Un nuevo incendio forestal en el norte de California se extendió rápidamente el jueves, quemando casas y provocando órdenes de evacuación en una comunidad rural en el condado de Shasta.
Mientras tanto, dos grandes bosques en llamas en el corazón del país de las secuoyas gigantes de California en la ladera occidental de Sierra Nevada continuaron creciendo. El humo de esos incendios generó preocupaciones sobre la calidad del aire en el extremo sur del Valle Central y fluyó sobre el área metropolitana de Los Ángeles, oscureciendo los cielos y causando informes erróneos de incendios en las montañas.
El incendio de Fawn en el norte de California comenzó el miércoles al norte de Redding en el condado de Shasta y quemó más de 22 kilómetros cuadrados de madera pesada en un terreno escarpado y escarpado en medio de condiciones cálidas, secas y racheadas.
KRCR-TV transmitió un video de varias casas en llamas cerca del área no incorporada de Mountain Gate, y los funcionarios dijeron que 25 estructuras fueron destruidas. No estaba claro cuántos de ellos eran hogares.
Una mujer fue arrestada el miércoles bajo sospecha de haber iniciado el incendio.
Esta zona del norte de California ha sufrido numerosos incendios importantes en los últimos años. Mientras los bomberos del condado de Shasta luchaban contra el incendio de Fawn, el fiscal de distrito anunció el viernes cargos de homicidio involuntario contra Pacific Gas and Electric por su papel en el incendio de Zogg del año pasado, que mató a cuatro personas y quemó casi 90 millas cuadradas.
“En este caso, no cumplieron con sus obligaciones legales”, dijo Stephanie Bridgett, fiscal de distrito. “Su fracaso fue imprudente, y fue criminalmente negligente, y resultó en la muerte de cuatro personas”.
La empresa de servicios públicos, que ya es un delincuente condenado por provocar el incendio Camp en 2018 y la explosión de un gasoducto en 2010, ha provocado cientos de incendios en California en los últimos años.
En el parque nacional Sequoia, los funcionarios mostraron a los periodistas cómo el famoso Bosque Gigante del parque ha sido protegido del incendio del complejo KNP por años de usar fuegos cuidadosamente establecidos y controlados para quemar la vegetación que puede servir como combustible de incendios forestales.
Las bases de algunas de las secuoyas gigantes más famosas también estaban envueltas en materiales resistentes al fuego. Giant Forest tiene 2.000 secuoyas e incluye el árbol General Sherman, el árbol más grande del mundo por volumen.
El temor a un incendio catastrófico que atraviese esa sección del parque nacional se ha reducido en gran medida debido a la combinación de las quemaduras prescritas y la baja intensidad del incendio que se trasladó a parte del bosque, dijo Ed Christopher, subdirector de incendios de EE. UU. Servicio de Pesca y Vida Silvestre.
“Y debido a eso, sentimos que la mayoría de los árboles en esta área del Bosque Gigante deberían salir de este evento como lo han hecho durante los últimos miles de años”, dijo.
En todo California, más de 9,000 bomberos permanecieron asignados a 10 incendios forestales grandes y activos, según el departamento de silvicultura y protección contra incendios del estado.
Los incendios de California han quemado 3,671 millas cuadradas este año, destruyendo más de 3,200 hogares, propiedades comerciales y otras estructuras.
La sequía histórica ligada a la crisis climática está dificultando la lucha contra los incendios forestales. Los científicos dicen que la crisis climática ha hecho que el oeste sea mucho más cálido y seco en los últimos 30 años y continuará haciendo que el clima sea más extremo y los incendios forestales más frecuentes y destructivos.
El complejo KNP comenzó cuando dos incendios se encendieron con un rayo el 9 de septiembre. Los incendios luego se fusionaron en uno y han carbonizado más de 56 millas cuadradas. Sequoia y el parque nacional adyacente Kings Canyon se han cerrado. Varias comunidades están bajo órdenes de evacuación o advertencias para que la gente esté preparada para irse. No hubo contención.
Cerca de allí, el incendio de Windy ha arrasado casi 77 millas cuadradas en la reserva india del río Tule y en el bosque nacional Sequoia, incluido el monumento nacional Giant Sequoia. Solo estaba contenido en un 6%.