TORONTO – Los prospectos locales de la NBA Caleb Houstan y Andrew Nembhard apreciarían la oportunidad de jugar para los Raptors de su ciudad natal, pero queda por ver si los guardias estarán disponibles cuando Toronto haga su selección en el próximo draft de la NBA.
Los Raptors hacen su única selección al comienzo de la segunda ronda, 33 en la general, en el draft de 2022 en el Barclays Centre de Brooklyn el 23 de junio. Toronto entregó su selección de primera ronda, que resultó ser la 20 en la general, cuando adquirió a Thad Young. de los San Antonio Spurs cerca de la > de cambios de la temporada pasada.
Los borradores simulados tienen a Houstan y Nembhard clasificados entre el puesto 25 en general y la primera opción en la segunda ronda.
“Me siento muy agradecido de estar en esta camiseta (de los Raptors)”, dijo Nembhard después de que él y Houstan entrenaron para los Raptors en las instalaciones de práctica del club, el Centro Atlético OVO, el viernes.
“Uno no da esto por sentado. Estoy agradecido por la oportunidad y me siento muy bendecido”.
El ascenso de los Raptors y su temporada de campeonato de la NBA 2018-19 ayudaron a dar forma al deseo de baloncesto de Houstan, de 19 años, y Nembhard, de 22, a medida que crecían en las comunidades cercanas de Mississauga y Aurora, respectivamente.
“Mi hermano (Devan) y yo nos quedamos despiertos más tarde de lo que deberíamos para ver la mayoría de los juegos”, dijo Houstan. Devan, un liniero defensivo, se comprometió a jugar fútbol americano en la Universidad de Notre Dame en el otoño.
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“Los Raptors significan todo”, agregó Nembhard, cuyo hermano Ryan juega en la Universidad de Creighton. “Cuando era muy, muy joven, el baloncesto estaba en un punto en el que no era tan importante (en Toronto). Podías ver crecer el crecimiento y el amor por los Raptors, especialmente con ese campeonato recientemente”.
Ambos conocen al entrenador en jefe de los Raptors, Nick Nurse, por sus vínculos con el programa de la selección nacional. Houstan ayudó a Canadá a ganar una medalla de bronce en el campeonato FIBA Sub-19 de 2021 en Riga, Letonia.
Nembhard jugó junto a Khem Birch y Chris Boucher en equipos nacionales anteriores y conoce bien al escolta local de los Raptors, Dalano Banton.
Houstan jugó baloncesto en la escuela secundaria con el escolta de los Raptors, Scottie Barnes, el novato del año de la NBA, en la Academia Montverde en Florida.
“Ese es mi chico, un gran tipo, novato del año”, dijo Houstan. “Lo estaba matando. Lo observé todo el año y estaba muy orgulloso de él.
“Es una buena persona para estar cerca, dentro y fuera de la cancha”.
En Montverde, Houstan y Barnes hablarían de Toronto. Ambas familias son de Jamaica, y Houstan hablaría sobre los diferentes términos de la jerga que se usan en la gran comunidad jamaicana de Toronto.
Los Raptors necesitan agregar profundidad en la posición de guardia, y Houstan y Nembhard encajan en la preferencia de los Raptors por jugadores versátiles.
Houston se declaró para el draft de la NBA después de solo una temporada en la Universidad de Michigan. Inició 34 juegos, promedió 10.1 puntos por juego y lanzó un 35.5 por ciento desde más allá del arco de tres puntos.
Nembhard se transfirió a la potencia Gonzaga después de dos temporadas en la Universidad de Florida. Gonzaga quedó invicto en la temporada 2020-21, pero perdió en la final de la NCAA ante Baylor.
Nembhard y Gonzaga fueron eliminados en la tercera ronda en 2022, la misma ronda para Houstan y Michigan.
Nembhard hizo 32 aperturas para Gonzaga la temporada pasada, promediando 11.8 puntos por juego y disparando 32.3 por ciento de tres.
“Aprendí a jugar mejor con buenos jugadores, alejarme del balón y ser eficiente en mis toques limitados”, dijo Nembhard cuando se le preguntó sobre su decisión de esperar hasta esta primavera para declarar para el draft de la NBA.
“También mejoré mi tiro en suspensión. Viste mis números aumentar y arreglaste algunas de mis mecánicas. Vi crecimiento allí, y vi crecimiento en mi cuerpo”.
A Houston le gusta estudiar los movimientos de los jugadores de la NBA que tienen tipos de cuerpo similares, como Khris Middleton (Milwaukee), Jayson Tatum (Boston) y Klay Thompson (Golden State).
Nembhard llamó la atención en el Combinado de la NBA en Chicago el mes pasado cuando anotó 26 puntos y 11 asistencias en un partido. Pero él y Houstan no se ven envueltos en borradores simulados o rankings de borradores.
“No tengo redes sociales, así que no lo hace demasiado difícil”, dijo Houstan.
“Te vas a enterar en la noche del draft”.
Nembhard agregó: “Quieres concentrarte en ti mismo y controlar lo que puedes controlar. Lo más importante es que solo necesitas agradar a un equipo, no a los 30”.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 10 de junio de 2022.
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