La Sra. Quiñonez, que estaba sentada en un asiento del pasillo, se puso de pie y golpeó al asistente en la cara varias veces, según el video. También se agarró el cabello antes de que la mujer pudiera retroceder por el pasillo. Varios pasajeros agarraron la ropa de la Sra. Quiñonez para tratar de detenerla.
Los fiscales dijeron que la azafata, que no fue nombrada en los documentos judiciales, fue llevada a un hospital con heridas que incluían un ojo hinchado, un brazo magullado y un corte debajo del ojo que tuvo que ser cosido. Dijeron que también tenía tres dientes astillados, dos de los cuales tuvieron que ser reemplazados por coronas.
Según los documentos judiciales, la Sra. Quiñónez solicitó una sentencia de tiempo cumplido mientras que los fiscales habían solicitado cuatro meses en custodia y seis meses en confinamiento domiciliario. Al imponer la sentencia más larga, el juez Robinson “consideró firmemente la necesidad de una disuasión general”, dijo en un correo electrónico Jaclyn Stahl, fiscal federal adjunta.
“Él explicó que las víctimas incluían no solo a la víctima de la azafata y a Southwest Airlines, sino a todos los pasajeros en el avión ese día y a las azafatas que trabajaban en la industria”, dijo la Sra. Stahl.
En una carta fechada el 18 de mayo y dirigida al juez Robinson, un representante de Southwest dijo que la compañía quería que la sentencia sirviera como un elemento disuasorio para el comportamiento rebelde y violento. La carta decía que el equipo ejecutivo de la compañía había escuchado de “innumerables asistentes de vuelo” que se sintieron atacados durante una pandemia que llevó el miedo en torno a los viajes a un máximo histórico.
“Lo que sucedió en el vuelo 700 fue absolutamente horrible”, escribió Sonya Lacore, vicepresidenta de Southwest. “En mis más de 20 años de carrera en Southwest, nunca había visto un asalto tan imperdonable y violento de un asistente de vuelo por parte de un pasajero. Peor aún, el incidente fue capturado en video y transmitido a través de canales de televisión y medios”.
“El video del asalto todavía me enferma”, agregó.
Livia Albeck-Ripka reportaje contribuido.