Sinn Fein ha hecho historia política después de emerger como el partido más grande de Irlanda del Norte.
Después de años de estar a la zaga de su rival, el Partido Unionista Democrático, con quien comparte el poder, el partido nacionalista ha emergido ahora en la cima con el potencial de cambiar el panorama político en Irlanda del Norte.
Su posición como el partido más grande significa que una encuesta sobre la reunificación de Irlanda ahora es mucho más probable.
RESULTADOS: Sinn Fein, el antiguo ala política del IRA que está a favor de la reunificación de Irlanda, ganó 27 escaños, lo que significa que numéricamente ahora no puede ser derrotado por el DUP.
Los resultados significan que Michelle O’Neill del Sinn Fein, quien se desempeñó como viceprimera ministra desde 2020, debería ser nombrada primera ministra, un cargo que el DUP había ocupado durante dos décadas.
Bajo el sistema de poder compartido de Irlanda del Norte, los puestos de primer ministro y viceprimer ministro se dividen entre el mayor partido unionista y el mayor partido nacionalista. Ambos puestos deben cubrirse para que un gobierno funcione.
El puesto de primer ministro tiene el mismo peso constitucional que el puesto de diputado, pero el cambio a Sinn Fein representa un cambio simbólico en la política de Irlanda del Norte y podría dar lugar a que se intensifiquen las dudas sobre la reunificación irlandesa.
Sin embargo, según el acuerdo del Viernes Santo de 1998, depende del gobierno británico convocar un referéndum si cree que es probable que haya una mayoría favorable a ambos lados de la frontera. Las encuestas de opinión han mostrado consistentemente que la mayoría de los votantes en Irlanda del Norte están a favor del statu quo.
El DUP ya ha sugerido que es posible que no esté dispuesto a servir bajo el mando de un primer ministro del Sinn Fein, una situación que sumirá a Irlanda del Norte en una mayor incertidumbre y casi con certeza garantizaría otra elección.
O’Neill usó su discurso de victoria formal el sábado por la tarde para enviar un mensaje al DUP.
Dijo que el electorado quería que los políticos se pusieran a trabajar para resolver problemas cotidianos, como las listas de espera de atención médica y el aumento del costo de vida.
“Y esa es la razón por la cual el lunes debemos presentarnos todos juntos”, dijo O’Neill.
“Por eso el lunes hay una urgencia de restituir un Ejecutivo y empezar a poner dinero en el bolsillo de la gente, para empezar a arreglar el servicio de salud. La gente no puede esperar.
“Llevaré a mi equipo a Stormont el lunes. La gente nos ha dicho durante el curso de esta elección que esperan que trabajemos juntos. La gente tiene razón”.
Un factor destacado en la recaída del DUP en las elecciones de este año se ha atribuido en gran medida a la insatisfacción con el Brexit y el protocolo de Irlanda del Norte, que ha resultado en controles de algunos productos que ingresan a Irlanda del Norte desde el resto del Reino Unido, interrumpiendo el comercio.
El arreglo fue diseñado para mantener una frontera abierta entre Irlanda del Norte y la república, que sigue siendo miembro de la UE.
Se consideró esencial para honrar el proceso de paz y evitar la necesidad de una frontera dura en la isla de Irlanda, pero algunos unionistas creen que crea una barrera con el resto del Reino Unido y socava su identidad británica.
El DUP también ha dicho que se negará a unirse a un nuevo gobierno a menos que haya cambios importantes en los arreglos fronterizos posteriores al Brexit en virtud del Protocolo de Irlanda del Norte.
En febrero, Paul Givan, del DUP, renunció como primer ministro en protesta por el protocolo, lo que significa que O’Neill también perdió automáticamente su puesto.
Reflexionando sobre el desempeño de su partido poco después de ser reelegido en Lagan Valley, el líder del DUP, Jeffrey Donaldson, dijo que uno de los “mensajes clave… es que el sindicalismo simplemente no puede permitirse las divisiones que existen”.
“El DUP está muy presente en el juego en este momento”, agregó.
“He dejado en claro que necesitamos que el gobierno tome medidas decisivas sobre el protocolo. Las palabras no son suficientes.”
PAUL FE a través de Getty Images
El secretario de Irlanda del Norte, Brandon Lewis, animó a las partes a formar un Ejecutivo “lo antes posible”.
Él dijo: “La gente de Irlanda del Norte merece un gobierno local estable y responsable que cumpla con los problemas que más les importan.
“El electorado entregó una serie de mensajes el jueves. Tenían claro que quieren un gobierno descentralizado en pleno funcionamiento en Irlanda del Norte, quieren que se aborden los problemas relacionados con el Protocolo y quieren que la política funcione mejor”.
El secretario de Shadow Northern Ireland, Peter Kyle, dijo que su partido podría actuar como un “intermediario honesto”.
Felicitando a los nuevos miembros de la asamblea, dijo: “Es saludable para Irlanda del Norte que los partidos de cualquiera de las comunidades puedan nominar a un primer ministro y muestra que el Acuerdo de Belfast/Viernes Santo está funcionando.
“El sindicalismo seguirá teniendo una voz fuerte dentro del poder compartido y se han escuchado llamados para avanzar en los temas restantes del protocolo y no deberían impedir un regreso al ejecutivo.
“El Gobierno ahora debe priorizar las soluciones prácticas a través de la negociación con la UE y no perseguir los titulares con amenazas vacías”.