Miles de lanzacohetes, ametralladoras, rifles de francotirador y otras armas incautadas en el Mar Arábigo por la Marina de los EE. UU. en los últimos meses probablemente se originaron en un solo puerto en Irán, según un informe confidencial de las Naciones Unidas que proporciona algunas de las pruebas más detalladas de que Teherán está exportando armas a Yemen y otros lugares.
El borrador del informe preparado por un panel de expertos del Consejo de Seguridad de la ONU sobre Yemen dijo que se utilizaron pequeños botes de madera y transporte terrestre en intentos de contrabandear armas fabricadas en Rusia, China e Irán a lo largo de las rutas a Yemen que el ejército estadounidense ha intentado cerrar durante años. . Los barcos partieron del puerto iraní de Jask en el Mar de Omán, dijo el informe de la ONU, citando entrevistas con las tripulaciones yemeníes del barco y datos de los instrumentos de navegación encontrados a bordo.
Irán ha apoyado abiertamente a los hutíes en su conflicto en Yemen y en el extranjero contra objetivos en Arabia Saudita y el Mar Rojo, pero durante mucho tiempo ha negado haber proporcionado armas al grupo. Irán le dijo al panel de la ONU que sus armas no fueron vendidas, transferidas o exportadas a Yemen. Un portavoz de la misión de Irán en la ONU dijo que no podía comentar de inmediato.
Alguna vez un oscuro puerto que exportaba frutas y verduras a Omán, Jask es una pequeña ciudad portuaria en el sureste de Irán que ha crecido en importancia estratégica en la última década. En 2008, comenzó a albergar una base naval y el año pasado se inauguró allí una terminal de exportación de petróleo.
Funcionarios estadounidenses dijeron que Jask se ha utilizado como punto de partida para el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán durante algún tiempo, pero el informe de la ONU proporciona la primera evidencia detallada sobre envíos de armas específicos vinculados al puerto.
La capacidad persistente de los hutíes de Yemen para obtener armas de contrabando ha ayudado a darle al grupo la ventaja en una guerra civil de siete años, según el informe, a pesar de la intervención de Arabia Saudita y una coalición árabe que ha utilizado el poder aéreo para atacar las posiciones rebeldes. Los hutíes controlan la capital de Yemen, San’a, y su principal puerto, Hodeidah, y se están acercando a la ciudad de Marib, rica en petróleo.
Nasr al-Din Amir, subjefe del Ministerio de Información Houthi, dijo que el panel de expertos de la ONU sobre Yemen no era neutral y calificó el contrabando de armas de Irán en el país como “una ilusión”. Dijo que un bloqueo aéreo y marítimo no permitía la entrada de artículos de primera necesidad a Yemen, “y mucho menos las supuestas armas”.
“Los puertos marítimos y los aeropuertos están cerrados, entonces, ¿cómo pueden llegar hasta nosotros estas supuestas armas?”. dijo el Sr. Amir.
Los hallazgos del panel de la ONU, parte de un informe de sanciones más amplio sobre Yemen revisado por The Wall Street Journal, brindan una visión detallada poco común del supuesto apoyo de Irán a los grupos armados en todo el Medio Oriente. El tema se ha cernido sobre las conversaciones en Viena para revivir un acuerdo internacional para limitar el programa nuclear de Teherán, con Israel y algunos estados del Golfo Pérsico pidiendo más límites en el apoyo de Irán a las milicias.
El ejército estadounidense ha intentado durante años, con diversos grados de éxito, sofocar el flujo de armas que se dirigen a los hutíes. La entrega de armas a los hutíes es una violación del embargo de armas de la ONU impuesto al grupo rebelde desde 2015.
El panel de la ONU examinó de cerca dos envíos confiscados por la Marina de los EE. UU. en 2021 y uno por Arabia Saudita en 2020, todos los cuales, según el informe, probablemente se originaron en Jask.
Un pequeño barco de madera conocido como dhow fue interceptado al sur de Pakistán en el Mar Arábigo por la Marina de los EE. UU. en mayo de 2021 después de salir de Jask, según el informe. El barco contenía 2.556 rifles de asalto y 292 ametralladoras de uso general y rifles de francotirador fabricados en China alrededor de 2017, según el informe, así como otras 164 ametralladoras y 194 lanzacohetes compatibles con los producidos en Irán.
El barco también tenía miras telescópicas fabricadas en Bielorrusia. Minsk le dijo a la ONU que el equipo se entregó a las fuerzas armadas iraníes entre 2016 y 2018. La misión de Bielorrusia en la ONU no respondió a una solicitud de comentarios. Otras armas incautadas procedían inicialmente de Rusia y Bulgaria.
“La combinación de armas indica un patrón común de suministro, probablemente de las existencias del gobierno, que involucra dhows en el Mar Arábigo, que transportan armas a Yemen y Somalia”, dijo el informe. Agregó que las miras de armas térmicas incautadas en junio de 2021 en un cruce entre Omán y Yemen también habían sido fabricadas por una asociación iraní-china.
El panel de la ONU dijo que no podía decir a quién estaban destinadas las armas incautadas, pero la ubicación de las incautaciones, que también incluye el Golfo de Adén y las aguas paquistaníes y somalíes, ha sido descrita previamente por EE. UU. como rutas de tránsito para las entregas iraníes. a los hutíes.
En febrero de 2021, Estados Unidos incautó un barco de madera cargado con armas, tripulado por una tripulación yemení, cuando estaba a punto de transferir su cargamento a otro pequeño barco cerca de Somalia, según el informe de la ONU. La embarcación transportaba 3.752 rifles de asalto que probablemente provenían de Irán, según sus características técnicas, junto con cientos de otras armas como ametralladoras y lanzacohetes, según el informe.
El mes pasado, la Marina de los EE. UU. dijo que incautó 8700 armas en 2021, incluidos 1400 rifles de asalto AK-47 y 226 600 cartuchos de munición confiscados de un barco pesquero con cinco tripulantes yemeníes que, según Estados Unidos, provenían de Irán en diciembre.
Ned Price, un portavoz del Departamento de Estado, dijo que la incautación de diciembre fue “otro ejemplo de cómo la actividad maligna iraní está prolongando la guerra en Yemen”, donde los esfuerzos de la ONU y Estados Unidos para negociar un alto el fuego han fracasado repetidamente. Price dijo que las armas de contrabando estaban ayudando a los hutíes en su intento de apoderarse de Marib, una ciudad yemení estratégica en la frontera con Arabia Saudita.
“Irán ha desarrollado una multitud de formas de entregar armas a Yemen y nunca se ha detenido”, dijo un alto funcionario estadounidense. “Cada vez que hacemos nuevas incautaciones, Irán encuentra una nueva forma de mover las armas”.
Escribir a Benoit Faucon en [email protected] y Dion Nissenbaum en [email protected]
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