Los consumidores han encabezado la recuperación, pero los datos indican un cambio potencial

Los restaurantes se han recuperado, pero no en todas partes

El número de personas que salen a cenar ha vuelto a los niveles previos a la pandemia a nivel nacional, según datos del servicio de reserva de mesas OpenTable. Pero en mercados como Nueva York, Chicago, Seattle y San Francisco, aún queda mucho camino por recorrer. Y un fuerte aumento en los precios del menú no ayuda a atraer a los comensales.

Los estadounidenses no están ahorrando dinero como antes en la pandemia

Un resultado inesperado de la pandemia fue que la gente ahorró dinero como nunca antes. Una combinación de factores, incluidos los cheques de estímulo federal, los beneficios de desempleo extendidos y mejorados y los cierres, significaba que las personas no gastaban dinero en cosas como restaurantes, entretenimiento y viajes.

La tasa de ahorro personal de EE. UU. alcanzó un récord de 33,8 % en abril de 2020, superando el récord anterior de 17,3 % en mayo de 1975. Esa tendencia ahora se ha invertido y la tasa ha caído a su nivel más bajo en casi una década.

Una razón importante es que la inflación está superando el crecimiento de los salarios, lo que hace que algunos estadounidenses recurran a sus ahorros para pagar bienes y servicios.

Los hogares han luchado contra la inflación y ahora enfrentan tasas de interés más altas

La medida de la Reserva Federal la semana pasada de aumentar las tasas de interés en medio punto porcentual, el mayor aumento desde 2000, tiene como objetivo frenar la inflación alta de décadas y podría ser seguida por más aumentos de tasas. Los precios en rápido aumento y los intentos de la Fed de combatirlos seguirán afectando las finanzas de los estadounidenses.

“La inflación es demasiado alta”, dijo el miércoles el presidente de la Fed, Jerome Powell. “Y entendemos las dificultades que está causando, y nos estamos moviendo rápidamente para reducirlo”.

El endurecimiento monetario puede agregar presión a los consumidores que ya luchan con los precios altos. Las tasas de las cuentas de ahorro deberían aumentar ligeramente con la tasa de la Fed, pero esos cambios podrían llevar tiempo.

Las tasas más altas también significan un aumento de las tasas porcentuales anuales de las tarjetas de crédito, lo que dificulta que las personas compren cosas y paguen más tarde. Lo mismo ocurre con los préstamos para automóviles y las tasas hipotecarias, que ya se encuentran en sus niveles más altos en años.

Una recuperación completa en los viajes aéreos podría necesitar esperar más

El número de viajeros en aerolíneas comerciales ha aumentado gradualmente desde que se tocó fondo en marzo de 2020, pero el volumen aún no es el que era antes de la pandemia. Mientras los estadounidenses regresan a los cielos, un rápido aumento en las tarifas de las aerolíneas podría dificultar la planificación de viajes largos.

—Andrew Barnett contribuyó a este artículo.