Los influencers de TikTok se destacan en la batalla de información sobre la guerra entre Rusia y Ucrania

La Sra. Hammett fue una de los 30 creadores de redes sociales que se unieron a la sesión informativa remota. Quizás fue el ejemplo más claro hasta ahora de cómo la lucha por controlar la narrativa sobre la invasión rusa de Ucrania se desarrolla en las redes sociales, a menudo con actores poco probables que están muy lejos de los canales tradicionales de comunicación masiva.

La Sra. Hammett es la subdirectora ejecutiva de Gen-Z for Change, un grupo anteriormente conocido como TikTok for Biden que comprende alrededor de 500 personas influyentes de TikTok que colectivamente tienen alrededor de 500 millones de seguidores.

“El acceso que tenemos a esta red de creadores nos permite llegar a una audiencia increíblemente grande”, dijo la Sra. Hammett, cuyo canal TikTok tiene alrededor de 750 000 seguidores.

La sesión informativa, que luego fue parodiada en Saturday Night Live, incluyó a creadores activos en TikTok, aunque muchos de ellos también tienen una presencia significativa en YouTube, Twitter y otras plataformas. Los funcionarios de la administración dijeron que es importante proporcionar a los creadores digitales contenido fáctico que puedan usar para explicar el conflicto en Ucrania a sus millones de seguidores. Y dijeron que EE. UU. necesita contrarrestar los esfuerzos del gobierno de Rusia, que dijeron que está pagando a los creadores de TikTok para generar materiales que son pro-Kremlin.

El Kremlin ha dicho que sus acciones militares tienen como objetivo proteger la seguridad de Rusia y la de las personas de habla rusa en la región oriental de Donbas en Ucrania.

“Ya sea que la gente esté de acuerdo o no, los creadores digitales y las personas influyentes se han convertido en una fuente de verdad para muchos, especialmente para los millennials y la Generación Z”, dijo Krishna Subramanian, director ejecutivo y fundador de Captiv8, una firma de análisis de datos que analiza personas influyentes.

El viernes, Media Matters for America, un grupo de vigilancia liberal, elaboró ​​un informe que analiza 186 cuentas de personas influyentes rusas en TikTok que, según dijo, estaban tratando de obtener apoyo para Rusia a través de una campaña aparentemente coordinada. Los influencers rusos, muchos de los cuales normalmente no hablan de política, publicaron casi 200 videos entre el 4 y el 8 de marzo con el título “Las vidas rusas importan #RLM”, lo que indica su apoyo a Moscú, según el informe.

Algunas de las publicaciones tenían subtítulos idénticos, texto en video e incluso errores tipográficos, “lo que sugiere que fueron el resultado de algún grado de organización”, dijo el informe de Media Matters. Algunos de los influencers realizaron un baile que involucraba formar la letra “Z” con sus manos. El gobierno ruso ha utilizado el símbolo “Z” para unir a sus ciudadanos en torno a la guerra.

Los influencers ucranianos también han aprovechado las redes sociales, al igual que el presidente del país, Volodymyr Zelensky, quien ha publicado prolíficamente para difundir su mensaje. Los feeds de influencers que hace unas semanas estaban llenos de bolsos de Gucci y consejos para el cuidado de la piel cambiaron casi inmediatamente después de que los tanques rusos atravesaran las fronteras del país. Una influencer ucraniana con un millón de seguidores en Instagram publicó instrucciones sobre cómo hacer un cóctel Molotov en sus Historias de Instagram.

El 3 de marzo, Oleksandr Zinchenko, un futbolista nacido en Ucrania que juega para el Manchester City, publicó un video en inglés para sus 1,6 millones de seguidores en Instagram con varios otros atletas instando a la Organización del Tratado del Atlántico Norte a declarar una zona de exclusión aérea sobre Ucrania. El video fue visto aproximadamente 150.000 veces.

Las opiniones contradictorias y el material a menudo gráfico presentan un desafío para TikTok y otras plataformas de redes sociales que intentan moderar contenido de y sobre una zona de guerra en tiempo real. Mientras tanto, el gobierno de Rusia ha tomado medidas drásticas contra varios tipos de medios. Adoptó nuevas reglas que amenazan con ir a prisión por difundir lo que considera información falsa sobre las fuerzas armadas del país, lo que llevó a TikTok a detener el nuevo contenido de Rusia.

Y el Kremlin ha estado bloqueando plataformas, incluido Facebook, aunque quedan lagunas en sus esfuerzos por bloquear información desde fuera de Rusia. El viernes dijo que también comenzaría a bloquear Instagram. La oficina del fiscal general de Rusia ha pedido a un tribunal que haga que la empresa matriz de la aplicación para compartir fotos, Meta Platforms C ª.,

declaró una organización extremista por permitir declaraciones violentas sobre las tropas rusas que invaden Ucrania.

La aceptación de personas influyentes por parte de la Casa Blanca en la reunión del jueves, que informó anteriormente el Washington Post, es un reconocimiento de cómo TikTok y otras plataformas de redes sociales dan forma al pensamiento actual. Los funcionarios de la administración ven este contenido producido por personas influyentes como una de las formas importantes en que los estadounidenses, especialmente los estadounidenses más jóvenes, están aprendiendo sobre la guerra y su progreso.

“La gente usa TikTok para mantenerse informada”, dijo Joan Donovan, directora de investigación del Centro Shorenstein de Medios, Política y Políticas Públicas de la Universidad de Harvard. “No habíamos pensado previamente en TikTok como una aplicación de noticias”.

El abrazo también es tenso, dijo, gracias en parte a la naturaleza de las plataformas. TikTok se ha inundado de propaganda desde que comenzó la guerra, y en muchos casos es difícil discernir la verdad de los rumores, en parte debido a la falta de fechas y marcas de tiempo en muchas publicaciones. “La gente puede pensar que está viendo algo actual, pero podría estar viendo algo que tiene días o años”, dijo.

Las agendas geopolíticas de los gobiernos no siempre encajan bien con las plataformas de influencers, en particular TikTok, que ha ganado popularidad en gran medida con videos de baile y otro contenido diseñado para brindar ráfagas rápidas de entretenimiento.

Algunos de los que se unieron a la reunión de la Casa Blanca del jueves no se dejaron influir. Jules Suzdaltsev, un influencer de TikTok de 31 años que participó, tiene un canal llamado Good Morning Bad News que tiene alrededor de 1,1 millones de suscriptores y presenta análisis enfocados en temas que incluyen la desigualdad social y económica. Dijo que el evento señaló el respeto del gobierno de EE. UU. por el tipo de trabajo que él y sus pares hacen.

Pero el Sr. Suzdaltsev, quien dijo que nació en Ucrania y se mudó a los EE. UU. cuando era un bebé, también se mostró decepcionado por el evento y dijo que la conversación carecía de sustancia y que los funcionarios respondieron mal algunas preguntas, como la que hizo un influencer. sobre cómo la Casa Blanca planea abordar el impacto de la creciente inflación en los consumidores jóvenes. “En última instancia, esto fue una especie de repetición de los puntos de conversación que la Casa Blanca ha estado brindando durante un tiempo en torno a la guerra en Ucrania”, dijo.

La Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

—John D. McKinnon contribuyó a este artículo.

Escribir a Sarah E. Needleman en [email protected] y Deepa Seetharaman en [email protected]