UFC regresa a Australia, con UFC 305 confirmado para RAC Arena el 18 de agosto.
Mientras tanto, Robert Whittaker peleará contra Khamzat Chimaev en la primera cartelera de UFC en Arabia Saudita el 22 de junio.
Whittaker viene de una victoria sobre Paulo Costa en UFC 298 en febrero, y una victoria sobre el invicto Chimaev haría que ‘The Reaper’ reservara otra pelea por el título mundial de peso mediano.
El presidente de UFC, Dana White, anunció la noticia en Instagram, y el primer viaje de la compañía a Arabia Saudita será una cartelera de Fight Night.
UFC también anunció que firmó un acuerdo de varios años con la capital de Australia Occidental y regresará para otra cartelera de Fight Night.
“Perth, estoy muy emocionado de regresar”, dijo el director ejecutivo de UFC, Dana White. “Después de un evento récord en 2023, no puedo esperar para traer otro PPV masivo a Australia Occidental.
“Perth es una ciudad de clase mundial con algunos de los fanáticos de las peleas más apasionados que he visto jamás; UFC 305 va a ser increíble”.
Se había hablado de una pelea por el título mundial de peso mediano para UFC 305 entre el campeón Dricus du Plessis y el ex campeón Israel Adesanya, aunque no se ha confirmado nada.
Se esperaba que Du Plessis y Adesanya pelearan el año pasado, y el sudafricano ya ha señalado a Stylebender como su oponente preferido para su primera defensa del título.
No está claro si el ganador de la pelea Whittaker-Chimaev en Arabia Saudita podría darse la vuelta y pelear en Perth dos meses después, pero estaría en una posición perfecta para competir por el cinturón si se concreta du Plessis-Adesanya.
La noticia llega cuando dos de los prospectos más brillantes de WA, Steve Erceg y Jack Della Maddalena, se preparan para hacerse cargo de sus respectivas divisiones.
Aún con sólo tres peleas y nueve meses de carrera en UFC, Erceg se enfrenta a Alexandre Pantoja por el título de peso mosca en Río de Janeiro en mayo.
Della Maddalena entró entre los cinco primeros del ranking de peso welter luego de su sorprendente nocaut en el tercer asalto sobre Gilbert Burns en UFC 299.
El peleador de 29 años fue operado del brazo roto que sufrió durante esa pelea, pero dice que quiere pelear contra Shavkat Rakhmonov en una pelea de contendiente número uno en Perth.
Y cree que Erceg también podría aparecer en la cartelera.
“Creo que Erceg lo animará y se llevará el título mundial”, dijo Della Maddalena a esta cabecera. “Creo que podría agarrar el cinturón y defenderlo en Perth. Eso sería una locura.
“Ojalá podamos llevar (a Rakhmonov) a Australia y organizar una pelea eliminatoria por el título.
“Fuera del campeón, Shavkat es el tipo más peligroso de la división y quiero pelear con él ahora.
“En todo el roster de UFC, él es el hombre del saco, es el que todos piensan que es el hombre. Todo el mundo piensa que es un futuro campeón. Y creo que puedo vencerlo.
“Si entro y venzo a Shavkat, no habrá absolutamente ninguna pregunta y todos estarán de acuerdo en que soy el siguiente en la fila”.
UFC 305 marca la tercera cartelera PPV de Perth, y la segunda en otros tantos años, luego de la estrecha derrota de Alex Volkanovski en la pelea por el título de peso ligero ante Islam Makhachev en UFC 284.
“El regreso de UFC a Perth en 2024 es un gran golpe para Australia Occidental, luego del gran éxito de UFC 284 que inyectó millones a nuestra economía el año pasado”, dijo el primer ministro Roger Cook.
“UFC ha demostrado ser un gran atractivo con una base de fanáticos dedicados, y esperamos ver miles de visitantes de otros estados viajar a Perth para asistir a este éxito de taquilla”.
UFC 305 coincidirá con un enfrentamiento por el Campeonato de Rugby entre los Wallabies y Springboks en el Optus Stadium de Perth la noche anterior.
“Estamos absolutamente emocionados de regresar a Perth para dos emocionantes eventos de UFC en los próximos años”, dijo el vicepresidente de UFC de Australia y Nueva Zelanda, Peter Kloczko. “UFC en esta región va viento en popa; desde nuestra increíble lista de talentos hasta eventos que batieron récords en todo el país, todo está mejorando”.