¿Por qué el aceite de oliva se está encareciendo?

¿Qué ha pasado en Europa?

El suministro mundial de aceite de oliva ha disminuido después de que los cuatro países productores más grandes del mundo (España, Italia, Portugal y Túnez) sufrieran el impacto de sus cultivos de olivo cinco veces en la última década. Solo España, el mayor país productor de aceite de oliva del mundo, tuvo una reducción del 48 por ciento en su año de cosecha 2023 en medio de una sequía.

“Por segunda vez consecutiva, se espera que España coseche menos de un millón de toneladas métricas. En las últimas semanas, fuertes lluvias y tormentas también han afectado a Apulia, la región productora de aceite de oliva más importante de Italia, el segundo país productor de aceite de oliva a nivel mundial, causando daños a la próxima cosecha”, escribió Vito Martielli, analista senior de Rabobank. cereales y oleaginosas, en un informe de octubre.

Como resultado, los precios del aceite de oliva han aumentado constantemente durante más de un año, alcanzando un récord de 10.281,37 dólares la tonelada en enero de este año.

“A mediano plazo, la volatilidad climática es una preocupación clave que probablemente seguirá afectando el suministro en regiones de producción clave y dará como resultado una volatilidad continua de los precios”.

Mientras tanto, la demanda mundial de aceite de oliva, considerado un aceite saludable por su Beneficios para la salud científicamente probados. como la reducción del colesterol, la inflamación y el cáncer y las enfermedades cardíacas, ha aumentado constantemente. Con alrededor de 55 millones de litros al año, o 2,1 litros por persona, Australia es el mayor consumidor de aceite de oliva del mundo fuera del Mediterráneo.

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Pero el aceite de oliva también se está sumando a una lista cada vez mayor de alimentos básicos y productos básicos que se están volviendo más caros gracias a la imprevisibilidad del cambio climático. Los precios del cacao han tenido un ascenso vertical desde principios de año, ya que África occidental, que produce la mayor parte del cacao del mundo, experimenta lluvias más intensas que han causado enfermedades en los árboles de cacao. Los precios del café también están aumentando después de que Brasil sufriera una crisis climática que acabó con cosechas de cafetos que murieron congelados.

‘Hemos tenido suerte’

En comparación con el resto del mundo, los australianos no están soportando lo peor de los shocks de oferta en Europa. Mientras que los australianos pagan más por el aceite de oliva en el supermercado, los europeos han visto cómo los precios se duplican. En España se ha convertido el artículo más robado.

“El petróleo importado es actualmente más caro que el producido localmente. Fue al revés”, dijo el director ejecutivo de la Asociación Australiana del Olivo, Michael Southan. Aproximadamente la mitad del aceite de oliva que consumen los australianos se cultiva localmente. “Hemos tenido suerte porque tenemos nuestra propia industria”.

Michael Whitehead, director ejecutivo de conocimientos de la industria agroindustrial de ANZ ya ha observado algunos cambios en el comportamiento de los consumidores: algunos de sus colegas, según se informa, están cambiando al aceite de canola, macadamia o aguacate para cocinar o en sus ensaladas.

“La gente ya va a la sección petrolera, tiene en mente el costo de vida, posiblemente investigando en sus teléfonos y eligiendo alternativas más baratas”, dijo Whitehead.

Los australianos también sentirán que los precios más altos del aceite de oliva se reflejan en la inflación general. Para los operadores hoteleros, significa otra Aumento de los costos comerciales, además de las crecientes facturas de alquiler, energía, salarios e ingredientes. – tendrán que absorberlos o transmitirlos a los consumidores.

“[Olive oil] es una parte central de su forma de correr y de todo lo que cocinan. Entonces, ¿buscarán alternativas? Posiblemente. ¿Reducirán el uso? Tendrían que estar mirando eso. ¿Lo tendrán en cuenta en un aumento de sus precios? Posiblemente”, dijo Whitehead. “Un aumento de precios como ese no se puede ignorar”.

Brotes brillantes

Una mayor demanda de aceite de oliva australiano podría significar buenas noticias para la industria de producción local, según Southan, quien dijo que la demanda había sido motivo de optimismo para los productores, así como para aquellos que estaban considerando convertirse en uno.

“Estamos viendo un pequeño cambio generacional en la industria en este momento, donde muchos de los productores que plantaron árboles hace 25 o 30 años [are] en esa etapa en la que buscan jubilarse. Estamos viendo que algunas plantaciones están saliendo al mercado para la venta”, dijo.

“Está promoviendo oportunidades para que entren nuevas personas… Creo que ciertamente hay mucho interés en este momento”.

John Symington dejó atrás su carrera en software informático hace 15 años para convertirse en productor de aceitunas y fabricante de aceite de oliva, y ahora gestiona varias granjas en Kialla East de Victoria que producen alrededor de 700.000 litros de aceite al año. A medida que se acerca el período de cosecha, Symington ha tenido que recortar las exportaciones para cumplir con más pedidos de los clientes locales.

“En realidad, simplemente no podemos satisfacer la demanda”, dijo. “Normalmente en esta época del año recibo llamadas que me preguntan: ‘¿Pueden procesar nuestras aceitunas?’ Este año es ‘¡No tenemos suficientes aceitunas!’ ¿Puedes vendernos un poco de petróleo?’”

Debido a los mayores costos de los insumos comerciales y la mayor demanda, Symington ha tenido que aumentar los precios a casi el doble de lo que eran el año pasado, pero dijo que habla con sus clientes de antemano para comprender qué pueden manejar.

“El mercado es el mercado y todos tendrán que pagar más. Pero no queremos que nuestros clientes se vean obligados a quedarse sin negocio”, afirmó.

Symington cree que la creciente demanda de aceite de oliva es una tendencia a largo plazo, no un aumento a corto plazo, y espera que la reducción de la oferta en Europa signifique un mayor interés local en el cultivo de aceitunas.

“No estamos produciendo tanto aceite de oliva como podríamos. Creo que es una pena”.

“Había muchos olivares en Australia que fueron abandonados… los precios estaban bajando y los supermercados tuvieron mucho que ver con eso”, dijo.

Whitehead de ANZ cree que la restricción del suministro mundial de aceite de oliva también hará que los inversores institucionales presten más atención a Australia al considerar oportunidades de inversión agrícola a largo plazo.

“Lo que ven probablemente tendrá un retorno a largo plazo”, dijo.

“Tenemos las condiciones para crecer. Tenemos las instalaciones de procesamiento existentes, tenemos todo lo demás que cumple los requisitos, bajo riesgo político… Si esto continúa o este aumento actual de precios bien podría hacer que los inversores institucionales consideren las aceitunas en Australia como una especie de buen cultivo potencial a largo plazo”.

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A pesar de los niveles récord, el experto en agronegocios dijo que los precios probablemente se estabilizarían y volverían a bajar una vez que Europa experimentara un mejor clima y mejoraran los rendimientos de las cosechas.

Más cerca de casa, Beaton de Cobram dijo que el gigante del aceite de oliva no planeaba subir los precios en el futuro cercano.

“Ciertamente no agregaremos nada en el corto plazo”, dijo.

“Pero, una vez más, suceden cosas que escapan a nuestro control… Lo que tenemos que hacer es obviamente ofrecer a los consumidores un producto lo más asequible posible. Tenemos nuestras propias presiones de costos y tenemos que mantener muchos activos”.