Con la variante Omicron extendiéndose rápidamente por la provincia, el gobierno de New Brunswick anunció cambios en su enfoque COVID-19 durante una conferencia de prensa el viernes 31 de diciembre por la mañana.
Con el primer ministro Blaine Higgs uniéndose a la conferencia desde su casa después de dar positivo en la prueba de COVID-19, la ministra de Salud Dorothy Shephard, el ministro de Educación y Desarrollo de la Primera Infancia, Dominic Cardy, y la directora médica de salud, la Dra. Jennifer Russell, dieron las malas noticias sobre el aumento vertiginoso de las infecciones. .
“La variante Omicron del virus COVID-19 no se puede detener”, dijo Shephard. “Sin embargo, podemos y debemos tomar medidas para frenar la propagación”.
Señaló números récord en todo Canadá a medida que se propaga Omicron, destacando Quebec y Ontario, donde los totales diarios de nuevos casos superan los 10,000. Ella estima que con el récord actual de crecimiento, New Brunswick verá números diarios que superan los 1,000 por día dentro de una semana.
Antes de que terminara la conferencia, Shepherd dijo que Salud Pública reportó 682 nuevas infecciones el viernes, el número diario más alto hasta la fecha. Shepherd y Russell reconocieron que los números de casos diarios probablemente estén subestimados debido al retraso en los centros de evaluación y al enfoque cambiante de Salud Pública para confirmar infecciones en el futuro.
Si bien el número de hospitalizaciones no ha aumentado drásticamente, Shepherd espera que eso cambie pronto. Dijo que la gravedad de la variante Omicron parece significativamente menor que la variante Delta, especialmente entre los que están completamente vacunados, pero infecta a muchas más personas.
El ministro dijo que los datos indican que una de cada 100 personas infectadas por la variante Omicron termina en el hospital, en comparación con seis de cada 100 infectadas por Delta. Aún así, agregó, a medida que aumenta el número de infecciones en la provincia, la tensión en el sistema hospitalario es inevitable.
Los funcionarios de salud no solo esperan un aumento en los pacientes con COVID, sino que también deben enfrentar ese desafío con una grave escasez de personal, ya que los trabajadores de la salud se ven obligados a dejar el trabajo por el virus y los requisitos de aislamiento.
Citando cifras del jueves 30 de diciembre, Shepherd dijo que 468 miembros del personal en toda la provincia, incluidos 300 en la región de Saint John, estaban fuera del trabajo debido a COVID.
En un intento por reducir la presión sobre el sistema de salud y el personal, Shephard dijo que las autoridades de salud están tomando medidas preventivas para abordar el problema. Dijo que eso incluiría la cancelación de procedimientos y cirugías de salud no urgentes. Durante las próximas semanas, los hospitales se centrarán en “solo servicios de urgencia y emergencia”.
Horizon Health Network anunció el viernes que los hospitales de Horizon, incluido el Upper River Valley Hospital en Waterville, volverán al nivel de alerta RED, con efecto inmediato.
En un comunicado, la autoridad sanitaria dijo que se posponen las cirugías, los procedimientos médicos y las citas ambulatorias.
“A menos que Horizon se comunique con ellos, los pacientes y clientes no deben asistir a su cirugía, procedimiento o cita”, se indica en el comunicado. “Solo asista a su cita si se le aconseja que lo haga. Horizon se comunicará con los afectados para reprogramar cuando la situación lo permita.
Horizon explica que las citas para pacientes ambulatorios incluyen: citas en clínicas ambulatorias para pacientes ambulatorios y citas para pacientes ambulatorios de servicios profesionales, como servicios terapéuticos, recolección de sangre y muestras, diagnóstico por imágenes (rayos X), electrodiagnóstico y terapia respiratoria.
Horizon dijo que la Alerta Roja lo ayudará a asignar y mantener de manera efectiva nuestros recursos limitados de personal para priorizar los servicios esenciales.
Horizon agregó que sus servicios comunitarios, como centros de salud y clínicas, y los Servicios de adicción y salud mental no pasarán al nivel de alerta roja.
