Un nuevo estudio ( El diario astrofísico) describe cómo la vida extraterrestre tiene el potencial de existir en exoplanetas distantes dentro de un área especial llamada ‘zona terminadora’, que es un anillo en planetas que tienen un lado que siempre mira hacia su estrella y un lado que siempre está oscuro.
Dichos planetas son particularmente comunes porque existen alrededor de estrellas que constituyen aproximadamente el 70% de las estrellas que se ven en el cielo nocturno, las llamadas estrellas enanas M, que son relativamente más tenues que nuestro sol, dice un comunicado. El terminador es la línea divisoria entre los lados diurno y nocturno del planeta.
Las zonas de terminación podrían existir en esa zona de temperatura “perfecta” entre demasiado caliente y demasiado fría. En los lados oscuros de los planetas terminadores, la noche perpetua produciría temperaturas en picado que podrían hacer que el agua se congelara en hielo. El lado del planeta que siempre mira hacia su estrella podría estar demasiado caliente para que el agua permanezca al aire libre por mucho tiempo.
Los investigadores modelaron el clima de los planetas terminadores utilizando un software que normalmente se usa para modelar el clima de la Tierra, pero con algunos ajustes, incluida la ralentización de la rotación planetaria.
Se cree que es la primera vez que los astrónomos han podido demostrar que tales planetas pueden sostener climas habitables confinados a esta región terminal, dice el comunicado.