La nueva ministra de Relaciones Exteriores de Australia, Penny Wong, viajará a Fiji el jueves en una señal temprana de su determinación de profundizar la relación con los países del Pacífico.
El viaje de Wong coincide con un viaje a ocho países de la región por parte del ministro de Relaciones Exteriores de China en medio de una creciente competencia por la influencia en el Pacífico.
El gobierno albanés ha señalado que una política climática más ambiciosa será un elemento clave en su estrategia para garantizar que Australia sea vista como un socio “generoso, respetuoso y confiable” para los países del Pacífico.
Wong, quien se unió a Anthony Albanese en la cumbre Quad en Tokio el martes, volaba de regreso a Australia el miércoles, pero tiene previsto viajar a Fiji el jueves.
Wong dijo que la visita temprana, durante su primera semana en el cargo, demostró “la importancia que le damos a nuestra relación con Fiji y a nuestro compromiso en el Pacífico”.
“Viajaré a Fiji para fortalecer nuestra Vuvale [family] asociación y discutir cómo podemos asegurar mejor nuestra región y ayudar a construir una familia del Pacífico más fuerte”, dijo en un comunicado.
“Australia escuchará a nuestros socios del Pacífico mientras trabajamos juntos para enfrentar nuestros desafíos compartidos y lograr nuestros objetivos compartidos, que incluyen abordar el cambio climático, la recuperación de la pandemia, el desarrollo económico y la seguridad regional”.
Wong se reunirá con el primer ministro de Fiji, Frank Bainimarama, quien le dijo a Albanese en un tuit después de las elecciones: “De sus muchas promesas de apoyar al Pacífico, ninguna es más bienvenida que su plan de anteponer el clima”.
Felicidades, @AlboMP! De sus muchas promesas de apoyo al Pacífico, ninguna es más bienvenida que su plan de poner el clima en primer lugar; el futuro compartido de nuestra gente depende de ello.
Con las fronteras de Fiji abiertas, ¡esperamos recibirlo pronto!
– Frank Bainimarama (iFijiPM) 22 de mayo de 2022
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Felicidades, @AlboMP! De sus muchas promesas de apoyo al Pacífico, ninguna es más bienvenida que su plan de poner el clima en primer lugar; el futuro compartido de nuestra gente depende de ello.
Con las fronteras de Fiji abiertas, ¡esperamos recibirlo pronto!
– Frank Bainimarama (iFijiPM) 22 de mayo de 2022
El programa de Wong también incluye una reunión con un grupo de mujeres líderes antes de la reunión de Mujeres Líderes del Foro de las Islas del Pacífico del próximo mes.
A última hora del jueves se reunirá con el secretario general del Foro de las Islas del Pacífico, Henry Puna. El viernes, Wong pronunciará un discurso sobre “la nueva energía y los compromisos que Australia está adquiriendo para desempeñar nuestro papel en el fortalecimiento de nuestra familia del Pacífico”.
Si bien Fiji es el único país en la agenda para este primer viaje, se entiende que Wong planea viajar mucho por el Pacífico antes del Foro de las Islas del Pacífico en julio.
Durante la campaña electoral, Wong caracterizó la firma de un acuerdo de seguridad entre China y las Islas Salomón “bajo la supervisión de Scott Morrison” como el mayor fracaso de la política exterior australiana en el Pacífico desde la Segunda Guerra Mundial.
Pero el compromiso de China en la región ha visto un “aumento en el ritmo”, ya que busca consolidar las relaciones y firmar una serie de acuerdos económicos, de infraestructura y de seguridad.
El ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, tiene previsto visitar las Islas Salomón, Kiribati, Samoa, Tonga, Vanuatu, Papua Nueva Guinea, Timor Leste y Fiji entre el 26 de mayo y el 4 de junio, en una gira por la región que ha sido catalogada como “extraordinaria y sin precedentes” por expertos del Pacífico.
Guardian Australia ha informado que los periodistas del Pacífico han expresado serias preocupaciones sobre el secreto que rodea a su próxima gira maratoniana.
Los periodistas que buscan cubrir el tramo de la gira de las Islas Salomón para los medios internacionales dicen que se les ha impedido asistir a eventos de prensa, mientras que los periodistas a los que se les ha permitido el acceso tienen una capacidad extremadamente limitada para hacer preguntas.
La política electoral de los laboristas incluyó un esfuerzo por “restaurar el lugar de Australia como primer socio de elección para nuestra familia del Pacífico”. El paquete incluía un aumento de 525 millones de dólares en ayuda a la región durante cuatro años.
En un intento por comunicarse con los líderes regionales, Wong grabó un mensaje de video poco después de asumir el cargo el lunes diciendo que esperaba una visita temprana al Pacífico. En el video, Wong dijo que el nuevo gobierno australiano “escucharía porque nos importa lo que el Pacífico tenga que decir”. Ella dijo que el gobierno había escuchado el mensaje “que nada es más central para la seguridad y el bienestar del Pacífico que el cambio climático”.
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Los laboristas se comprometieron a aumentar el objetivo de reducción de emisiones de Australia para 2030 al 43% en comparación con los niveles de 2005, y buscarán organizar una conferencia climática de la ONU con los países del Pacífico. Pero los líderes regionales han indicado previamente que les gustaría ver a Australia ir más allá, incluso con restricciones a los proyectos de carbón y gas y las exportaciones de combustibles fósiles.
El grupo Pacific Elders Voice dijo en un comunicado el mes pasado que la creciente tensión militar en la región del Pacífico “creada tanto por China como por Estados Unidos y sus aliados, incluida Australia, hace poco para abordar la amenaza real a la región causada por el cambio climático”. .
Australia en 2018 firmó la declaración de Boe, reafirmando el cambio climático como “la mayor amenaza individual para los medios de vida, la seguridad y el bienestar de los pueblos del Pacífico” y comprometiéndose a tomar medidas para implementar el acuerdo de París.
Pero Bainimarama describió el enfoque de Morrison durante el retiro de los líderes del PIF en Tuvalu en 2019 como “muy insultante y condescendiente”. La política climática fue un punto álgido en esa reunión.
Wong dijo que esperaba compartir ideas “sobre cómo buscamos reunir las capacidades de defensa, estratégicas, diplomáticas y económicas de Australia para apoyar las prioridades de nuestra región”.