Ha estallado una guerra entre dos destacados entrenadores de fútbol americano universitario, que resume la batalla debajo de la mesa de décadas por la supremacía del deporte, y cómo todo se está saliendo a la luz gracias a la incapacidad del órgano rector para dirigir las cosas. adecuadamente.
El fútbol americano universitario está cambiando actualmente gracias a la introducción de los derechos de nombre, imagen y semejanza (NIL): la capacidad de los jugadores, tradicionalmente no compensados por su trabajo con mucho más que su beca escolar, para ganar dinero en trabajos secundarios como anuncios.
Pero el organismo rector del deporte, la NCAA, no logró crear reglas uniformes en todo el país antes de que se aprobaran las leyes que exigen NIL en diferentes estados. Esto ha creado un mercado abierto de par en par donde, en opinión de algunos, los fanáticos ricos de las escuelas pueden pagar a los jugadores para que firmen en su alma mater.
Mira los deportes más importantes de los EE. UU. con ESPN en Kayo. NBA, NHL, MLB y NFL. Cobertura en vivo cada semana en la temporada. ¿Nuevo en Kayo? Pruebe 14 días gratis ahora >
Este mercado cercano a la agencia libre está llevando a algunos, como el entrenador de Alabama, Nick Saban, uno de los mejores entrenadores de todos los tiempos, a cuestionar el camino que está tomando su deporte. (Es comprensible que, dado que Alabama es un contendiente al campeonato nacional todos los años, le gustaría que las cosas siguieran igual).
Cada año, las clases de reclutamiento se califican en función de la cantidad de escuelas con los mejores prospectos que firman y, por una vez, Alabama no fue la mejor escuela en su conferencia, sino Texas A&M, una escuela con más dinero del que sabe qué hacer gracias a los patrocinadores del magnate del petróleo. , clasificado en primer lugar.
Y es seguro decir que Saban no cree que A&M tenga a todos esos jugadores porque les encanta la idea de jugar en College Station, Texas.
“Quiero decir, fuimos segundos en reclutamiento el año pasado”, dijo Saban a la audiencia en una reunión de líderes empresariales locales en Alabama.
“(Texas) A&M fue el primero. A&M compró a todos los jugadores de su equipo: hizo un trato por el nombre, la imagen y el parecido.
“No compramos un jugador, ¿de acuerdo? Pero no sé si seremos capaces de sostener eso en el futuro porque más y más personas lo están haciendo. Es duro.”
Saban sugirió que la paridad del fútbol universitario estaba en riesgo si las escuelas adineradas podían conseguir mejores reclutas.
Esta es, por supuesto, una sugerencia risible dado el dominio anual de todas las universidades excepto unas pocas, pero sigamos adelante.
Saban generalmente se sale con la suya diciendo lo que quiere, gracias a su increíble historial de éxito. Pero esta vez el entrenador de Texas A&M, Jimbo Fisher, decidió que ya era suficiente.
Fisher fue el coordinador ofensivo de Saban de 2000 a 2004, pero logró su propio éxito con un campeonato nacional en Florida State y un contrato ridículamente costoso en Texas A&M, aunque hasta ahora ha tenido poco éxito allí.
Convocando una conferencia de prensa matutina el día después de los comentarios de Saban, Fisher descargó a su antiguo jefe.
“Nunca compramos a nadie”, dijo el entrenador de Texas A&M. “No se rompe ninguna regla. Nada se hizo mal.
“Es despreciable que un entrenador en jefe de renombre pueda salir y decir esto cuando no se sale con la suya.
“El narcisista en él no permite que sucedan esas cosas. Es ridículo cuando no está en la cima”.
Pero yendo un paso más allá, Fisher insinuó la idea de que Saban no es una piel limpia cuando se trata de reclutar a los mejores jugadores del país.
“Algunas personas creen que son Dios”, dijo Fisher. “Ve a investigar cómo Dios hizo su trato. Es posible que descubras… muchas cosas que no quieres saber.
“Lo construimos para que sea el zar del fútbol. Indaga en su pasado, o en el de cualquiera que alguna vez haya entrenado con él. Puedes averiguar todo lo que quieras saber, qué hace y cómo lo hace. Es despreciable.
Y agregó: “Puedes llamarme como quieras llamarme. No puedes llamarme tramposo. No hago trampa y no miento. Eso lo aprendí cuando era niño. Si lo hiciste, tu viejo te dio una bofetada en la cabeza. Tal vez alguien debería haberlo abofeteado”.
Fisher ha negado las afirmaciones de que Texas A&M tiene un fondo común de $35 millones ($49,4 millones de dólares australianos) de dinero NIL para atraer jugadores a su escuela.
El problema con todo esto, por supuesto, es la sugerencia subyacente de que el dinero que influye en el reclutamiento del fútbol americano universitario es algo nuevo.
La NCAA a veces supervisa la práctica, en la que la Universidad Metodista del Sur de Texas fue declarada culpable de usar un fondo para sobornos para pagar a los jugadores por debajo de la mesa y recibió la ‘pena de muerte’: una temporada completa cancelada, sin juegos en casa en un segundo , becas retiradas y un período de “prueba” que arruinó el programa de fútbol, lo que provocó que tuvieran solo una temporada ganadora en las próximas dos décadas.
Pero, en realidad, la NCAA no puede vigilar cada incidente en el que se paga a los jugadores, y con tanto dinero en juego y tanto dinero detrás de escena, este problema sigue siendo un secreto a voces en el deporte.
El veterano reportero Steven Godfrey, que ha examinado el reclutamiento en el sur durante años, incluida una columna de 2014 con reportajes profundos y sin precedentes sobre el trabajo del ‘hombre de la bolsa’, o aquellos que trabajan en secreto para pagar a los jugadores por debajo de la mesa, y un documental de 2018 (disponible de forma gratuita) sobre una guerra de ofertas por un prospecto de escuela secundaria que resultó en castigos para la Universidad de Mississippi, se tomó a la ligera ese hecho después.
“¿Pensé que habías dicho que lo inventé todo, SEC?” bromeó sobre la conferencia que alberga a Alabama y A&M.
El escritor de Sports Illustrated Richard Johnson, en su podcast Dúo de zona divididaExplicó: “Saban dijo lo que dijo porque quiere mandar un mensaje.
“Alabama, en más formas que las obvias, recluta de manera diferente a todos los demás. Alabama puede, hasta cierto punto, en la ruta de reclutamiento costar en reputación.
“Pero Alabama no ha seguido el ritmo de los Joneses en la vía de pago NIL. Necesitan dar un paso adelante, eso es lo que Nick Saban les estaba diciendo a los líderes empresariales reunidos”.
Después de todo, si no puedes vencerlos, debes unirte a ellos.
Aunque en el caso de Alabama, casi siempre pueden vencerlos.