Los resultados contrastantes muestran cómo los principales actores de la industria de la electrónica, acostumbrados a los horizontes a largo plazo de la producción de chips, han evitado en su mayoría grandes interrupciones por la escasez de chips.
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El mismo día en que Ford Motor Co dijo que podría producir solo la mitad de los autos de lo planeado debido a la escasez global de chips, Apple Inc. anunció ganancias trimestrales enormes a medida que las ventas de teléfonos inteligentes y computadoras se dispararon, y la escasez de chips tuvo solo una impacto en su negocio.
Los resultados contrastantes muestran cómo los principales actores de la industria de la electrónica, acostumbrados a los horizontes de producción de chips a largo plazo, han evitado en su mayoría grandes interrupciones por la escasez de chips. Los fabricantes de automóviles y sus proveedores, con líneas de producción “justo a tiempo” que pueden instalarse o cambiarse más fácilmente para producir diferentes variedades de piezas, no lo han hecho.
Apple dijo el miércoles que perdería entre 3.000 y 4.000 millones de dólares en ventas en el trimestre actual debido a los suministros limitados de ciertos chips más antiguos.
Aún así, eso representa solo un pequeño porcentaje de las ventas proyectadas de Apple de $ 68,94 mil millones para el tercer trimestre fiscal, según las estimaciones de ingresos de Refinitiv, en comparación con un enorme impacto de producción del 50% en Ford.
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El fabricante de automóviles alemán Daimler también advirtió la semana pasada que la escasez de chips probablemente se trasladaría al próximo año.
El cuello de botella de la oferta amenaza con descarrilar la frágil recuperación económica del país.
El presidente ejecutivo de Ford, Jim Farley, señaló un incendio en marzo en una planta de Renesas Electronics Corp en Japón como un factor clave en su escasez de chips.
Pero algunos de los problemas en Ford y otros fabricantes de automóviles son el resultado de sus propias decisiones. Muchos recortaron pedidos hace un año cuando golpeó la pandemia, y luego se quedaron cortos cuando la demanda de automóviles se recuperó mucho más rápido y con más fuerza de lo previsto.
Farley dio una perspectiva sombría el miércoles, diciendo que aunque la compañía estaba trabajando “24 horas al día, 7 días a la semana” para abordar los problemas, “hay más momentos de aguas blancas por delante”. Los problemas podrían persistir hasta el 2022, agregó.
Apple, que es famosa por la gestión de su cadena de suministro y tiene más poder adquisitivo que cualquier otra empresa, ha evitado problemas hasta ahora para satisfacer la creciente demanda en parte consumiendo reservas de suministro, dijo el presidente ejecutivo Tim Cook a los inversores en una conferencia telefónica el miércoles.
Los problemas para adquirir chips fabricados con tecnologías de generación anterior se pondrán al día con Apple en el trimestre actual, dijo Cook, y señaló que otras industrias también usan dichos chips. No citó específicamente a los fabricantes de automóviles, pero muchos de sus componentes se basan en esa tecnología de generación anterior.
Apple espera que los problemas afecten principalmente a iPads y Mac, dos líneas de productos que se han vendido bien como herramientas para trabajar desde casa durante la pandemia, pero cuyas ventas son una fracción de la fuente de ingresos de Apple, el iPhone. Ford, por el contrario, enfrenta paradas de producción para su producto más rentable, la camioneta F-150.
El impacto desigual de la escasez de chips fue evidente en los resultados del proveedor de chips para teléfonos móviles Qualcomm Inc. anunciados el miércoles: La compañía dijo que el negocio estaba en auge debido a la fuerte demanda de procesadores para teléfonos inteligentes y chips de comunicaciones 5G.
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Los procesadores de teléfonos móviles no están sufriendo el mismo tipo de escasez de capacidad de fabricación que los chips para automóviles porque están hechos con tecnología de producción más avanzada en la que los fabricantes de chips han gastado mucho en los últimos años.
Sin embargo, los teléfonos móviles requieren algunos chips de tecnología más antigua además de sus procesadores avanzados. Samsung Electronics también anunció fuertes ganancias y dijo que esperaba ver un golpe en las ventas de teléfonos inteligentes en el trimestre actual debido a la escasez de chips. Pero se espera que las ganancias en su división de chips sean sólidas.
En los casos en que la tecnología avanzada de producción de chips se enfrenta a cuellos de botella, las empresas de semiconductores están encontrando formas de mitigarlos. Advanced Micro Devices Inc elevó el martes sus objetivos de ventas anuales, y la directora ejecutiva Lisa Su dijo que la compañía no veía problemas para asegurar los suministros necesarios para cumplir con los objetivos.
Para abordar la escasez de los llamados “sustratos”, una sustancia que se usa para ayudar a colocar delicados chips de silicio en empaques más resistentes para que puedan colocarse en placas de circuitos dentro de dispositivos electrónicos, dijo que AMD invirtió dinero en sus proveedores de sustratos para asegurar capacidad dedicada.
“Somos una parte más importante de los negocios de nuestros proveedores y estamos buscando oportunidades para ayudar a nuestros socios a obtener la capacidad que necesitamos”, dijo Su a Reuters en una entrevista. “Empezamos el año pasado y vamos a continuar”.
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