‘Me asusté’: Fefe Dobson afronta su ‘miedo’ pasado con una vuelta a la música

TORONTO – A Fefe Dobson le gustaría un momento para volver a presentarse.

Ha pasado la mayor parte de una década desde que la cantante de pop-rock canadiense prácticamente desapareció de la escena musical casi sin explicación en el apogeo de su éxito.

Así que es discordante verla en esta fría mañana de febrero escondida en un rincón oscuro del restaurante de un hotel de Toronto vestida con una clásica chaqueta de cuero y cabello negro azabache.

Dobson está aquí para hablar sobre su regreso incondicional a la música. Tiene un nuevo sencillo llamado “FCKN IN LOVE”, con planes para un álbum a finales de este año. Pero la pregunta persistente es, ¿qué pasó con ella?

Tomando un espresso doble, busca una respuesta.

“La vida pasó, honestamente”, dice casualmente. “Y yo estaba en un período de transición”.

Como con todo Dobson, nada es tan simple.

Cuando llegó a la escena musical a los 18 años, la nativa de Scarborough, Ontario, estaba preparada para ser un caso atípico cuando la azucarada princesa del pop Britney Spears dio paso al desafío punk de Avril Lavigne.

Dobson no se parecía a ninguno de los dos, pero la industria la vio como una respuesta a ambos.

Esas expectativas prepararon el escenario para la carrera de Dobson, que a menudo se sentía como un tira y afloja entre dos personas en los primeros sencillos “Bye Bye Boyfriend” y “Take Me Away”. Era una cantante pop con un toque de rock; una mujer negra que pasó su tiempo en una industria musical dominante abrumadoramente blanca; un amor con un gruñido.

Desde el exterior, esa duplicidad era parte del atractivo enigmático de Dobson. Pero al escucharla reflexionar a los 37 años, queda claro que esos límites fueron una fuente de gran ansiedad en ocasiones y el combustible de su espíritu de lucha.

“Siempre he sido un poco rebelde en silencio”, dice con un ligero acento de Nashville, una sutil indicación de su hogar adoptivo.

“Creo que es por eso que estaba un poco exagerado cuando comencé. Estaba tratando de probar mi punto”, agrega más tarde.

“Los muchachos siempre decían: ‘Oh, ya conoces al pequeño Fefe’. Y yo diría: ‘Amigo, te voy a patear el trasero en el escenario’”.

Después del éxito comercial de su tercer álbum de estudio, “Joy”, que generó los exitosos sencillos “Ghost” y “Stuttering”, Dobson luchó por crear una continuación que la satisficiera a ella y a todos los demás.

Detrás de escena, una ruptura con su equipo de gestión se sumó a un escenario de “pesadilla” que culminó en 2014 cuando se desconectó “Firebird”, su cuarto álbum planeado.

“No estaba segura de si estaba tomando la decisión correcta musicalmente”, dice.

“Tenía miedo de que no tuviera el amor que recibió ‘Joy’. Entonces, simplemente lo maté”.

Ella continúa: “Te pones nervioso cuando lanzas música. Esperas que a la gente le guste. Esperas que se conecte. Pero hay tanto miedo cuando haces eso”.

Dobson trae miedo nuevamente cuando reflexiona sobre su reciente aparición como juez en “Canada’s Drag Race”, donde rompió a llorar después de ver a las reinas sincronizar los labios con su canción “Ghost”.

“Se necesita mucho para subir al escenario y simplemente mostrarte y ser vulnerable”, les dijo en la transmisión mientras se limpiaba los ojos.

Mirando hacia atrás, Dobson dijo que “podía sentir el miedo de las damas” en ese momento mientras luchaban para salvarse de la eliminación en la competencia de telerrealidad.

“Es casi como granos de arena cayendo a través de tus manos, ¿sabes?” ella dice.

“Quieres atraparlo y no dejar que se te escape entre los dedos. Podía sentir eso. Y he estado allí muchas veces en mi vida”.

El regreso de Dobson es una de las formas en que ha reforzado su control sobre la arena.

El nuevo sencillo, que también se conoce con el título de radio amigable “IN LOVE”, literalmente continúa donde lo dejó. Si bien el golpe de puño de synth-rock es nuevo para los oyentes, la canción se grabó durante las sesiones de “Firebird” en 2012.

Inspirada en lo que ella describe como “un gran momento en la cama”, la letra insinúa descaradamente hasta dónde llegaría por su amante: “Maldito seas con tu traje de cumpleaños”, grita.

Ella sospecha que la canción puede ser mejor recibida en 2022 que cuando la grabó.

“Era importante sacar algo realmente enérgico y crudo”, dice ella.

Otras canciones de los años de “Firebird” también verán la luz. Ella siente que “es hora de apagarlos”.

En cuanto al resto de lo que sigue, su álbum todavía está en proceso. Reflejará en parte los picos y valles de su relación de 12 años con Michael Atha, quien actúa como el rapero Yelawolf. Se casaron hace dos años y medio.

Durante sus años fuera, grabó un álbum con Atha como productor. Ella lo describe como un esfuerzo de indie rock con una pizca de Velvet Underground, algo de doo-wop de los años 60 y surf rock.

“Una de las canciones que realmente me entusiasmó fue ‘She’s a Wild Bitch’”, dice riendo sin prometer que se lanzará alguna vez.

Ella reconoce que en estos días, los oyentes, en particular las mujeres negras, otras personas de color y la comunidad LGBTQ, a menudo comparten su aprecio por las formas en que desafió las probabilidades cuando la música pop no era tan diversa. Ella dice que las palabras no pueden capturar cuán significativas son esas historias para ella.

Los géneros musicales ya no son tan estrictos como antes, reconoce, y eso le ha permitido salirse de los márgenes e ignorar a quienes dicen que no se la puede definir como una mezcla de pop y rock.

“Siempre va a ser así. Soy ambos y tengo que abrazar a ambos”, dice.

“Desde mi primer álbum fue como, ‘No tengas miedo de no ser lo suficientemente rockero, no tengas miedo’. Porque es lo que soy y sale naturalmente. No tengo que ser tan duro conmigo mismo”.

Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 13 de marzo de 2022.