los científicos climáticos más destacados del mundo, publica evaluaciones exhaustivas cada siete años, siendo este informe el sexto desde 1988. Sin embargo, este será diferente: trabajos anteriores han demostrado que la década de 2020 es una década crucial, en el que las emisiones de gases de efecto invernadero deben reducirse a la mitad para limitar la calefacción a 1,5 ° C por encima de los niveles preindustriales, establecidos por informes anteriores del IPCC como el umbral de seguridad, y el menor de dos objetivos en el acuerdo de París de 2015.
Michael Mann, profesor distinguido de ciencias atmosféricas en la Universidad Estatal de Pensilvania, dijo que esta sería la última evaluación del IPCC que puede marcar una diferencia real en términos de políticas, antes de que superemos los 1,5 grados centígrados y las ambiciones del acuerdo de París.
“El cambio climático ahora está provocando fenómenos meteorológicos extremos amplificados del tipo que hemos presenciado este verano: sequías, olas de calor, incendios forestales, inundaciones, supertormentas”, dijo. “Los impactos del cambio climático ya no son sutiles. Vemos cómo se desarrollan en tiempo real en forma de estos desastres climáticos extremos sin precedentes “.
En los últimos meses ha habido incendios en Estados Unidos, olas de calor en latitudes del norte e inundaciones devastadoras en China y Europa. Los científicos advierten que esto puede convertirse en la norma a menos que se pueda detener el colapso climático.
Simon Lewis, profesor de ciencia del cambio global en el University College de Londres, dijo: “Las observaciones de este verano muestran que algunos impactos [predicted in previous IPCC assessments of the climate] parecen estar subestimados, pero no podemos saber si la devastación del verano de 2021 es la nueva normalidad sin unos pocos años más de datos. Pero lo que sí sabemos es que si las emisiones continúan aumentando, se producirán impactos climáticos cada vez más severos “.
Advirtió que las consecuencias serían graves. “Lo que debemos tener en cuenta es que todos vivimos en lugares que se han construido durante décadas y siglos para hacer frente a un clima determinado. Lo realmente aterrador de la crisis climática es que cada logro de cada sociedad humana en la Tierra ocurrió bajo un clima que ya no existe ”, dijo. “Hay mucha presión para que los líderes mundiales acuerden planes detallados y alcanzables para reducir las emisiones ahora, y planes para adaptarse a los impactos climáticos, cuando se reúnan en Glasgow en noviembre”.
Las observaciones meteorológicas de este año no están incluidas en el informe del IPCC, que se basa en la ciencia publicada en revistas de revisión por pares antes de este año, y desde su último informe completo en 2013. Mann dijo: “Esto también es una limitación. Los informes del IPCC siempre parecen ponerse al día con lo que estamos presenciando sobre el terreno. Nuestro propio trabajo sugiere que los modelos sobre los que [most IPCC projections] se realizan todavía no capturan del todo algunos de los mecanismos que son importantes aquí “.
El clima extremo este año también ha demostrado cuán vital es que los países y las comunidades de todo el mundo tomen medidas para hacer frente a los impactos, dijo Richard Betts, profesor de impactos climáticos en la Universidad de Exeter y jefe de investigación de impactos climáticos en la Met Office. “Ahora tenemos que vivir con las consecuencias de lo que ya le hemos hecho al clima. Estamos desesperadamente preparados para lidiar con eventos climáticos extremos cada vez más severos, a pesar de que la ciencia los ha predicho durante décadas ”.
Paralelamente a este esfuerzo, deberíamos reducir las emisiones mucho más rápido, agregó. “Necesitamos tomar medidas urgentes para reducir las emisiones si queremos evitar que esto empeore”, dijo Betts. “Cuanto más se tarde en producir este aumento [in the buildup of CO2 in the atmosphere], mayor será la severidad del cambio climático con el que nos encontraremos “.
Alok Sharma, el ministro del Reino Unido que presidirá las conversaciones sobre el clima de la COP26 de la ONU, que se celebrarán en Glasgow este noviembre, dijo el sábado: “Esta será la advertencia más severa hasta ahora de que el comportamiento humano está acelerando de manera alarmante el calentamiento global y por eso Cop26 tiene que ser el momento en que lo hagamos bien. No podemos darnos el lujo de esperar dos años, cinco años, 10 años, este es el momento. [The consequences of failure would be] catastrófico, no creo que haya otra palabra para describirlo “.
Rachel Kennerley, activista climática internacional de Friends of the Earth, dijo: “Los científicos climáticos del mundo están listos para emitir una advertencia severa que no puede ser ignorada. La comunidad internacional debe ofrecer rápidamente la velocidad y la escala de las acciones necesarias para evitar un cambio climático catastrófico. Es hora de poner fin a nuestra dependencia del gas, el carbón y el petróleo sucios, e invertir en empleos ecológicos y construir el futuro sin emisiones de carbono que necesitamos con tanta urgencia ”.