Russell dijo que la rápida propagación de la variante Omicron está superando la capacidad de respuesta de los centros de evaluación y los rastreadores de contactos. Con ese fin, explicó que el 4 de enero, Salud Pública introducirá una nueva estrategia, enfocada en las personas y sistemas más vulnerables de la provincia.
“Es probable que las próximas semanas sean las más difíciles que hayamos experimentado en New Brunswick desde que apareció el virus por primera vez en nuestra provincia”, dijo Russell.
Ella dijo que el Nivel 2 del Plan de Invierno de New Brunswick permanece en su lugar, pero que el enfoque de Salud Pública evolucionará.
Russell explicó que las pruebas de diagnóstico por PCR se limitarían a los más vulnerables y con mayor riesgo. Dijo que esas pruebas se limitarían a los trabajadores de la salud, el personal y los residentes de centros de atención a largo plazo y las personas que trabajan en refugios para personas sin hogar e instalaciones correccionales.
Russell agregó que las personas mayores de 50 años, las personas que necesitan las pruebas para viajar y las identificadas por los proveedores de atención médica también tendrán acceso a las pruebas de PCR.
Para cualquier persona fuera de estos grupos específicos, explicó, se aceptaría una prueba rápida positiva como confirmación del virus COVID y se pediría a la persona, su hogar y contactos que se aislaran. Se les pedirá que registren su prueba positiva en un nuevo portal en línea.
Russell dijo que la provincia también introduciría un período de aislamiento más corto para proteger las industrias de salud, energía, agua, aplicación de la ley, transporte, seguridad alimentaria y educación. Tras una prueba positiva, los trabajadores vacunados en estos campos y los contactos cercanos vacunados deben aislarse por sí mismos durante solo cinco días. Dijo que los trabajadores no vacunados y los contactos cercanos no vacunados deben aislarse por sí mismos durante 10 días.
Russell dijo que Salud Pública pide a los contactos cercanos de hogares externos y a aquellos que completaron su aislamiento que usen continuamente una máscara fuera de su hogar y eviten entornos y reuniones vulnerables durante los próximos cinco días.
Si bien reconocieron que las reglas de aislamiento más breves “no eran perfectas”, establecieron un equilibrio entre mantener a las personas seguras y satisfacer las necesidades esenciales de la provincia.
Regreso a la escuela retrasado
Cardy se unió a la conferencia de prensa del viernes por la mañana para anunciar un retraso en el regreso de los estudiantes a los estudios en clase después de las vacaciones de Navidad.
Explicó que el departamento cambió su plan original para regresar a la escuela el 10 de enero. En cambio, los estudiantes estudiarán en línea desde casa, comenzando el 11 de enero hasta al menos el 21 de enero. Dijo que los funcionarios de salud pública y educación reevaluarán la situación durante la semana del 17 de enero.
Aunque reconoce que el aprendizaje en línea es “menos que ideal”, dijo Cardy, las medidas son parte de un enfoque equilibrado para proteger a las personas vulnerables y el sistema de atención médica.
El ministro agregó que los funcionarios de educación trabajarán para identificar a los estudiantes más afectados por los cambios e introducirán programas de apoyo financiero para ayudar a los operadores y al personal de preescolares y guarderías.
Cardy pidió a los padres que pospusieran el uso de kits de prueba rápida que se envían a casa con los niños el último día de clases antes de Navidad hasta que reciban una fecha confirmada de regreso a la escuela.
Premier da positivo por COVID
Hablando desde su casa, Higgs dijo que debido a síntomas similares a los de un resfriado, tomó una prueba rápida que resultó positiva a COVID-19. Dijo que él y su familia están aislados en casa, y agregó que no había estado en contacto con miembros del personal durante casi una semana.
Al abordar los cambios propuestos, Higgs dijo que el gobierno se centraría en las hospitalizaciones y el número de unidades de cuidados intensivos durante las próximas semanas.
Dado que la provincia otorga mayor importancia a los kits de prueba rápida, Shepherd y Russell expresaron su confianza en que los niveles de suministro satisfarán el aumento de la demanda.
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