Yevgeny Chichvarkin, un magnate de las telecomunicaciones que huyó de Rusia en 2008 y se convirtió en un restaurador de alto perfil en Londres, ha sido durante mucho tiempo un partidario de Ucrania.
Puntos clave:
- Muchas naciones han impuesto sanciones económicas a Rusia y sus ricos oligarcas.
- Los bancos dicen que están teniendo especial cuidado al manejar la moneda rusa
- Los rusos que viven fuera del país tienen dificultades para usar y transferir su dinero
Junto con su socia Tatiana Fokina, el multimillonario dijo que había enviado cuatro camiones llenos de equipo médico y de protección a Polonia para ayudar a los ucranianos desde que comenzó la invasión rusa el 24 de febrero.
Chichvarkin, un hombre corpulento con bigote encerado, dijo que él mismo condujo la primera carga.
Pero el empresario de 48 años, crítico desde hace mucho tiempo del presidente ruso Vladimir Putin, dijo que inesperadamente le congelaron una de sus cuentas bancarias en Suiza. Se negó a decir por qué banco.
Chichvarkin es uno de un número creciente de rusos que viven en el extranjero que tienen problemas para acceder a su dinero, incluso cuando no son el objetivo directo de las sanciones occidentales.
Los bancos toman precauciones adicionales cuando los clientes tienen problemas
Las entrevistas con nueve rusos que viven en el extranjero, así como sus administradores de patrimonio, abogados, asesores fiscales, corredores de bienes raíces y arte, sugieren que las sanciones occidentales destinadas a castigar al círculo íntimo de Putin también están atrapando a los titulares de pasaportes rusos.
Cuatro rusos que viven en el extranjero con doble ciudadanía describieron cómo los bancos congelaron sus cuentas o pagos en Londres, Zúrich y París. Un emigrante adinerado en Londres dijo que había cambiado a efectivo para hacer compras y que estaba manteniendo un perfil bajo.
Dos asesores patrimoniales y un abogado describieron el rechazo de las solicitudes de cuentas bancarias de clientes rusos. Los bancos dijeron que estaban tomando precauciones adicionales con el dinero ruso. Y tres corredores dijeron que algunos negocios inmobiliarios y de arte se habían estancado.
Un abogado canadiense-estadounidense dijo que sus clientes rusos tenían miedo de realizar viajes internacionales por temor a que los detuvieran en la Aduana, ya que los bancos occidentales arrojan una amplia sospecha sobre el dinero ruso, incluso las donaciones a organizaciones benéficas. Los pasaportes duales ya no brindan rutas de escape como antes.
“Estoy tratando con rusos que no pueden salir de los hoteles, estudiantes que no tienen dinero porque las tarjetas de crédito no tienen valor”, dijo Bob Amsterdam, socio fundador de la firma de abogados Amsterdam & Partners, con sede en Washington y Londres.
“Los bancos… están rechazando las cuentas bancarias de los rusos: están cerrando sus puertas a los rusos por nacionalidad.
“Los principales bufetes de abogados de la ciudad han cerrado sus puertas a los rusos en términos de nacionalidad”.
Los sistemas financieros ponen en duda las cuentas rusas
Varios abogados que representan a los rusos ricos en Europa hablaron sobre un clima generalizado de desconfianza. Una experta en planificación fiscal y patrimonial, que pidió no ser nombrada debido a un clima que, según ella, penalizaba la asociación con Rusia, dijo que los rusos estaban siendo examinados independientemente de su lugar de residencia o riqueza.
“Actualmente, todo lo que es ruso es tóxico, lo que significa que todos están tratando de ser extremadamente, extremadamente cuidadosos en términos de qué hacer con los clientes rusos”, dijo el abogado, con doble nacionalidad rusa y británica, que dirige una firma de abogados en Zúrich.
La periodista Elena Servettaz, con doble nacionalidad que vive en Francia desde 2005, dijo que el banco francés Crédit Mutuel rechazó una transferencia de menos de 1.000 euros a su cuenta, dinero que le enviaron desde Londres para apoyar los esfuerzos de ayuda a los refugiados ucranianos.
Cuando la Sra. Servettaz llamó al banco, le dijeron que la transacción había sido marcada debido a su nacionalidad rusa. Servettaz recibió el dinero más de una semana después.
