WASHINGTON — La administración de Biden está levantando su requisito de que los viajeros internacionales den negativo para COVID-19 dentro de un día antes de abordar un vuelo a los Estados Unidos, poniendo fin a uno de los últimos mandatos gubernamentales restantes diseñados para contener la propagación del coronavirus.
Un alto funcionario de la administración dijo el viernes que el mandato expirará el domingo por la mañana.
El funcionario, que habló bajo condición de anonimato para obtener una vista previa del anuncio formal, dijo que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades determinaron que el requisito de la prueba ya no es necesario. La persona dijo que los CDC reevaluarán el problema cada 90 días y podrían restablecer el requisito si surge una nueva variante preocupante de COVID-19.
Grupos de aerolíneas y turismo han estado presionando a la administración durante meses para que elimine el requisito de prueba, diciendo que desalienta a las personas a reservar viajes internacionales porque podrían quedarse varados en el extranjero si contraen el virus en su viaje.
Roger Dow, presidente de la Asociación de Viajes de EE. UU., calificó el levantamiento de la regla de prueba como “otro gran paso adelante para la recuperación de los viajes aéreos entrantes y el regreso de los viajes internacionales a los Estados Unidos”.
“Toda la industria ha estado esperando este anuncio”, dijo Martin Ferguson, vocero de Global Business Travel Group Inc., que asesora a empresas sobre política de viajes.
Las aerolíneas argumentaron que la regla entró en vigencia cuando pocos estadounidenses estaban vacunados; ahora, el 71% de los mayores de 5 años están completamente vacunados, según cifras de los CDC. Las aerolíneas también se quejaron de que las personas que ingresan a los EE. UU. en las fronteras terrestres no están obligadas a dar negativo en la prueba de COVID-19, aunque deben mostrar prueba de vacunación.
El director ejecutivo de American Airlines, Robert Isom, dijo la semana pasada que el requisito para los viajeros aéreos “es algo que está dañando no solo los viajes en Estados Unidos, sino que simplemente no tiene sentido”.
Si bien los viajes nacionales en EE. UU. han regresado casi a los niveles previos a la pandemia, los viajes internacionales, que son muy lucrativos para las aerolíneas, continúan rezagados. En mayo, los viajes aéreos internacionales en EE. UU. se mantuvieron un 24 % por debajo de los niveles de 2019, con descensos entre ciudadanos estadounidenses y extranjeros, según el grupo comercial Airlines for America.
Muchos otros países han levantado sus requisitos de prueba para viajeros completamente vacunados y reforzados en un intento por aumentar el turismo.
En febrero, los grupos de viaje argumentaron que el requisito de las pruebas era obsoleto debido a la gran cantidad de casos de omicron que ya existían en todos los estados, las tasas de vacunación más altas y los nuevos tratamientos para el virus.
“Me alegra que los CDC suspendieran el oneroso requisito de las pruebas de coronavirus para los viajeros internacionales, y continuaré haciendo todo lo posible para apoyar la sólida recuperación de nuestra industria hotelera”, dijo la senadora Catherine Cortez Masto, demócrata por Nevada, en una declaración.
El requisito de una prueba COVID-19 negativa antes de volar a los EE. UU. data de enero de 2021 y es la restricción de viaje más visible que queda en los EE. UU. de la era de la pandemia.
En abril, un juez federal de Florida anuló el requisito de que los pasajeros usaran máscaras en los aviones y el transporte público, diciendo que los CDC se habían excedido en su autoridad. La administración de Biden está apelando ese fallo, diciendo que tiene como objetivo proteger la capacidad de los CDC para responder a futuras emergencias de salud.
La administración de Biden implementó el requisito de prueba a medida que se alejaba de las restricciones que prohibían los viajes no esenciales desde varias docenas de países (la mayoría de Europa, China, Brasil, Sudáfrica, India e Irán) para centrarse en clasificar a las personas según el riesgo que representan. a otros. Se combinó con el requisito de que los adultos extranjeros no inmigrantes que viajan a los Estados Unidos deben estar completamente vacunados, con solo excepciones limitadas.
El mandato inicial permitía que aquellos que estaban completamente vacunados mostraran prueba de una prueba negativa dentro de los tres días previos al viaje, mientras que las personas no vacunadas tenían que presentar una prueba realizada dentro del día anterior al viaje.
En noviembre, cuando la variante omicron altamente transmisible se propagó por todo el mundo, la administración de Biden endureció el requisito y exigió que todos los viajeros, independientemente del estado de vacunación, dieran negativo dentro del día anterior al viaje a los EE. UU.
Los viajeros encontraron formas creativas de evitar la regla. Esta primavera, varios equipos canadienses de la Liga Nacional de Hockey volaron a ciudades cercanas a la frontera y luego tomaron autobuses a los EE. UU. para evitar el riesgo de perder jugadores que dieron positivo.
A pesar de finalizar el requisito de prueba, los CDC continuarán recomendando la prueba de COVID-19 antes de cualquier tipo de viaje aéreo como medida de seguridad, según el alto funcionario de la administración.
Las aerolíneas estadounidenses estiman que eliminar el requisito de la prueba significará 4,3 millones de pasajeros más en un año.
Sin embargo, no está claro si las aerolíneas pueden aumentar los vuelos lo suficientemente rápido como para manejar ese tipo de aumento. Las aerolíneas que enfrentan una escasez de pilotos ya han reducido sus horarios originales para la temporada alta de vacaciones de verano.
———
Koenig informó desde Dallas. El reportero médico de AP Mike Stobbe en Nueva York contribuyó a este despacho.