Se descubrió que un oficial de policía de Los Ángeles que mató a una niña de 14 años en una tienda de ropa en diciembre pasado violó la política del departamento de policía cuando disparó varias veces durante un incidente en la tienda, incluido uno que golpeó y mató a la adolescente.
Los hallazgos de esta semana de la comisión de policía de la ciudad se refieren a un caso que conmocionó a Los Ángeles. Valentina Orellana-Peralta fue asesinada el 23 de diciembre de 2021 mientras compraba con su madre en North Hollywood Burlington Coat Factory. El oficial de policía, William Dorsey Jones Jr, abrió fuego contra un hombre sospechoso de agredir a los clientes en la tienda. Una de las balas que disparó alcanzó y mató a la adolescente, que estaba en un vestidor con su madre.
El asesinato de Orellana-Peralta provocó indignación generalizada y provocó protestas y una demanda. Llegó en un año particularmente mortal para los civiles a manos de la policía de Los Ángeles: el año pasado, LAPD mató a más del doble de civiles que en 2020. Orellana-Peralta fue una de las cinco personas asesinadas por la policía de Los Ángeles en un período de nueve días en 2021.
Los activistas han argumentado que debido a que los agentes de policía de la ciudad enfrentan pocas consecuencias, se animan a usar la fuerza letal sin cuidado en situaciones en las que no está justificado. En el tiroteo que mató a Orellana-Peralta, los activistas y observadores cuestionaron por qué Jones disparó contra un sospechoso sin tratar de calmar la situación o evaluar si los transeúntes podrían estar en peligro.
La comisión policial determinó que el primer disparo de Jones estaba justificado, pero que los siguientes dos disparos violaron la política de LAPD. Sin embargo, el jefe de policía de la ciudad, Michel Moore, concluyó que Jones se equivocó al disparar y que otro oficial en la misma situación no habría pensado que la fuerza letal era “objetivamente razonable o necesaria”.
La comisión dijo que los oficiales que respondieron y un sargento supervisor también habían usado tácticas inapropiadas al confrontar al sospechoso, Daniel Elena López, quien murió en el incidente.
Cuando la policía llegó a la escena, Elena López, de 24 años, supuestamente estaba usando un candado de bicicleta para azotar a una mujer que estaba en el suelo con la cara ensangrentada. Elena Lopez estaba en el extremo opuesto de un pasillo de la tienda de Jones y parecía estar dando la vuelta cuando el oficial disparó rápidamente tres balas, una de las cuales rebotó en el piso en el vestidor de la tienda donde Orellana-Peralta se refugiaba con su madre y golpeó la niña en el pecho.
“Ella murió en mis brazos y no pude hacer nada… No despertó”, dijo Soledad Peralta, la madre de la adolescente. “Mientras yacía gritando por ayuda, la policía no vino a ayudarme a mí ni a mi hija. Pero seguí gritando. Cuando finalmente llegó la policía, me sacaron del camerino y dejaron a mi hija tirada allí. Quería que la ayudaran. Pero simplemente la dejaron tirada allí sola”.
Los padres de Orellana-Peralta han demandado a LAPD ya Jones por el tiroteo y acusan al departamento de fomentar “un entorno que permitió y permitió que ocurriera este tiroteo” y no capacitó ni supervisó adecuadamente a los oficiales que respondieron.
Aún no se sabe qué consecuencias enfrentará Jones.
Orellana-Peralta se había mudado a Los Ángeles seis meses antes del tiroteo. Se destacó en la escuela y soñaba con ir a la universidad y hacer del mundo un lugar mejor, dijo el año pasado Benjamin Crump, el abogado de su familia.
“Su sueño más importante era convertirse en ciudadana estadounidense. Vinieron a Estados Unidos desde Chile para alejarse de la violencia y tener una vida mejor”.