¿Puede la dieta ayudar a combatir la ‘tristeza invernal’?

Nota del editor: A medida que ingresamos en 2023, estamos publicando una serie de historias en Star Culture sobre dieta y nutrición, navegando por una alimentación más saludable en medio del aumento de los costos de los alimentos y consejos sobre cómo tomar decisiones sostenibles.

¿Podemos salir comiendo de la “tristeza invernal”?

Aunque un cambio en la dieta no va a aliviar por completo los síntomas que muchos de nosotros experimentamos mientras esperamos pasar las once horas de luz diurna que llegan a fines de febrero, al menos podemos mitigar la tristeza a través de la dieta. Entonces, si te sientes especialmente apático este invierno, echa un vistazo más de cerca a lo que hay en tu plato.

“Especialmente en esta época del año, el problema es el azúcar y la grasa”, explicó el Dr. Robert Levitan, presidente de Cameron Parker Holcombe Wilson en estudios de depresión en CAMH y la Universidad de Toronto. “Ahí es donde entra el Trastorno Afectivo Estacional, ya que existe una relación entre la falta de luz y el antojo de carbohidratos”.

Levitan dijo que, si bien no todos los carbohidratos están llenos de azúcar, a menudo los que quedan después de las vacaciones sí lo están. La comida sobrante de la fiesta es bastante rica y es fácil justificar disfrutar de esta “comida reconfortante” en enero.

“Eso te hace sentir mejor temporalmente”, agrega, “pero luego lo que sucede es que tu cuerpo libera insulina y después te cansas mucho. Así que tienes ese subidón de azúcar y luego tienes una gran caída en el estado de ánimo”.

De hecho, Levitan compara nuestra relación con los bocadillos muy sabrosos con el alcohol, ya que ambas sustancias activan el centro de recompensa del cerebro pero, más tarde, te hacen sentir peor que antes de darte el gusto.

¿La respuesta? Según Levitan, debemos asegurarnos de obtener suficiente proteína magra a lo largo del día porque, simplemente, te hace sentir lleno.

“Si hay un hueco, lo vas a llenar con chatarra”, dijo. “Esa es la tendencia, así que si comes suficientes proteínas, no tendrás hambre todo el tiempo”.

Más allá de este problema metabólico, está comenzando a aparecer un floreciente campo de investigación que explora el vínculo entre la dieta y la salud mental y gran parte de él ofrece esperanzas de que la dieta sea una pieza importante del rompecabezas. Y gran parte de la investigación se centra en la dieta mediterránea.

“El estudio SMILES fue el primero de su tipo en considerar la dieta como un tratamiento primario de la depresión clínica”, explicó la dietista registrada Leigh Merotto, fundadora de un consultorio de Toronto que se enfoca en la salud intestinal y el estado físico. “Fue un ensayo de control aleatorio en el que un grupo recibió una intervención dietética que implicó reunirse con un dietista para recibir educación, apoyo y asesoramiento nutricional para ayudarlos a seguir una dieta mediterránea modificada.

“Y los participantes en el grupo de intervención dietética tuvieron una reducción mucho mayor en sus síntomas depresivos que el grupo de control durante el período de tres meses”.

Hay muchos proyectos de investigación nuevos que exploran la conexión, incluidos los que se centran en el papel de la fibra prebiótica (que se cree que es un ingrediente importante en el eje intestino-mente) y otros que examinan los ácidos grasos Omega-3, ya que se cree que es bueno para el cerebro

“Definitivamente creo que nuestra dieta juega un papel importante en la salud de nuestro cerebro y nuestro estado de ánimo, en cualquier época del año”, agregó Merotto. “Es importante reducir los alimentos que son más inflamatorios, como los alimentos fritos, el alcohol y los dulces procesados, y reemplazarlos con alimentos vegetales y grasas saludables para ayudar a respaldar la estructura de nuestro cerebro y los transmisores neuronales que desempeñan un papel en nuestro estado de ánimo y nuestra energía. .”

Sin embargo, cuando se trata de la depresión estacional, la comida puede ayudar, pero solo puede llegar hasta cierto punto. Como señala Levitan, obtener buena luz en esta época del año es la solución más importante para la melancolía invernal. Y, aunque una caminata matutina en un día soleado es una buena idea, dijo que cualquier persona con síntomas significativos del estado de ánimo estacional está mejor con una unidad de luz artificial.

“Sentarse frente a uno durante media hora todas las mañanas es probablemente la mejor manera de lidiar con esto. y puede tener un efecto muy fuerte en la reducción de los antojos de alimentos”, dijo Levitan. “Así que eso es realmente interesante.

“No se trata de comer con moderación, eso solo empeorará las cosas”, agregó, “es importante comer, entonces la solución a esto no es dejar de comer en la mañana o lo que sea, porque entonces solo te vas a dar un atracón. Por la noche. La solución es llenar tu día de calorías”.

“Pero tiene que ser buena comida”.

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