Los investigadores de la Universidad de Texas A&M están aplicando una técnica de entrenamiento que han practicado los propietarios de loros durante décadas para establecer nuevas bandadas de aves en la naturaleza.
Si bien muchos propietarios de loros cortan las alas de sus aves para reducir sus habilidades de vuelo, el vuelo libre implica entrenar a un loro intacto para que venga cuando se les llame, siga las órdenes básicas, reconozca los peligros naturales y vuele de manera segura en áreas abiertas.
En un artículo publicado recientemente en Diversidad En 2021, Constance Woodman, estudiante de doctorado de la Facultad de Medicina Veterinaria y Ciencias Biomédicas de Texas A&M (CVMBS), y Donald Brightsmith, profesor asociado de CVMBS, compartieron sus hallazgos de un proyecto con Chris Biro, un entrenador de vuelo libre reconocido a nivel mundial , que incluyó documentar el proceso de capacitación de Biro paso a paso para que los conservacionistas puedan aplicar sus métodos al liberar aves en la naturaleza.
Biro, uno de los entrenadores de vuelo libre con más experiencia, ha entrenado a más de 400 estudiantes de más de 30 países sobre cómo volar libremente sus aves, pero su proceso anteriormente solo se había capturado a través de video.
“Tenemos colegas en todo el continente americano que crían y liberan aves, pero su principal objetivo es la conservación y no tienen la oportunidad de escribir mucha ciencia”, dijo Brightsmith. “El papel de A&M en este proyecto es asegurarse de que esta información se coloque en un lugar y un formato para que el resto del mundo pueda leerla, criticarla, usarla y mejorarla. Si la información no se ha convertido en científica literatura, no está mejorando el futuro de la ciencia de la conservación de guacamayos y loros, solo está ayudando a una o dos poblaciones “.
Woodman, con el apoyo de una beca de la National Science Foundation, y Biro pasaron varios años entrenando a tres bandadas diferentes de múltiples especies de loros utilizando las técnicas de Biro, documentando a fondo cada paso del proceso.
Estas 37 aves, que colectivamente pasaron 500 meses en vuelo libre, fueron criadas a mano desde los polluelos para construir un vínculo fuerte con el entrenador antes de que gradualmente se les enseñaran nuevos comandos y se les presentaran entornos cada vez más complejos para aprender las habilidades necesarias para volar de manera segura en espacios abiertos. , áreas no controladas.
“Como científicos, una de las cosas más importantes que podemos hacer por la conservación es ofrecer soluciones listas para usar para los profesionales en el terreno que están tratando de salvar animales y ecosistemas”, dijo Woodman, quien ahora se desempeña como gerente de programa de CVMBS. ‘Programa de subvenciones para la innovación en la conservación. “Al aprender de las comunidades que ya trabajan con las especies objetivo, en este caso los dueños y entrenadores de loros, podemos tomar su conocimiento y transformarlo en una herramienta de conservación”.
Las aves aprendieron a reconocer, evadir e incluso intimidar a los depredadores; buscar comida y reconocer opciones seguras versus inseguras; volar en bandadas; navegar y mapear mentalmente el medio ambiente; y evite situaciones inseguras, como perros y automóviles.
Durante todo el proceso de entrenamiento, los métodos de Biro demostraron ser exitosos por el hecho de que ninguno de los entrenadores perdió un solo pájaro debido a los depredadores o hizo que un ave abandonara el área de entrenamiento.
Tomando vuelo
Como siguiente paso en este proceso, el equipo trabajará para adaptar la capacitación en apoyo de la conservación de los loros.
Texas A&M y la organización sin fines de lucro de Biro, Bird Recovery International, estarán entre las primeras en probar el vuelo libre como herramienta de conservación a través de proyectos de colaboración en Brasil y Honduras.
Tradicionalmente, intentar liberar loros criados a mano ha dado como resultado aves que muestran poco miedo a los humanos, lo que aumenta sus posibilidades de ser atrapados por cazadores furtivos o asesinados por personas.
Al utilizar una “bandada de granos” – aves socializadas por humanos entrenados en vuelo libre – para enseñar comportamientos de supervivencia a otros loros, los conservacionistas deberían poder liberar aves silvestres sin tener que entrenarlas ellos mismos.
“La idea de utilizar una parvada de granos es una forma de reducir la diferencia cuando la socialización humana no es deseable en las aves silvestres”, dijo Woodman.
Después de que la bandada de granos entrena a las aves no socializadas, la bandada de granos podría retirarse y trasladarse a otro lugar, dejando atrás una colonia bien establecida de loros silvestres.
“Este es un proyecto muy, muy importante”, dijo Biro. “Por ejemplo, el guacamayo de Spix está extinto en la naturaleza y solo quedan alrededor de 150 en cautiverio. Uno de los problemas de devolver el guacamayo de Spix a Brasil es que hay opciones limitadas para introducir aves en ambientes donde no hay bandadas existe. Este proyecto produce un rebaño donde no lo hay “.
Woodman dijo que hay muchos grupos de criadores de animales, colombófilos y criadores con conocimientos especializados, “pero es posible que no estén conectados con las comunidades de conservación”.
“El trabajo que hemos hecho, pasar años trabajando con un grupo para aprender cómo hacen lo que hacen y luego traducir eso en algo útil para científicos y profesionales, es de vital importancia para hacer avanzar la conservación”, dijo Woodman.
Para los propietarios de loros que estén interesados en aprender sobre vuelo libre, Woodman recomienda buscar una comunidad local de vuelo libre para obtener más información.
“El vuelo libre es muy técnico y casi requiere un sistema de aprendizaje tipo aprendizaje para hacerlo bien, al igual que con la cetrería”, dijo Woodman. “Para hacer volar libremente un loro de manera segura, debes participar en la comunidad de vuelo libre, porque siempre existe el riesgo de perder un animal y ese riesgo aumenta sin el entrenamiento adecuado”.
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