Miles de personas han huido tras una erupción volcánica en la República Democrática del Congo con lava del monte Nyiragongo llegando a la ciudad oriental de Goma el domingo por la mañana.
Incluso antes del anuncio oficial, la gente había comenzado a llenar las calles y a llevar lo que podía mientras se dirigían a la salida de la ciudad, donde la última gran erupción mató a 100 personas.
Las autoridades dijeron que la lava había llegado al aeropuerto de la ciudad de Goma, ubicado en las afueras de la metrópolis a orillas del lago Kivu, aunque los residentes dijeron que se había detenido en el borde de la instalación.
“La situación se está deteriorando”, dijo a su personal en un memorando un funcionario del Parque Nacional Virunga, donde se encuentra el volcán.
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El ministro de Comunicaciones, Patrick Muyaya, confirmó el sábado que se había activado un plan de evacuación, y agregó: “El gobierno está discutiendo las medidas urgentes a tomar en este momento”. Mientras tanto, el presidente congoleño, Felix Tshisekedi, dijo que “interrumpirá su estancia en Europa para volver a casa este domingo para supervisar la coordinación de la ayuda”.
Para la madrugada del domingo, al menos 3000 personas habían llegado a la vecina Ruanda, según la emisora nacional del país que cita cifras de inmigración.
La Agencia de Radiodifusión de Ruanda tuiteó fotos de quienes llegaran al distrito de Rubavu, y agregó que serían “alojados en escuelas y lugares de culto que se hayan preparado”.
Las primeras salidas desde la ciudad de Goma se produjeron incluso antes de la confirmación oficial de que el monte Nyiragongo había entrado en erupción alrededor de las 7 pm del sábado, arrojando vapores rojos al cielo nocturno.
Los residentes informaron del olor a azufre en el aire y vieron cómo el cielo se volvía rojo.
El funcionario del Parque Virunga dijo el domingo que “el flujo también está descendiendo sobre la ciudad. Ahora ha llegado al aeropuerto ”, y agregó que es probable que la lava llegue a las orillas del lago Kivu.
“La erupción de Nyiragongo es similar a la erupción de 2002”, dijo, pidiendo a todos los residentes cerca del aeropuerto que “evacuen sin demora”.
En esta etapa, dijo, “los otros distritos de la ciudad no estaban en peligro” ya que era poco probable que la lava llegara a esas áreas.
Ya se cortó la energía en gran parte de la ciudad cuando cientos de residentes comenzaron a abandonar sus hogares.
Algunos salieron del extremo sur de la ciudad hacia el cercano puesto fronterizo con Ruanda, mientras que otros se dirigieron al oeste hacia Sake, en la vecina región congoleña de Masisi.
“El cielo se ha puesto rojo”, dijo una residente, Carine Mbala, AFP por teléfono.
“Hay olor a azufre. A lo lejos se pueden ver llamas gigantes que salen de la montaña.
“Pero no ha habido ningún terremoto”, agregó.
El domingo por la noche se cortó la electricidad en una gran parte de la ciudad, y miles de personas, cargadas de colchones, comida y paquetes, se dirigían hacia la frontera con Ruanda.
“Hay mucha gente en la carretera, muchos autos, es un escape”, dijo un hombre con su familia en su auto. AFP.
“Se mueve a paso de tortuga, en tres o cuatro carriles”, dijo, y agregó: “Hay niños, mujeres, ancianos que van a pie y viene la lluvia. Es complicado.”
Goma es el hogar de un gran contingente de fuerzas de paz y personal de MONUSCO, la misión de la ONU en el país, así como la base de muchas ONG y organizaciones internacionales.
Varios aviones, pertenecientes a Monusco y empresas privadas, despegaron por la noche, según una fuente del aeropuerto, y un local agregó que también habían visto la inusual actividad nocturna.
En un informe del 10 de mayo, el Observatorio de Vulcanología de Goma advirtió que la actividad sísmica alrededor del volcán había aumentado y justificaba un seguimiento cuidadoso.
La última vez que Nyiragongo hizo erupción fue el 17 de enero de 2002, matando a más de cien personas y cubriendo casi toda la parte oriental de Goma con lava, incluida la mitad de la pista de aterrizaje del aeropuerto.
Durante esa erupción, las víctimas eran en su mayoría enfermos o ancianos abandonados a su suerte en los distritos del norte de la ciudad y también se estaban produciendo saqueos.
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