H¿Cómo matas lo que no se puede matar? ¿Cómo evitar que el fantasma de la camiseta blanca se levante una vez más cuando una semifinal de la Liga de Campeones llega a sus momentos finales decisivos? Solo un pensamiento. Pero meter la pelota en la red podría ser un comienzo.
En una noche gloriosa y ocasionalmente insoportable en Stamford Bridge, el Chelsea simplemente atravesó al Real Madrid, con N’Golo Kanté como una presencia dominante y decisiva. Francamente, deberían haber ganado este juego 6-0. El Madrid parecía haberse ido a los 20 minutos, un equipo sin edad que envejecía, incapaz de hacer frente al poder y la fuerza del Chelsea.
En cambio, el mayor punto de tensión fue la batalla de Chelsea con su propio borde de ataque extrañamente embotado. Entran, Kai Havertz y Timo Werner, el dúo de ataque de 120 millones de libras más desconcertantemente crudo y tonto que jamás hayas visto, que pasaron la noche haciendo alarde de su propia mezcla única de juego de enfoque sublime combinado con intentos hilarantemente inquietos de aplicar el toque decisivo.
Hay algo clásicamente cómico en el acto doble de Werner-Havertz. No parecen atemorizantes: un alero de adentro hacia afuera y su amigo desgarbado y de facciones finas, una maravilla de habilidad y técnica de 20 años, con el aire tímido de un personaje menor de Jane Austen.
Una y otra vez, Werner y Havertz parecían estar a punto de matar a estos viejos merengues vampíricos para siempre, solo para soltar la estaca, extraviar el ajo y buscar desesperadamente la bala de plata. Fue un teatro apasionante en sí mismo, aunque quizás no para Thomas Tuchel, que pasó gran parte de la noche agitando los brazos en una pantomima de exasperación. Es poco probable que el Manchester City sea tan indulgente.
Tuchel había hecho una gran jugada al salir a ganar este juego, y debidamente envió un once inicial con cinco defensores y dos mediocampistas defensivos. Esto no debe confundirse con un enfoque defensivo. Es la forma en que Tuchel quiere ganar ahora mismo en esta temporada donde el control ha sido su prioridad.
Sergio Ramos regresó al Madrid y sacó a sus compañeros de equipo con aspecto bombeado, desgarrado y destrozado, irradiando esa familiar amenaza insolente. Incluso la apariencia de Ramos es de alguna manera aún más malvada en estos días, con la diadema de cinta adhesiva, la barba de aspecto devoto y el aire de un ladrón de joyas internacional suave convertido en líder de un culto yóguico carismático.
Pero ese fue prácticamente el punto culminante de Madrid, el único momento en el que ese teatro regio de un blanco puro parecía generar algo de electricidad. El Madrid se adueñó de los primeros 10 minutos. Después de lo cual fueron acosados hasta el suelo por un equipo del Chelsea dirigido por Kanté, el jugador destacado en el campo.
Los primeros avances llegaron por el lado izquierdo, con Ben Chilwell superpuesto sin miedo. Werner tenía el balón en la red tras un centro de Chilwell, pero ya se había entretenido en fuera de juego, mostrando en ese momento toda la experiencia profesional del delantero centro reserva del equipo B sub-9.
Chelsea se adelantó a los 28 minutos. Kanté ayudó a hacer el gol, produciendo una habilidad improvisada que implicó, lo más importante, el borrado de Ramos en el camino hacia el gol. Mientras la pelota corría por su cuerpo, Kanté la tocó demasiado adelante, luego encendió los quemadores para volver a enrollarla.
Ramos salió, careció de la agilidad para interceptar y se quedó dando vueltas infeliz, el juego de repente detrás de él. Kanté saltó hacia adelante y jugó en Havertz. En ese momento, Havertz produjo el trago más gloriosamente innecesario sobre Thibaut Courtois: no un rasguño o un clip, sino una bola de luna, una cosa enorme, como una pelota de fútbol de plástico de supermercado atrapada en el viento. ¡Qué técnica! ¡Qué habilidad! ¡Qué técnica y habilidad inútiles! Havertz superó al portero, pero también al gol, el balón chocó contra el larguero. Felizmente para el Chelsea, Werner estuvo allí para cabecear en la línea de gol.
A estas alturas, el Chelsea sabía que podía volver a hacer esto y, mejor aún, el Madrid también lo sabía. Momentos después, Ramos fue amonestado en una esquina de ataque, levantando la mano para golpear a César Azpilicueta contra el suelo, lo cual es, como, contra las reglas.
El Madrid respiraba con dificultad en el descanso, molesto por esta sustancia azul sólida sentada, esos contraataques repentinos de largas zancadas. Después del descanso, las oportunidades seguían llegando. Havertz lanzó un cabezazo a la barra, luego se deslizó hacia la portería, solo para ver su elegante y pequeño remate lateral, una cosa bonita, divertida y delicada: ¿Por qué Kai? ¿Por qué? – Bien salvado por Courtois.
Y a falta de 84 minutos, el Madrid fue finalmente sacrificado de esta eliminatoria. Una vez más, el gol lo hizo Kanté cuando se lanzó al área y tomó el pase correcto, lo que permitió que Christian Pulisic cuadrara para que Mason Mount anotara.
Mount había estado más ansioso que llamativo. Pero este era su momento, el chico del Chelsea, marcando contra el Real Madrid en su campo de casa, y viviendo no solo el sueño, sino una versión poco creíble del sueño.
Al final de la cual el Chelsea ha vuelto a llegar a la final de la Champions League mientras quema entrenadores, jugadores, formaciones, ideas, combinaciones.
Hay un impulso asombroso, una cualidad ganadora indisoluble en esta entidad moderna del Chelsea, que parece pasar a través de cada iteración. Aquí fue mejor encarnado por Kanté, que recogió y finalmente desentrañó el mediocampo del Madrid.
Sin duda, Tuchel pasará sus noches desde aquí hasta finales de mayo preocupándose por la naturaleza salvaje y divertida de su ataque. Pero ya es un logro considerable para el director de la etapa intermedia. Sin embargo, necesitarán un bisturí, no un cuchillo de mantequilla en Estambul.