“Es tan injusto cuando eres parte de la oposición rusa, estás ayudando a los refugiados ucranianos y dicen que eres ruso, por lo que no puedes tener tu dinero”, dijo.
Crédit Mutuel dijo que los bancos europeos estaban obligados a aplicar “la mayor prudencia” al examinar las transacciones que podrían verse afectadas por las sanciones de la UE, y que los controles adicionales requeridos para garantizar el cumplimiento podrían provocar demoras, aunque dijo que estaba haciendo todo lo posible para limitar el efectos en los clientes.
Un portavoz de Crédit Mutuel dijo en un comunicado que la situación relacionada con la Sra. Servetta “se resolvió rápidamente una vez que el cliente nos envió la información solicitada”.
Reuters informó este mes que los reguladores de la Unión Europea han pedido a algunos bancos que examinen las transacciones de todos los clientes rusos y bielorrusos, incluidos los residentes de la UE.
Algunos administradores de riqueza en Europa han tratado de distanciarse de las consecuencias económicas y políticas. El banco Julius Baer de Suiza comenzó este mes a bloquear nuevos negocios con clientes rusos, dijeron dos fuentes familiarizadas con las operaciones.
Julius Baer dijo que no aceptaba nuevos clientes rusos que vivían en Rusia, pero continuaba atendiendo a los clientes rusos existentes “de conformidad con todas las leyes, reglamentos o sanciones aplicables”.
El escritor ruso Grigory Chkhartishvili, que vive en Londres y cuyo apellido es georgiano, transfirió con éxito una suma de dinero a través del banco británico Barclays para apoyar a su organización benéfica de ayuda a los refugiados ucranianos, True Russia.
Pero su esposa, cuyo apellido es ruso, fue bloqueada por Barclays cuando intentaba enviar dinero a la misma organización benéfica, dijo. El banco solicitó una entrevista personal con ella.
“Mi suma fue 10 veces mayor, pero no fue un problema”, dijo Chkhartishvili. “Se nota la atmósfera”.
Chkhartishvili dijo que su esposa, quien se negó a ser entrevistada y pidió que no se hiciera público su nombre, le dijo que podía transferir el dinero al día siguiente después de llamar al banco y explicarle que estaba ayudando a los refugiados ucranianos.
Barclays no respondió a una solicitud de comentarios.
Un rico magnate ruso del petróleo y la banca, que pidió no ser identificado para poder hablar libremente sobre su situación financiera, dijo que sentía que se había convertido en un “daño colateral” de la invasión de Rusia, que Moscú llama una “operación especial”.
Radicado en Londres durante tres décadas, dijo que todavía tenía negocios en Rusia y estaba ansioso por mayores restricciones financieras, a pesar de no estar en una lista de sanciones.
“Tengo algunos ahorros”, dijo, y agregó que estaba considerando vender activos europeos. “Tienes que vivir sin dinero en efectivo… Tienes que estar muy callado”.
Persiste el sentimiento antirruso
En el sótano de una de sus empresas más recientes, el pub The White Horse en el exclusivo distrito londinense de Mayfair, Chichvarkin dijo que confiaba en que sus abogados podrían descongelar su cuenta bancaria en Suiza.
Era la única cuenta suya que había sido congelada, dijo. Dijo que creía que era porque era el único que abrió con un pasaporte ruso.
Al mismo tiempo, Chichvarkin dijo que creía que su oposición y la de su socio a Putin y la guerra, así como su apoyo vocal a Ucrania, habían ayudado a proteger sus negocios de la hostilidad anti-rusa por parte de los clientes y el público.
Aún así, su restaurante con estrella Michelin, Hide, que poseen junto con la boutique de vinos Hedonism Wines, donde una botella puede costar 124,000 libras (163,500 dólares), recibió una reseña de una estrella en Google unas dos semanas después de la guerra, dijo la asistente de Fokina.
La crítica pobre rara, entre otras 1.767 que le dan al restaurante una calificación promedio de 4.5 estrellas, decía simplemente: “Propiedad rusa”. Desde entonces ha sido eliminado.
“Lees sobre personas que cancelan conciertos de Tchaikovsky, personas que destrozan tiendas de comida rusas”, dijo Fokina.
“Esto es Londres 2022. ¿Cómo llegamos aquí tan rápido?”
Reuters